Страница 95 из 124
Я не видел смысла вертеться друг против друга. В случае с Эриком вопрос нужно решать кардинально — одним ударом или приемом. Без магии мне не победить, а значит, предстоит уложить его руками. Дождавшись, когда Биргерссон полностью переложит корпус в горизонталь, я резко поднырнул под скандинава и цепко обхватил его, сжимая в объятиях с силой, которую могли выжать механические мышцы моего УПД. Отчаянно взвыли сервоприводы, словно ругая меня за перегрузку. Еще один рывок, который перевел борьбу в своеобразный партер. Берсерк оказался подо мной, а его интегратор вырубился от воздействия антимагических волн. Увы, как бы я не старался заглушить их мощь, чтобы Эрик не оказался обездвиженным в воздухе, при таком близком воздействии эффект Разрушителя сработал сам по себе. Представляю страх соперника, когда земля упорно тянет вниз, да еще с такой массой железа на плечах, а сделать ничего нельзя.
Я успел лишь разглядеть часть трибун, украшенных флагами, кусочек синего неба и тушу дирижабля, висевшего над стадионом — и мы грохнулись на землю. Затрещали заклепки бронепластин, вокруг нас взметнулось пылевое облако. Наверное, со стороны падение выглядело очень эффектно.
Уф! Эрик выглядел неплохо, но обескураженно вертел головой, даже не пытаясь вылезти из-под меня. Я с облегчением заметил отмашку разноцветного флажка, который сигнализировал о выбывании одного из игроков. В этом случае им оказался Берсерк.
Не теряя больше ни секунды, я вскочил и бросился на помощь к Лиде. Гагарин ее здорово прижал к нагромождениям блоков и беспрерывно бил молниями. Гибкие змеящиеся разряды опутывали княжну и с каждым ударом все больше и больше выводили из строя ее интегратор.
Василий не ожидал от меня такого рывка. Десять метров я преодолел парой огромных прыжков и закрыл Лиду, принимая на себя всю мощь магем. Надо мной как будто разбили огромный хрустальный купол. Приятный холодок остудил взопревшую от боя голову.
— Вали его! — заорал я, оглушая самого себя, и замахал руками, отчаянно пассируя. Со стороны могло показаться, что мне приходится отгонять огромную тучу комаров. Зрители, наверно, со смеху падают.
Воздух передо мной почему-то стал белесым, и в этой пелене гасли многочисленные молнии. А потом из-за спины вылетел огненный шар. Мне всегда казалось интересным, почему одаренные, пестующие Огонь, используют магемы в виде шаров, а не стрел или копий, как Водники, к примеру. Теперь дошло. Площадь поражения огнем гораздо больше. Вот и Гагарина знатно приложило. Какой же мощный удар у княжны оказался! Парень мгновенно утратил способность к атакам, а мы уже вдвоем увлеченно добивали соперника. Княжна лупила плетениями, а я — кулаками, не давая ни секунды на передышку. Представляю, что сейчас происходит с его интегратором! Амулеты один за другим выходят из строя, плата сбоит, и остается только надежда на свою физическую силу.
Бедолага Василий вертелся как уж на сковороде, но против слаженной атаки ничего не смог противопоставить. Когда он вздернул руки вверх, признавая поражение, трибуны словно с ума сошли. Пусть я и не слышал их рев, но прекрасно видел, что происходит.
Покинув ристалище, мы остановились под трибунами и с облегчением сбросили шлемы. Я физически ощущал, как по спине льется пот. Шерстяная шапочка оказалась насквозь мокрой. У Лиды были совершенно сумасшедшие глаза от случившегося. Согласен, я выгляжу не лучше. Адреналин бушует в крови, бьет в голову, опьяняя чувства и эмоции. Хочется снова выбежать на арену и крушить врагов.
— Мы победили! Йех-ху! — завопила княжна, не обращая внимания на стоявшего рядом Баюна с парой других гвардейцев-телохранителей, и на технических работников наших соперников.
— Ну, еще не победили, а так, сделали шажок, — благодушно заметил я, передавая шлем вертевшемуся тут же Толику, который успел пару раз с восторгом хлопнуть меня по могучей железной спине. Младший механик тоже готов был присоединиться к Великой княжне со своими воплями.
— Как мы их, а, напарник? — Лидия неожиданно пихнула меня плечом в плечо и белозубо улыбнулась.
— Да, неплохо для дворовой драки, — заметил Баюн, остужая эмоции княжны. — Но вся ваша тактика, разработанная специально под эту пару, пошла коту под хвост. Сплошная импровизация, бой рассыпался на фрагменты, где вы имели шансы вдрызг проиграться. И вот это плохо!
— Умеешь ты настроение испортить! — надула губы Мстиславская. — Ладно, пошли отдыхать. Вик, через полчаса встретимся. К тому времени будем знать, с кем в финале драться будем.
Драться… Девочка, красивая и изящная, а в драку лезет как шпана дворовая.
Я, дурачась, с легким поклоном пропустил Лидию вперед, и уже собирался следом за ней уйти в технический бокс, как заметил входящих в тоннель Берсерка Эрика и Гагарина. Василий молча прошагал мимо меня, только зыркнул темно-серыми глазами, а скандинав остановился, погрозил пальцем:
— Ты очень хитрый боец, Викентий. Не ожидал от тебя такого маневра. Глупо попался. Но так больше не делай.
Он собрался идти дальше, но я спросил его:
— А как же на войне?
— На войне — можно, — усмехнулся Эрик. — Удачи в финале, викинг!
Дядя Боря заворчал, когда обнаружил несколько погнутых пластин, образовавшихся после падения, и предупредил, чтобы я не вздумал повторять этот фокус во втором бою. Иначе заклепки не выдержат, костюм придется серьезно переделывать.
— Лично будешь стоять возле верстака и выправлять вмятины киянкой, — пригрозил он, проверяя работоспособность сервоприводов с помощью тонкого контактного щупа, соединенного проводом с планшетом. — Заодно механику и электрику освоишь. Это ж надо, такой трюк в воздухе проделать. Как не убились, оболтусы.
Я не стал спорить и присел на ящик. Бой не занял много времени, усталости не чувствовалось. Сейчас не хотелось анализировать, как нам удалось выиграть у очень опытных пилотов. Что это было? Непредусмотрительность, банальное пренебрежение к малолеткам или имеет место обычная игра в поддавки? Может, император провел беседу с парнями и мягко попросил проиграть? Тогда наша победа будет обесценена, зато зрители останутся довольны.
— Как отработали аккумуляторы? — не отрываясь от манипуляций с щупом, поинтересовался дядя Боря. — Вижу, заряд упал на пятнадцать процентов. Уже неплохо с прошлым разом. Руны помогли?
— Думаю, да, — я почесал макушку. — Визуально трудно ориентироваться, но мне показалось, что уровень заряда банки держали неплохо.