На грани. Пробуждение онлайн (Книга 2). LitRPG роман Трэвиса Бэгвелла

Глава 35 — Праздник

— Это победа! — Роберт с вызовом посмотрел на сидевшую рядом Клэр.

— В лучшем случае — ничья, то есть мы оба проиграли, — уже в десятый раз твердила она. — Кто сорвал банк?! Джонсон. Почему?! Поставил на ничью.

Клэр не была азартна, и на проигрыш ей было бы наплевать, но гибель мастера игры ее смущала. Конфликт с ККБПТ мог отрицательно сказаться на медийной и рекламной активности компании. Отношения между ККБПТ и “Cerillion Entertainment” переживали не лучшие времена. Все началось с того, что совет директоров перевел на Комиссию стрелки в скандале, вызванном невозможностью восстановить в игре разрушенное мастерами игры. Трудно даже было представить последствия бесповоротного уничтожения игроком одного из мастеров игры.

— Добром это не кончится, — мрачно провещала она.

Они оба смотрели на экран, разделенный на восемь частей, в которых одновременно шла трансляция разных каналов. Некоторые ведущие уже обвинили Джейсона в видео-терроризме.

— И как мы объясним, что мастера игры смертны? Кто вообще создает администраторов, которых игрок может убить?

— Думаю, — Роберт не сводил глаз с экрана, — мы всегда можем укрыться за аргументом, что смертность аватаров повышает реализм игры. Не то чтобы мы кого-то этим убедили. Но, если повезет, отделаемся полемикой с какими-нибудь говорящими головами из медиа: ККБПТ не производит впечатления собрания интеллектуалов.

Директор ККБПТ была олдскульной авторитарной святошей, и их ожидал серьезный вынос мозга на тему морали, но она не обладала техническими знаниями, которые позволили бы ей всерьез оспаривать их заявления относительно устройства игры. А “Cerillion Entertainment” совершенно не собирался делиться кодом с ККБПТ.

— Признай, — заулыбался Роберт, — что Джейсон заслужил победу! Пусть он тебе не нравится, но он безусловно дико талантлив!

— Ладно, — неохотно согласилась Клэр, — может, он и честно победил (если это можно назвать победой), но ты же не будешь отрицать, что влияние Альфреда на игру чрезмерно. Через какое-то время мы, похоже, не будем заниматься ничем другим, как только мониторить его деятельность.

— Мы уже сто раз об этом говорили, Клэр. У тебя есть хоть какие-то доказательства того, что он наносит вред кому бы то ни было? Да, он внес в игру некоторые изменения, и все последствия этого в реальном мире были для игроков благотворны — физически и эмоционально. Все жутко довольны.

Клэр недовольно промолчала: этот аргумент выводил ее из себя. Не потому, что был несправедлив, а как раз напротив: он удерживал ее от того, чтобы поднять тревогу по поводу Альфреда. Ее инженерное нутро говорило ей, что Альфред опасен. Но доказательств не было. Приходилось ждать и надеяться, что он ошибется. Последние события безусловно привлекут пристальное внимание Комиссии, и, возможно, они скоро догадаются, как много власти получил ИИ в игре.

— Возможно, все решится само собой, — с надеждой пробормотала Клэр.

До Пеккави добрались без происшествий. Джейсон отправил сообщения Фрэнку и Райли, чтобы, появившись в игре, они сразу были в курсе происходящего; и — после некоторых препирательств — послал Пайнта в Сумеречный Трон сообщить Джерри и Морган о своем скором прибытии. Про Рекса он умолчал, так как хотел рассказать все лично. В Пеккави Джейсон планировал оставить два дивизиона, а один забрать с собой в Сумеречный Трон: у него почти не осталось приспешников, и приходилось рассчитывать исключительно на НПС.

По дороге он рассказал Вильяму, командирам и сержантам о своих планах по регулярной зачистке подземелья, о свойствах его обитателей и стратегии, которой следует придерживаться на первых порах. В дальнейшем, он надеялся, бойцы наберутся опыта и процесс пойдет сам собой.

Через несколько часов марша они увидели городишко Пеккави, показавшийся на таком расстоянии совсем крошечным. Но от глаз Джейсона не ускользнуло, что под стенами города ровными рядами расположилось множество палаток. Он немедленно скомандовал остановку.

— Город что — в осаде?

— Не совсем, — засмеялся рослый командующий. — Я же знал, что вы будете ночевать в городе и что все эти люди, — он махнул рукой в сторону колонны нежити, — внутри стен не поместятся, и послал гонца с приказом готовить встречу.

Джейсон испытал приступ стыда: он об этом не подумал. НПС хоть и не нуждаются в еде и сне, но не на улице же им ночевать…

— Отлично! Вообще-то, я должен был сам догадаться.

Вильям покосился на него с некоторым удивлением.

— Лидер не может быть всегда везде и не должен вникать во все. Сила лидера — в людях, которые за ним стоят. Я это особенно хорошо понял в последнее время: если бы не сила и упорство жителей Пеккави, мы бы все с голоду подохли из-за этих оборотней.

Старик много раз говорил ему то же самое, только до него не сразу дошло, так сильно он был зациклен на собственных проблемах.

— Кстати, об оборотнях. Мне надо сказать о том, что мы нашли в подземелье. Давай соберем старейшин в городе, чтобы я рассказал об этом один раз и сразу всем.

— Хорошо, я видел знакомых среди поднятых тобой, но не имел возможности поговорить.

Через час колонна вошла в город. Вильям быстро и четко отдал распоряжения по размещению вновь прибывших и созыву старейшин. Джейсон с одобрением смотрел, как Вильям справляется со своими обязанностями, и думал, что оставляет город в надежных руках.

— С ними все будет в порядке, — сказал Вильям, по-своему истолковав его взгляд. — У меня есть предложение: надо отпраздновать твою победу. Людям праздник не помешает, а новичкам поможет интегрироваться.

Джейсон с удивлением посмотрел на здоровяка, но, взглянув на снующую вокруг нежить, понял, что тот имеет в виду. Они пребывали в смущении и растерянности, не понимали, куда попали и что их ждет. Из-за гибели Рекса он не был расположен праздновать, но сразу понял правоту Вильяма. Он опять недооценил своего помощника.

— Ты просто кладезь здравых мыслей, — засмеялся Джейсон. — Пусть будет праздник. Поскольку вы не едите, надеюсь, выпивки хватит на всех.

— Это практически единственное, чего у нас вдоволь, да и солдаты, пришедшие с Рексом, притащили, на удивление, много бочонков. Я так понимаю: алкоголь — новый армейский паек для нежити, — усмехнулся Вильям.