Вик Разрушитель 2

Я скромно промолчал, потому что догадался, в чем причина отказа от проверки. Стоит поднести ко мне жезл, которым определяется наличие у человека магических артефактов: родовых колец, перстней, амулетов — сработает моя антимагия. Прибор просто откажет, если не сломается. Получается, кто-то в резиденции осведомлен о моем Даре. И память ярким росчерком высветили одно имя: Лидия! Она уже сталкивалась со мной на арене и представляет, как действует защита Разрушителя. Неужели я встречусь с Великой княжной и это ее затея пригласить меня на беседу? Хм, интересная перспектива вырисовывается!

Перед «хорсом» вырос гвардеец в черной униформе и жестом показал сворачивать нам налево, где находилась автостоянка с десятком машин разных марок. Все происходило четко и без суеты. Охрана, окружавшая резиденцию, спокойно несла службу. Я снова заметил пилотов ППД. Теперь их было четверо. Все вооружены легким стрелковым оружием, в направляющих — пулеметные стволы. Странная конфигурация «скелетов» озадачила меня. По сути, передо мной модифицированный ППД, классифицирующийся по всем характеристикам как ТПД. Броня гораздо мощнее, сервоприводы на сгибах тянут уже на тяжелые доспехи, да и направляющие больше заточены под крупнокалиберные пулеметы и даже под ракеты «земля-земля». Туда, кстати, можно ставить кассеты с гранатами.

Я вместе с майором поднялся по гранитным ступеням широкой лестницы и остановился для очередной проверки. Рудаков назвал себя, предъявив удостоверение и письмо. Нас пропустили в фойе и попросили подождать.

Чтобы убить время, я стал с любопытством осматриваться. Не каждый же раз попадаешь на прием к члену императорской фамилии! Огромное помещение по своему интерьеру больше походило на современные офисы богатейших компаний, которые принадлежат влиятельным семьям Москвы. Под ногами мраморный пол кофейного цвета с тонкими белесыми прожилками; много зеркал на светло-бежевых стенах; в искусственных нишах стоят огромные кадки с ярко-зелеными кустами каких-то экзотических растений с желтыми шишечками вместо цветов.

Высокий белоснежный потолок со стеклянными витражными вставками нежно-лазоревых расцветок венчает огромная парадная люстра с золотыми канделябрами, в которые вставлены лампы, схожие с настоящими свечами. Немного помпезно, подчеркнуто величаво и роскошно. Наверное, так нужно. Не в унылом же офисе принимать важных посетителей.

От мысли, что к таким посетителям отнесли и меня, грело душу.

Сразу слева от входа длинная стойка администратора, за которой вместо миловидных девушек стоят внешне расслабленные мужчины в черных костюмах. Непонятно, какую функцию они выполняют, если кругом полно охраны. За их спинами красивое малахитовое панно, подсвеченное кучей миниатюрных светильников.

Широкая парадная лестница с позолоченными перилами из белого мрамора покрыта ковровой дорожкой темно-зеленой дорожкой. Двое гвардейцев маячат на переходной площадке, от которой лестничные пролеты разлетаются как крылья птицы и уводят в разные концы дворца.

Один из мужчин-секретарей спросил наши имена, записал их в большую тетрадь, а потом приложил к уху ладонь, что-то тихо спросил. Кажется, здесь вообще не заморачиваются с телефонами. У каждого личная гарнитура связи. Наши парни из приюта сказали бы: кучеряво живут баре.

— Господин Волховский, — обратился ко мне этот администратор. — Пройдите на второй этаж. Там вас встретят и проводят на аудиенцию. Господин Рудаков, вы можете подождать молодого человека в холле. Кофе, чай, соки — к вашим услугам.

— Не стоит беспокоиться, — майор хлопнул меня по плечу. — Топай, юноша. Я буду ждать тебя здесь. Подожди, сними-ка куртку. В рубашке лучше будет.

Сдерживая сердцебиение, я поднялся по парадной лестнице, прошел мимо гвардейцев, разминулся с каким-то пухленьким господином, утирающим лоб платком. Он с удивлением посмотрел на меня, словно не понимал, а что здесь делает подросток, да еще в одиночку. Вежливо киваю ему и поднимаюсь дальше.

— Викентий Волховский? — высокий мужчина в гражданском костюме перехватил меня на втором этаже. По крепким плечам, острому взгляду, просветившему меня с ног до головы, я понял, что этот человек не подносы с кофе разносит. — Прошу за мной. Нигде не останавливаться, вопросы не задавать. У вас будет полчаса на встречу. Постарайтесь уложиться в это время.

Полчаса? Да это невероятно много! Ничего себе, в гости пришел! Это что такое творится?

Он показал мне на правое крыло дворца, развернулся в ту сторону и широко зашагал по ковровому покрытию. Я едва успевал за ним, не замечая ничего вокруг. Где-то на середине пути провожатый резко остановился, дождался меня и распахнул дверь, запуская в комнату с высоченными потолками.

— Проходите, присаживайтесь, — бесстрастно сказал он. — И ждите. Если желаете пить — на столе соки, фрукты.

Первое, что мне бросилось в глаза — декорированный камнем и миниатюрными колоннами камин. Самый настоящий, с каминной полкой, на которой стояли вазы с цветами, какие-то скульптурные фигурки, массивный бронзовый канделябр. Возле него полукругом расставлены оттоманки, два массивных кресла с резными ручками, мягкий диван и круглый столик из зеленого малахита. На серебряном подносе стояли два кувшина с прохладительными напитками, ваза с печеньем и фарфоровая горка с фруктами.

Три огромных окна с полуарками могли пропускать достаточно света, но сегодня хмурый день не давал солнцу резвиться, поэтому мужчина-провожатый включил верхнее освещение.

Двери за мной закрылись. Я осторожно прошел по наборному паркетному полу к камину и оглядел его. Самый настоящий. Сразу захотелось посидеть перед ним, греясь в теплых волнах, идущих из очага. Тут я почувствовал, что хочу пить. В горле жутко пересохло от созерцания роскоши и ожидания встречи с кем-то из императорской семьи. И тут же себя оборвал. С чего вдруг Мстиславские будут со мной разговаривать? Пришлют уполномоченного или кого-нибудь из свиты.

Решившись, я налил в узкий длинный стакан апельсиновый сок и развалился в одном из кресел, глядя на камин. И так увлекся его созерцанием, что пропустил появление тех самых лиц, которые хотели встретиться со мной.

— Его Императорское высочество цесаревич Юрий Иванович и Великая Княжна Лидия! — раздался хорошо поставленный голос мажордома.

Я заполошно вскочил, едва не пролив сок на рубашку, и досадуя на себя, быстро поставил стакан на столик и вытянулся, сдерживая дробный стук зубов. Не каждый день с наследником престола лицом к лицу встречаешься.