Страница 9 из 33
Утром Найрин проснулась в кровати одна. Облачившись в платье, поспешила вниз, но и там не застала мужа. Растерянная подошла к стойке, за которой сегодня стоял мужчина. Вчерашняя девочка крутилась неподалеку и сразу узнала спутницу воеводы. Княжна спросила об Эйнаре и получила ответ, что он ненадолго покинул постоялый двор, распорядившись подать девушке завтрак, как только она проснётся.
Но и после того как она поела муж не появился. Девушка нервно мерила шагами улицу на которой располагался постоялый двор, когда к ней осторожно подошла Эбби.
— Привет, — незатейливо поздоровалась она. Найрин кивнула в ответ, думая о своем. Она все ещё не могла решить какой же «собой» ей стоит быть на заставе.
Эбби подстроилась под шаг княжны и заинтересованно рассматривала ее профиль:
— А ты с воеводой приехала?
— Угу.
— И на заставу с ним поедешь?
— Угу.
— Ты кухарка что ли новая?
Найрин остановилась и обернулась к собеседнице. Такой вывод о ней показался донельзя странным. Ничего в ее образе не выдавало наемную работницу.
— А похожа? — решила все же прояснить ситуацию княжна. Эбби шагнула назад, окидывая постоялицу изучающим взглядом и уверенно вынесла не вердикт:
— Не очень.
— Тогда с чего ты это взяла? — Найрин подумала, что раз девушка обратилась к ней на ты, то и она может поступить так же. Настроения устраивать разборки и сверкать титулами абсолютно не было. А ещё княжна сделала вывод, что Эйнар решил, не оповещать никого, что прибыл с женой.
Эбби тем временем поняла, что сказала что-то не то и постаралась оправдаться:
— Просто они уже долго искали кухарку, из ближайших городов никто идти не хотел.
— А почему? — заинтересовалась Найрин. О том, что временно еду готовят солдаты самостоятельно Эйнар вскользь упоминал, но о проблеме поиска кухарки умолчал. Собеседница перешла на заговорщицкий шепот:
— Боятся. Ты воеводу-то видела? Он только на заставе маску свою и снимает. Говорят, он на зверя больше похож чем на человека. Никак проклятый. Мы-то ему и всему отряду благодарны, они не одно нападение отбили, границу защищая, но после него все-равно святой водой комнату сбрызгиваем. Ты бы тоже какой-то камушек в храме пресветлой взяла и на цепочку повесила бы.
— Спасибо за совет, — давясь смехом и закусывая губы, выдавила Найрин. Эбби была очень серьезной и обеспокоенной, потому княжна не стала вступать с ней в спор, спросив: — И только из-за этого не могут они найти кухарку?
— Не только, — с готовностью продолжила сплетница. — Драконы над заставой часто летают. Сжигали ее даже пару раз.
— Погибли люди? — ахнула Найрин, в мгновение растеряв всю свою веселость, но Эбби отрицательно качнула головой:
— Нет, только сараи да забор пострадали. Но страшно было. Ты представь! Целая стая драконов!
На самом деле дракон был один, он налетел на заставу случайно, местные испугались его и выпустили пару залпов, дракон их маневр повторил. На том и разбежались-разлетелись в разные стороны. Но людская молва за год сделала из одного зверя целую стаю.
— И часто драконы нападают? — нахмурилась Найрин.
— Вроде нет, но кто знает когда следующий раз будет. Да и вообще, слухи о заставе в последнее время нехорошие ходят. Солдаты семьи свои повывозили. Только баба Нюра у них и соглашалась работать. А потом и она ушла. Захворала, а мы говорили ей, чтоб к пресветлой в храм чаще заглядывала, а она…
— Слушай, — перебила Найрин, что-то решив. Она задорно улыбнулась, сверкнув белоснежными ровными зубками: — А у вас поваренной книги нет случайно?
Книга была и ее согласились записать в счет за комнату. Кем приходилась незнакомка воеводе Эбби так и не выяснила, но рассказала ей про свои любимые рецепты в книге, как лучше варить кашу и тушить мясо, где в городе купить специи и пряности. Постоялица оказалась внимательной и благодарной слушательницей, и очень понравилась Эбби, потому она, расщедрившись, даже пообещала, что если та решит сбежать с заставы, то они устроят ее работать к себе на постоялый двор. Найрин только улыбалась и снова что-то спрашивала. Приближалось время обеда, когда в общий зал, наконец, вошёл Эйнар. Эбби быстро попрощалась с новой подругой и побежала на кухню, а Найрин поднялась и шагнула к мужу, недовольно скрестив руки на груди:
— Ну и где ты был?
