Страница 14 из 15
— Думаю, что нам ещё предстоит серьёзный бой… — он нахмурился, — не ожидал, я что Дхирр — нынешний вождь этого племени, рискнёт сотворить такое, да ещё и перед Советом племён. Но видимо, он решил игнорировать негласные обычаи. Что ж, он получит ответ, который может дать настоящий орк. Хотя мне почему-то кажется, что тут не всё так просто. Я не видел среди нападавших вождя. Зато видел его сына…. Не удивлюсь, если вся эта затея с нападением — дело его рук. Он такой же любитель безумных затей, как и мой наследник, пусть старше и гораздо сильнее. Но даже с возрастом не всегда приходит мудрость. Нет, орки никогда не избегают сражений, они должны быть и чем больше их — тем лучше: именно в сражениях рождаются настоящие воины и без них они просто обычные орки… Но творить подобное накануне Совета Кланов… Всё же я отвлёкся. Уверен, завтра будет битва. Ты сегодня участвовал в бою. Надеюсь, что завтра ты так же поможешь нам, как и должен поступить последователь великого Рдала и твоя женщина….
Он вопросительно посмотрел на меня.
— Не сомневайся, — ответил я. Алия же просто кивнула.
— Отдыхайте, — произнёс наш гость, и поднявшись, — и оставляю вам эту рабыню, — он ткнул пальцем на одну из двух девушек, пришедшую с ним. А то неправильно, что обладающий наследием Рдала, сам готовит себе еду…. — после чего он вышел из шатра. За ним выскочила вторая рабыня.
Мы растерянно переглянулись с Алией.
— Хозяин, мне можно убрать? — обратилась ко мне рабыня, покосившись на стол.
Алия хотела что-то сказать, но я покачал головой.
— Не нам менять их обычаи, — шепнул я ей на ухо.
— Да, можешь убрать, — ободряюще посмотрел я на рабыню. — Как тебя зовут?
— Энна, господин.
— Энна, как уберёшь, ложись спать.
— Да, хозяин. Спасибо. Не переживайте, очаг в вашем шатре не погаснет!
Я тяжело вздохнул и увлёк за собой явно недовольную таким обращением с Энной, Алию. Но всё-таки шёпотом я убедил её успокоиться. Надо принять правила. Не мы их устанавливали и не мы сможем их изменить. Мы же просто легли спать. В том, что завтра предстоял бой, уже не было сомнений.
Утром, когда мы выдвинулись в путь, наше построение изменилось. Теперь фургоны шли сзади, а впереди в несколько рядов ехали орки. И я буквально чувствовал повисшее напряжение в воздухе. На этот раз Ланию мы буквально запихнули в один из фургонов. Кстати, с ней там разместилась Энна, которую, как оказалось, Кхирр выделил нам до конца путешествия. Сами же мы пристроились за орками. Вождь вместе с сыном был в центре построения.
Таким образом караван двигался до полудня, когда появились враги. На горизонте сначала поднялась пыль, а затем перед нами предстала линия орков верхом на львах.
Наш караван остановился. Первая линия спешилась и ждала приближающихся орков. В их руках появились секиры. Остальные тоже вооружившись, обогнули их с двух сторон и заняли своё место на флангах. Я прикинул — среди наших орков не было никого, ступенью меньше Мастера. Я уж не говорю про пять Повелителей в центре, и по столько же Магистров, выстроившихся на острие каждого фланга.
Мы же с Алией, понимая, что в этом бою нам ловить нечего, так и остались в самой последней линии. Кстати, как оказалось, что ей командовал Аррир. Но надо было отдать молодому сыну вождя должное. Перед сражением он забыл о наших разногласиях и вёл себя как мудрый командир. Нас поставили на край этой самой линии, сообщив, что мы должны вступить в битву по команде…
Спорить, естественно, мы не стали.
А враг тем временем приблизился уже на расстояние, достаточное для атаки. Я смог разглядеть лица наших противников…но, прости меня Рдал, для меня до сих пор все орки были на одно лицо. Вот вождь, его сын, да и, наверное, лекарь племени внешне отличались от всех…
В воздух взмыли стрелы. Лучников у орков было немного, но стрелы, которыми они обменивались, были напитаны магией. Я поспешно поставил огненный щит, решив сразу защитить себя по максимуму. Так же поступила Алия. Стрелы, шипя, скрылись в приближающихся боевых порядках орков, но как я понял, особого урона не нанесли, так как и мы, и орки защитились стихийными щитами. То же можно было сказать об ответном ударе, которые растаял в первых шеренгах… всё это напоминало традиционный обмен стрелами, чем реальный обстрел, способный нанести урон врагу.
А спустя несколько минут в дело вступила магия. К атакующим устремились огненные шары. С неба ударили ветвистые молнии. Первый ряд атакующих, несмотря на колеблющиеся перед ними огненные и воздушные щиты, просто смело, но тут, как я понял, вступил в дело вождь. Ступень Владыки — это всё-таки серьёзно. Ответный удар оказался не менее мощным, но на мой взгляд, потерь у нас оказалось гораздо меньше. А следом за этим первые шеренги сошлись в ближнем бою. Зашипели молнии, и огонь слетал с секир, после ударов которыми обменивались противники. В одно мгновение ровные ряды «Степных Волков» превратились в множество отдельных схваток. Да, бои орков сильно отличались от битв людей. Никто не шёл в атаку с мечами и копьями, не выстраивал железные стены пехоты медленно и неотвратимо идущей на врага… Даже луки и арбалеты практически не использовались. Какая там стратегия и тактика? Эти зеленокожие гиганты решали все свои вопросы в схватках один на один, учитывая их физическую силу. Тут я вспомнил Анвара Чёрного.
Так что нам пока оставалось лишь стоять и смотреть на происходящее перед нами. Противников нам пока не досталось, так что мы внимательно следили за боями. Если в каком-то из них наш орк явно проигрывал, приходилось помогать. Может, и подло с точки зрения орков — несколько раз я ловил на себе презрительные взгляды бойцов, но вот вождь, с взглядом которого я несколько раз встречался, явно одобрял наше поведение. Ещё военная проблема состояла в том, чтобы понять, кто из дерущихся наш, а кто нет, как я уже говорил: орки были похожи друг на друга, но здесь нам помогли сами нападающие. Словно для того, чтобы подчеркнуть свою принадлежность к племени и, наверное, показать, кто именно мстит, на каждом из них был надет серый плащ с грубо изображённой на нём головой степного льва.
Единственное, чего я не понял, это смысл такого нападения? Было понятно, что выше Повелителя ступеней у нападавших нет. У нас имелся Владыка. И честно говоря, он один мог раскатать половину вражеского племени. Но Кхирр даже толком не вступал в схватку, лениво отмахиваясь от безумцев, которые пытались напасть на него. К тому же он постоянно поглядывал на степь. Создавалось впечатление, что он чего-то ждал.