Паладин. Том 3

Вскоре все устроились в квартирке Дурман, и тут ребром встала проблема — а кому прислуживать? Ведь аристократы сами не наливают и не достают из холодильника еду. Надо что-то делать… Альма, я вызываю мою Неймай(нужно как-то их различать… Пусть пока будет Тенью.), как-нибудь обыграй её появление.

Альма оглянула стол, и фыркнула.

— Шайла, ты опять забыла взять с собой слугу?

— А? Ой, и правда.

— Только о своем псе и думаешь.

— Он не пес, он фенек!

— Ладно. Придется потратить часть своих сил. Явись, о теневой слуга!

По моей команде Тень сформировалась из тумана посреди комнаты, и церемониально поклонилась. Тут я заметил разницу во внешности «оригинала» и «клона». Лицо Тени было заметно более строгим и решительным, плюс на нем было несколько старых шрамов от побоев. А вот лицо дочери герцога было округлым, наивным, и абсолютно чистым. Однако сходство все же было заметно. Герцог напрягся.

— Баронесса, прошу прощения… у нее всегда такое лицо?

— А? О, нет, что вы. Слуга принимает облик случайного человека из комнаты из случайного параллельного мира. То, что она похожа на вашу дочь — лишь совпадение случайностей.

— Параллельного мира? То есть, в одном из миров моя дочь… так выглядит? Что же с ней могло случиться?

— Разумнее задать вопрос, что в том мире могло произойти с вами. Вы могли оказаться не герцогом, а королем мафии на какой-нибудь провинциальной планете. А ваша дочь могла стать там сильнейшей воительницей вашего клана.

Почему-то герцог вздрогнул при упоминании «короля мафии». Ней… черт. Альма, соедени с Разум. «Давно уже.». Хорошо. Передай Разум мое зрение, частично. Она сможет лучше сказать, что происходит. И воспоминание о том, что происходило. «Готово.». Хорошо. Разум, записывай. Надеюсь на тебя. «Кто бы сомневался.».

Тем временем Альма перестала нести пургу, и таинственно примолкла. Тень отошла к винному шкафу, открыла его и демонстративно поклонилась герцогу, как бы ожидая указаний. А она разве не зна… стоп! Тень знает, что нравится её отцу, но это лишь усилит подозрения. Молодец.

— Шардо прошлого столетия, зеленая печать.

Тень достала указанную бутылку, и элегантно налила рубиновую жидкость в бокал. Как будто кровь, чесслово. Герцог поднес бокал к носу.

— Никогда не забуду этот аромат. Хотя и хочется. Чтобы вкусить его, как в первый раз. Я удивлен, что у вас оказалась эта бутыль, их не так уж и много.

Дурман хихикнула.

— Ну, чтобы семь девушек, да не нашли хорошей выпивки? Одной только герцогини достаточно, чтобы все двери оказались открыты. Эх, жаль что нет войны. Наша графиня смогла бы прославиться…

— Кстати, о них. Где наша уважаемая прима?

— О, сейчас спустится.

Как раз в этот момент дверь открылась, и в комнату зашла Мадлен в сопровождении Каси. Так, её в операции не должно быть. Но раз уж пришла, придется встраивать. Некрасиво будет, если она резко отвернется, воспримут как оскорбление.

Мадлен изящно поклонилась.

— Рада видеть ваше сиятельство в добром здравии.

— О, миледи, вы сегодня говорливы. Видимо, ваш голос теперь в порядке?

— Немного сипит, однако я могу вести с вами заумные беседы… ближайший час. К сожалению, больше мой голос не выдержит. А пугать вас своим хрипом и кашлем… Ох, как смущает…

Мадлен несколько отвернулась, прикрыв двумя пальцами нарисованный рот на маске. Мы не смогли её уговорить снять маску, вот и приходится крутиться.

— Позвольте, а зачем вам маска?

— Мои копии, да и само пение требует много сил. После такого излияния сил у меня всегда выскакивают прыщики. Ах, как я замучилась выводить их всеми возможными средствами и косметикой!

Герцог кивнул, и Мадлен присела напротив него. Рядом села Каси.

— Прошу простить, леди Кирикая, но почему вы носите меч даже в собственном доме?