— Извини, Нари, — тихо попросил он прощения, легонько касаясь ее плеча. — Нужно было съездить на заставу, перед тем как привезти тебя туда.
— Но ты ведь говорил туда день пути от ближайшего города? — удивилась Найрин.
— Я и про то, что тебя дракон украдёт говорил, — ухмыльнулся Эйнар. — Я тебя тогда отговорить пытался. На самом деле часа три-четыре на заставу ехать отсюда. Я привычный, быстрее управился.
— Тогда мы можем отправляться в путь?
— Еще нет, — решительно остановил уже направляющуюся к выходу жену воевода: — Нам стоит зайти в лавку портного, заказать для тебя несколько нарядов взамен твоих платьев, чтоб было удобнее. Корсеты тебе там явно не пригодятся.
— Отличная новость, — серьезно кивнула Найрин. — Это неудобно, и самой надеть-снять не возможно. Хорошо, идём за нарядами.
Сегодня удалось лишь сделать заказ. С княжны сняли мерки, обсудили фасоны, ткани, и взяли предоплату. Эйнар все это время терпеливо ждал у коновязи, почему-то отказавшись войти вместе с женой. Наконец, можно было ехать на заставу.
Чуть более трех часов тряски в седле и взгляду Найрин открылся вид на маленький военный городок.
— А где живут семьи солдат? — спохватилась девушка, рассматривая приближающиеся здания. Были среди них как обычные, так и подобные небольшим фортам, для укрытия.
— Некоторые в Трапилине, некоторые в Сахе, это крупный посёлок западнее города.
— А почему не здесь? — все еще не понимала Найрин. Она даже приподнялась на стременах, высматривая снующих туда-сюда часовых. Приближающихся людей ждали и заметили, едва они выехали на прямую дорогу.
— Опасно. Потому я и хочу, чтоб ты тоже жила в городе.
— Но чего вы так боитесь? Неужели, драконов?
— Дались тебе ящеры, — произнёс княжич раздосадовано. — Ночью сама узнаешь чего боятся стоит.
Для Найрин эта угроза прозвучала совсем не однозначно и она серьезно задумалась над тем хочет ли она что-то там узнавать.
Эйнар же, точно знавший о чем он говорил, смятение девушки не заметил, махнув часовым открывать ворота.
Встречать новоприбывшую вышли почти все, кто были на заставе. Найрин показалось, что тут собралось около полусотни человек. Вперёд вышел темноволосый вихрастый мужчина, десятник, по имени Вламей. Когда Эйнар приезжал утром, он со своими людьми был на обходе, и только что сменился, потому оказался не в курсе что воевода прибудет не сам. Пока его не успели остановить, он весело поинтересовался у княжича, бережно снимающего Найрин с седла:
— Эйн, кто наша прекрасная гостья?
— Княжна Фольская, — отозвался воевода хмуро, оборачиваясь к подчиненным. Вламей удивился, смотря на золотоволосую незнакомку, а она под множеством взглядов инстинктивно подалась ближе к мужу, хотя и не теряла гордого вида и ровной осанки. Остальные солдаты тоже заинтересовано притихли. Они были предупреждены, что приедет леди, к которой стоит проявить уважение и не обидеть ни словом, ни делом. Но кем она приходится ему, Эйнар так и не признался, словно сам боялся произносить это вслух. Тогда растерянный Вламей выдвинул странную догадку:
— Магнус женился?
Найрин недоуменно вскинула брови и посмотрела на мужа, мол, и с чего это ты меня скрываешь, дорогой супруг? Словив этот недовольный взгляд, Эйнар ухмыльнулся, скинул капюшон и стащил с лица маску, а потом объявил:
— Нет, не Магнус. Я.
6. А ночи не тихие
Увидев озадаченные лица воинов, Найрин едва сумела сохранить серьезный вид. За время путешествия она настолько привыкла к Эйнару, что сейчас ей казалось странным то удивление, которые возникало на лицах людей, стоило им узнать об окончании его холостяцкой жизни.