Дом Ростовых. Игры Теней. Том 2

Глава 6

За иллюминатором медленно проплывали облака. Предрассветный Красноград блистал своими неоновыми огнями далеко внизу. Я никогда в жизни не летал на самолётах, ни в той, ни в этой. Хотя… молодой Ростов может и парил с родителями, уже и не помню. Все мои мысли были заняты Элей. Ночью она будто заочно оплакивала меня. Или как это понимать?

А чёрт.

«Звал?» — тут же подала голос Тень.

Возможно. Не могу понять, что произошло.

«А что такого? Вы и в первый раз не защищались».

Да, но…

«Хочешь сказать, что это я не понимаю, это другое?»

Нет. Я просто запутался. Если мне придётся жениться на двух молодых наследницах именитых Домов, то Эля…

«Решила подстраховаться и залететь от тебя? Даже если и так, то ваш ребёнок будет считаться… этим… ну, напомни».

Бастардом?

«Что-то вроде того. Незаконно рождённый сын. Или дочь. Там как судьба повернётся».

Но я не готов быть отцом.

«Чего ты паришься? Эля будет отличной матерью. Разве нет?»

Да, но не я.

«Это уж точно, — рассмеялась Тень. — Мать из тебя так себе».

Ты меня понял. Я не хочу заводить детей. Слишком рано.

«С чего вдруг? Вспомни, у Рижских так заведено. Как только окончили школу, то сразу жениться, а там и детки будут».

Помню. Но у меня куча нерешённых проблем.

«Поздравляю. Тогда у тебя ещё девять месяцев, чтобы всё организовать. И перестань об этом париться. Жизнь — она такая. Сложная штука. Поверь мне, я знаю. Память многих Теней доступна и мне».

Тогда почему не расскажешь о моём прадеде?

«Потому что память хреновая. Я помню всё урывками. А в большинстве случаев и вовсе эмоциями. Но могу с уверенностью сказать, что быть родителем — это счастье. Не для всех, конечно. Да и тяжело это. Но тебе придётся стать отцом. Рано или поздно. Так что, как говорится, расслабься и получай удовольствие. А девочки, как и Эля, всё сделают сами».

Да пошёл ты, — я усмехнулся и снова посмотрел в иллюминатор.

Где-то далеко впереди были почти бескрайние снежные равнины. К ним-то я и держал путь.

Полковник с Семёнычем неплохо постарались. Подготовили мне липовые документы, загримировали, посадили на небольшой самолёт, малобюджетной компании, которая в основном занималась грузоперевозками. И отправили куда подальше. Ну, это я сгоряча так подумал. Всё же волновался. Как ни крути, а полёт для меня казался чем-то жутким. По крайней мере, первые минуты. Сейчас-то уже привык. И дышалось легко. Но надо было забить свои мысли чем-то другим. Раздумья о семье и Эле до добра не доведут, ведь впереди много важных дел, не терпящих отлагательств.

«Успокоился? — хмыкнула Тень. — Подумай лучше вот о чём. Кусок золотого диска был сломан. Что будет, если собрать его полностью? Твой прадед тоже искал артефакты и после поплатился за это жизнью. Охотники до сих пор не нашли их. Почему вокруг магии мифической империи столько возни?»

Думаешь, я знаю? Мне и самому любопытно. Скорее всего, собрав диск или пластину, не знаю, что это конкретно, мы активируем некое заклинание. А вот хорошо это или плохо, пока непонятно.

«Вот, вот. Надо бы расспросить Охотников. Может, мы станем сверххищником и поймаем парочку?»

И что потом? Допросим с пристрастием?

«Почему бы и нет? В прошлый раз неплохо получилось. Он даже что-то там говорил о магии».

Да, их бывший босс тоже собирал артефакты. Значит, что-то у него уже имеется из золотых кусков. И он собирался как-то впустить магию, чтобы…

«Просто жить».

Ага, и что это значит?

«Откуда мне знать, человек? Ты должен решать эти проблемы, а я могу отрывать чужие головы».

М-да, помощник из тебя так себе.

«Как так?! — обиделась Тень. — Мы столько вместе прошли. Хочешь сказать…»

Да успокойся, — я снова улыбнулся. — Я же шучу. Без тебя б Ростова-младшего давно не было б в живых.

«Вот то-то же», — довольно протянул внутренний голос и замолчал.

Я же откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Пока летим, можно и вздремнуть. Вряд ли потом мне удастся нормально отдохнуть.

Первое, что я почувствовал — это жуткий холод. Неудивительно, за бортом стоял минус, да ещё ветер задувал с реки. Наморка, так её здесь называли. Небольшая, но всё равно дающая достаточно влажности для того, чтобы отморозить уши, нос и всё остальные причиндалы.

Мы прилетели поздно вечером. Благодаря Семёнычу, меня уже ждали в местной гостинице, как Александра Звёздного. Услышав своё прозвище в первый раз, я долго косился на напарника, но тот только смеялся и отмахивался, мол, что такого, не всё жизнь ходить с такой фамилией.

Здание оказалось совсем небольшим. Всего три этажа. Впрочем, в этом захолустье и это выглядело дворцом. Пробежав по дороге, борясь с несильной, но мерзкой метелью, заскочил внутрь гостиницы и вздохнул с облегчением, почувствовав уют и тепло.

— Доброго вечера, господин Звёздный, — миловидная женщина в годах встречала на ресепшене. — Мы рады вас видеть.

Невысокая, с маленькой грудью, чуть худощава. Морщины уже проглядываются, но аккуратный макияж их ловко скрывает. Тёмно-зелёное платье подчёркивало, пусть и слабенькую, но всё же фигуру.

— А уж как я рад, — с милой улыбкой ответил я, подходя к стойке администратора, — Анна, — закончил фразу, прочитав имя на её бейджике. — Я так понимаю, в гостинице я единственный гость, раз вы сразу признали меня?

— О нет, — она вскинула руки. — Гостей мало, но они есть. Однако к нам редко приезжают из такой дали. Могу я поинтересоваться, что вас привело к нам?

— Диссертация, — сказал я, облокотившись о стойку. — Я, знаете ли, будущий геолог. Вот и прилетел туда, где можно развернуться.

— О-о-о, — восхищённо протянула женщина. — Такой симпатичный молодой человек и уже занимается наукой?

— А то, — хмыкнул я, продолжая разыгрывать напыщенного юнца. — Мои преподаватели ставят меня в пример.

— Удивительно, — наигранно охнула она. — А почему же вы один?

— Не желаю делить лавры, — улыбнулся в ответ. — Проделав столько работы, мне не хотелось бы лишиться вкуса победы.

— Амбициозно.