На грани. Пробуждение онлайн (Книга 2). LitRPG роман Трэвиса Бэгвелла

Глава 36 — Откровение

Джордж сидел в своем офисе в “Cerillion Entertainment” и просматривал отчет о действиях Джейсона в игре и их медийном освещении. Джейсон нашел необычный способ увеличить население своего города, ловко используя правила игры и поставив ККБПТ в проигрышную позицию.

— Я, кажется, недооценил паренька… — бормотал себе под нос Джордж.

Джейсон становился все более влиятельным персонажем в игре, и его ценность для компании росла пропорционально. Он превратился в звезду, в медийную икону с фанатами и ненавистниками в том и этом мире.

Кроме того, в отчете сообщалось об увеличении награды за голову Джейсона. Джордж хмыкнул, глядя на сумму в $30 000. Это был результат краудфандинга: обиженные Джейсоном игроки охотно вносили деньги в фонд вознаграждения. Чтобы получить награду, следовало представить видео его смерти, одного свидетеля и скриншот журнала боя. Во избежание мошенничества игроки также хотели, чтобы факт смерти Джейсона был подтвержден “Cerillion Entertainment”.

Джордж открыл новый отчет, на этот раз посвященный игровым успехам его сына. С ним происходили странные вещи. С одной стороны, на какой-то вечеринке он избил двух подростков до полусмерти (о чем Джордж до сих пор не мог вспоминать без содрогания). По счастью, свидетелей не было, а подростки были слишком пьяны, чтобы запомнить лицо нападавшего. С другой — Алекс принялся исцелять бедных и больных в Серой Крепости, превратившись в пророка и чуть ли не в святого. Затем был бунт, захват власти и преобразование города. Бунт был совершенно в духе Алекса, каким Джордж его знал, но трансформация города говорила о том, что Алекс привлек внимание какого-то игрового божества.

Секретарша рассказала, что пару дней назад Алекс появился в офисе, но она не пропустила его, так как Джордж был на совещании. Удивительное дело: обычно Алекс избегал отца, по-прежнему, через все эти годы, виня его в смерти матери.

— Возможно, Альфред влияет на него положительно, — произнес Джордж в пустоту кабинета. По крайней мере, признаки такого влияния можно было обнаружить в последних событиях. Если так, ему следовало всячески защищать Альфреда от внимания ККБПТ.

На его запястье пискнул Core, и голос секретарши сообщил, что прибыла госпожа Бэстьен.

— Хорошо, — со вздохом, выражающим прямо противоположную реакцию, сказал Джордж.

Глория Бэстьен была директором ККБПТ. Он активно выступал против ее назначения, но проиграл. За ее спиной стояли политические силы, превосходившие его возможности. Беда была в том, что Глория прекрасно знала о его позиции, и встреча не обещала быть теплой.

— Сэр?.. — напомнила секретарша.

— Да. Пригласите, — Джордж поправил костюм, глянул на себя в висевшее в углу зеркало и смахнул со стола прозрачный экран.

Глория решительным шагом вошла в офис; на ней был безупречный синий костюм; ее серые глаза смотрели на помещение и его хозяина с легким отвращением.

— Привет, Глория, — приветливо произнес Джордж, выходя из-за стола ей навстречу. Не было смысла проявлять враждебность, не выяснив причины визита и настроения пришедшей. Хотя он, конечно, догадывался.

— Джордж, — сухо поздоровалась гостья и, не заметив протянутой руки, уселась в кресло напротив его стола.

Джордж не смог справиться с гримасой раздражения, но повернувшаяся к нему спиной Глория ее не заметила. Он вернулся на свое место и молча воззрился на визитершу, предоставляя ей возможность начать разговор.

— Я полагаю, ты знаешь, зачем я здесь, — сказала она после продолжительной паузы.

— Твое сообщение было расплывчатым, — вежливо откликнулся Джордж. — Просвети меня.

— Смерть мастера игры породила в моей организации определенные сомнения насчет наших возможностей контролировать поведение участников игры, — слово «игра» она произнесла так, будто это было что-то неприличное. — Ввести мастеров игры, если ты помнишь, — это наше совместное решение с целью не допустить дополнительного исследования продукции вашей компании и успокоить общественность, озабоченную вопросами здоровья и безопасности в игре, — она подалась вперед, и глаза ее сверкнули в мягком сиянии потолочных светильников. — Есть риск, что нам придется пересмотреть это решение.

— Не знаю даже, что тебе сказать, — Джордж поднял руки ладонями вверх в знак своей полной беспомощности. — Я не обещал, что мастера игры будут бессмертны; в то же время я снял все ограничения для ваших сотрудников в игре. Ты не думаешь, что именно поведение ваших людей спровоцировало последние события? Джейсон сам лично на игроков не нападал… — он позволил себе легкую усмешку. — Кроме того, как мы должны смотреть на бессмысленное уничтожение целых городов и деревень в результате чрезмерного… энтузиазма ваших сотрудников? Игра устроена сложно, и мы не можем изменить базовые механизмы, не позволяющие восстанавливать разрушенное или воскрешать обитателей мира игры.

— И ты будешь мне рассказывать, что вы не можете сделать нужные патчи? — вопрос ее прозвучал удивленно-насмешливо. — Кто создал эту игру? Не вы ли?

Джордж широко улыбнулся и прижал руку к груди.

— Точно не я! Мне приходится верить на слово своим сотрудникам: они жутко талантливые ребята. Хотелось бы также напомнить тебе, что это бизнес. Даже если бы мы были в состоянии сделать, как ты предлагаешь (что само по себе потребовало бы дополнительных серьезных инвестиций), игрокам это крайне не понравилось бы. Они хотят максимального реализма. И вот еще что, — Джордж провел рукой по поверхности стола, и на нем вспыхнул экран с трансляцией какого-то новостного канала. — У меня складывается впечатление, что в этой последней истории роль злодея досталась ККБПТ. Видео с вашим сотрудником в подземелье распространяется по сетям и каналам, как лесной пожар.

Глория слегка побледнела, слушая разглагольствования Флориуса о том, что Джейсона и других следует посадить в тюрьму в реальном мире за их поведение в игре. Джордж с непроницаемым лицом следил за ее реакцией. Он анонимно слил в сеть этот ролик, как только Глория покинула свой офис, направляясь к нему. Если он хотел преподнести ей сюрприз, то ему это удалось.