— Это… Старая привычка от того, что на мой дом несколько раз нападали захватчики. Пришлось отбиваться шваброй. Какой позор…

— Какой ужас. И все же, почему бы вам не хранить с собой пистолет? Они компактнее, да и лучше поражают врага.

— Не смотря на свои плюсы, пистолет имеет очевидные минусы. Его не взять с собой на прогулку по бутиками — потому как простолюдины несколько неадекватно на подобное оружие реагируют. Его необходимо постоянно заряжать, а найти патроны — это отдельная задача. Меч же прекрасно подходит для защиты от простолюдинов, что умеют пользоваться только ножами да дубинами.

— Ха… Довольно интересное мнение.

Разум, что скажешь?

«Ему правда интересно. Судя по бегающему взгляду, рассматривает какие-то варианты. Вполне может быть, что попытается после круиза выпустить на своих военных заводах партию оружия ближнего боя, специально для аристократов.». Подожди, а как же… «Наша цель — специалист по лазерному оружию. У него никогда не было оружия ближнего боя в продаже.» Вот оно что.

— Что же, леди Гаэ, меня заинтересовало ваше мнение о параллельных мирах. Я не очень сведущ в астрологии и подобном, но не прочь постичь новые горизонты познания. Вы можете что-нибудь рассказать?

— О, сэр, эту тему можно развивать настолько долго, что вы уснете. Думаю, следует кое-что показать. Будьте добры вашу ладонь.

— Гадание по ладони? Какой дешевый трюк.

— Даже в дешевых ракушках могут прятаться жемчужины.

Герцог протянул ладонь, и Альма внимательно посмотрела на нее, аккуратно касаясь. Судя по тому, как в разум потекли скудные мысли герцога, она попутно подключилась к нему.

— На вашем пути было много проблем. Очень много. Вас бросил ваш союзник, вы несколько лет сидели на голодном пайке, но все же выстояли. Не говоря уже о потере доче…

— Достаточно! Вы… Действительно довольно хороший специалист в этой области. И пожалуй, я хотел бы воспользоваться вашими услугами.

Хо-хо, как напрягся-то! Видимо, кто-то не хочет, чтобы его доченька узнала, что не является оригиналом. Но что за услуги? Кажется, это как-то связано с семьей, если брать те мысли, что скопировала Альма.

— Я всегда к вашим услугам, сэр.

— Тогда я бы попросил у вас отдельную аудиенцию.

— Вы довольно эгоистичны, но я готова помочь. Пойдемте.

Параллельно Альма передала мне сообщение: «Без тебя не справлюсь». Понял. Учитывая, как Дурман и Мадлен начали забалтывать Неймай, я могу ускользнуть незамеченным.

Альма отвела герцога в свою квартиру — там была подготовлена декоративная комната для спиритических сеансов. Пришлось долго объяснять, почему круг призыва призрака должен выглядеть именно так, как он выглядит, но все же рабочие места там есть. Альма усадила герцога за круглый стол с стеклянным шаром посередине. Я разлегся на коврике. Герцог покосился на меня.

— А эта шавка…

— Она не мешает. Более того, он лег на специальный коврик, который притягивает злых духов. Если кто-то захочет проклясть вас, это уйдет на зверя.

— Тогда ладно.

Во стелет… Не зря мы поискали информацию по нашим ролям, ой не зря!

— Так в чем ваша проблема?

— Я ищу свою жену.

— Но я видела…

— Это не она. Это клон, выращенный на основе ДНК её сестры. В общем, сплошной дефект.

— Хорошо. Вы можете рассказать побольше?

— Мы с Маритой познакомили как раз на подобном круизе. Она была графиней, но нам это не мешало. Нашим родителям тоже, поэтому свадьба состоялась очень быстро — через год. Мы жили душа в душу, и от нее у меня четверо детей. Старший сын Льюис, и три дочери, с ними вы знакомы. Из-за нашей известности в некоторых кругах, на нас начали нападать. В итоге мою жену украли и… корабль, уходивший от погони подорвался на ракете, однако спасательная капсула успела отлететь. Однако внутри капсулы, ни в останках корабля не было моей Мариты. Она пропала. И грабители лишь сказали, что в момент взрыва она была в капсуле. Это подтвердили камеры. Её закинули в капсулу, прогремел взрыв… И камера на мгновение сломалась, пошли помехи, а когда восстановилась — Мариты уже не было. Это произошло двадцать лет назад.