Объект номер 13

Я наконец-то смог нормально оценить обстановку.

Эрос, запрыгнув на плечи одному из роботов, перехватила управление над его электронкой и заставила стрелять в двух других. Судя по всему, девочка моя больше развлекалась, чем ей реально что-то грозило. А значит, у меня там наметилось незаконченное дело. Благо тепловую сигнатуру я пока что видел отчётливо. Молодцы мы! Заблочить за собой все выходы, включая запасной, в итоге было отличной идеей.

— Нико, статус! — крикнула она.

— Норм, я за целью!

— Дождись меня!

Но ждать я не стал. Всё равно с её скоростью она догонит меня, когда закончит с металлоломом. А у некоторых тут срочное свидание с могилой, и будет очень обидно, если оно не состоится.

Волков рвался из западни. Он обнаружил, что выходы запечатаны намертво, а электронные замки выжжены — не взломаешь. Конечно, Родас в этом случае сделал бы свой фирменный “тук-тук” (один раз увидев, как этот псих с маньячной улыбкой выносит кулаком бронированную дверь, я зарёкся подходить к нему, пока он в модусе “я-свихнутая-машина-для-убийств”; знаю, что он умеет держать себя в узде, но — имел я такие праздники). Ал-45, в любом случае, похожие подвиги были не по модификации, плазменной пушки он с собой не прихватил, а точечный взрыв не сработал. Так что он рванул в подвально-технические помещения, надеясь свалить через очистительные тоннели.

Я перехватил его у самого выхода: просто спрыгнул ему на голову, сократив таким способом пару лестничных пролётов. Заодно успел выбить у него бластер и слегка помять. А что? Наверх надо смотреть, и вообще.

Сцепились мы жёстко. У него тоже была персональная защита; не такая навороченная, как у меня, но и не побывавшая перед тем под давлением в добульнадцать атмосфер. Как итог, были мы примерно на равных условиях.

И, сделав друг другом на полу генеральную уборку, мы так и не пришли к удовлетворительному результату. Потому оба выхватили энергетические ножи, идеальные игрушки для ближнего боя.

Отлично. По крайней мере, эта игра пойдёт по-мужски.

Мы сшиблись снова, клинки с шипением скрестились. Какое-то время мы пытались продавить друг друга, после чего я получил сквозной в плечо. Боль слепила, но что хорошо в энергоклинках — сразу всё прижигается. Защита окончательно накрылась, но я умудрился сбить его с ног. Мы снова покатились по полу, но в этот раз удача была на моей стороне: мой нож нашёл пристанище в груди Ал-45.

Рана была смертельной. Даже для него.

Я тяжело дышал, глядя, как шепчут что-то его окровавленные губы, а грудь судорожно дёргается. Я не знал, что чувствовать. Радости и облегчения не было; только пустота.

— Я смотрю, ты неплохо развлёкся, — заметила Эрос. Она стояла, привалившись бедром к сырой стене, и задумчиво наблюдала за нами. Как давно, интересно? — И как оно?

— Что? — уточнил я хрипло.

— Он — твой коктейль, верно? И как тебе, стало легче?

Я криво улыбнулся. Покосился на умирающего модификанта, потом — на неё.

— Не стало, — признался честно. — Правильней стало, да. Он больше ни с кем не сделает то, что со мной. А вот легче… Наверное, это всё же не мой коктейль.

— Мне тоже не становится легче, когда они умирают, — сказала она задумчиво.

— Техники?..

— Да. Должно стать, но не становится. Почему?

Я, пошатываясь, встал на ноги.

— Не знаю. Но теперь у нас есть время разобраться, так ведь?

Она улыбнулась и подошла ко мне.

— Тебе нужно в медкапсулу, — сказала она. — Его сердце останавливается, работа сделана. Давай отсюда убираться. Как ни крути, мне ещё разобраться с тем, что наверху творится. Ваша с Родасом подружка — это нечто!

— А что?…

Договорить я не успел: всё вокруг утонуло в зареве взрыва.

Интересно, настроил ли он детонатор на свою смерть? Или на наличие/отсутствие своих жизненных показателей в пределах определённой площади? Ставлю на последнее, но а там кто его знает.

В любом случае, бабахнуло знатно. И меня бы, пожалуй, разнесло на сотню маленьких пазлов, если бы не Эрос. Всё же, скорость боевых модификантов — это штука запредельная, особенно в стрессовых ситуациях. Я и понять ничего не успел, как меня схватили в охапку и куда-то швырнули. Вокруг сомкнулась вода, слегка защипала кожу. Ну да, сточные и грунтовые воды Дельты кислотны… Я оклемался достаточно, чтобы понять: Эрос тащит меня вперёд по одному из очистительных тоннелей. Я даже попытался помочь ей по мере сил, хотя вокруг творилось полное безумие. Но здания сотрясались, сверху летели обломки, и я был таки уверен — не успеем… Будь она сама…

— Брось меня! — заорал я, перекрикивая дикий грохот. — Брось!! Я тебя замедляю!

— Не дождёшься! Меня Родас потом достанет своими идиотскими придирками. Оно мне надо? Греби активней и не трать дыхание на разговоры, тут всё сейчас рухнет!

И да, не успели. Совсем немного, самую крошечку. Вода была по грудь, а впереди уже маячил выход. Закрытый энергетической решёткой, понятное дело, но эту взломать — двадцать секунд от силы… И именно в тот момент долбанный потолок всё же решил рухнуть на нас.

Эрос, разумеется, заметила первой. И, извернувшись, вытолкнула меня вперёд. А вот сама не успела: ушла под воду, оказавшись где-то под завалами.

Нет.

Нетнетнет, чтоб тебя.

“Нико, на выход!”

Ага. Сейчас!

Подключив дыхательный модуль, я нырнул, чтоб увидеть, насколько там всё плохо. Со стороны выхода что-то загрохотало, и, кажется, обвалилось, но мне было по сараю, потому что да. Было плохо.

Её тело придавило обломками. На свободе была только верхняя часть туловища и правая нога. Что там со спиной, мне страшно было и думать.

“Я, кажется, сказала тебе уходить отсюда!”

Я не прореагировал, подгребая поближе и активируя второй дыхательный модуль. Давай, девочка, осторожно…

“Слушай, мальчик, — начала она, и я понял, что последнее транслировал через вирт. Эк меня, а… — Вали отсюда и вызови подкрепление. Тебя что, простейшим вещам не учили?”

“Ты можешь вызвать подкрепление через вирт, Эрос. И только не говори, что это не так.”

“Да, так. Но тебе нет никакого смысла оставаться здесь. На тебя может что-то упасть в любой момент, и твоя модификация…”

“Эрос. Я не оставлю тебя здесь, ни при каких раскладах. Давай закроем эту тему и поболтаем о проблемах поважнее. Чувствительность? Ты чувствуешь конечности?”

“Опционально. Позвоночник не перебит окончательно, если ты об этом. Руку, видимо, раздавило, рёбра сломаны, но это поправимо. Если нас спасут в течение часа, с моей регенерацией я даже без медкапсулы восстановлюсь за пару дней. Так что перестань, пожалуйста, вести себя неадекватно. Попробуй выбраться…”

“Угу. Да, конечно.”

Я уже копался в стандартном походном наборе, с которым не расставался со времён практики на дикой планете. Никогда не знаешь, куда тебя нелёгкая затащит. И какой уровень цивилизации там будет. Так что всякие полезности, включая тот же мини-домкрат, я всегда таскал с собой. Конечно, на такую тяжесть он не рассчитан. Но возможно, удастся по крайней мере уменьшить давление на позвоночник…

“Скажи, что помощь уже в пути. Пожалуйста!” — наверное, я звучал жалобно, но наплевать.

“Да, — ответила она, — самая надёжная из возможных. Ты… не должен этого делать, Нико. Это иррациональный риск.”

“На этом свете есть много иррациональных вещей, Эри. Ты можешь быть сделана хоть из суперпрочного металла, плевать. Если и есть те, кто мог бы оставить свою женщину в таких обстоятельствах одну, то они — не я.”

Она замолчала. Я возился с домкратом. Проклятое плечо онемело напрочь, рука отказывалась слушаться. Тишина давила на нервы.

“Ты говори со мной, идёт? При мысленной болтовне кислород не тратится. А я хотя бы знаю, что ты в сознании. Ладно, детка? Не отключайся!”

“И не думала. Просто обдумываю твои слова. Я ведь не могу быть твоей. Я никому теперь не принадлежу, только частично Фобосу. На добровольной основе.”