Между

— Пора сделать перерыв, Мия.

Поднимаю голову от экрана и вижу его прямо перед собой. Он опирается костяшками пальцев о мой стол и с ледяным холодом смотрит прямо на меня. Только сейчас, при виде его неприветливого настроения вспоминаю, что я забыла вернуть ему его дорогостоящий подарок, доставленный вчера курьером. Из-за Дэймона я перестаю мыслить ясно.

— Йен, может мы обсудим вчерашний вечер? — я набираюсь смелости и спрашиваю его прямо, без долгого хождения вокруг да около.

Йен прищуривает глаза.

— Здесь нечего обсуждать. Я сделал все, что в моих силах. Но, очевидно, тебе больше по душе набивать шишки на собственном опыте, даже зная, где они тебя подстерегает.

— Если такими завуалированными предостережениями ты снова имеешь в виду Дэймона, то…

Йен раздраженно отмахивается от моих слов, как от надоедливой мухи.

— Мне плевать на Дэймона! Я просто хотел, чтобы тебе не было больно. Как Шарлот, Клэр… как многим другим до тебя.

Незнакомое имя привлекает мое внимание, но я решаю не демонстрировать это Йену. Хотя, судя по тому, как я краснею, это не остается им незамеченным.

— Я вижу, ты многого не знаешь о нем. Я бы сказал совсем ничего. Но упорно веришь ему, и доверяешь.

— Так расскажи! Какие же ужасные тайны хранит твой брат? Может то, что его образ жизни далек от благочестивого пуританина? Мне нужно знать точное число сколько девушек он трахнул до меня? — я так разгорячена, что не сразу понимаю, как сильно меня занесло. Я понимаю это, когда вижу, как меняется в лице Йен.

— Серьезно, Мия? А как же твои принципы?

Его слова вгоняют меня в еще большую краску. Я думала, Йен точно в курсе наших «отношений» с Дэймоном, но лишь в эту секунду понимаю, что сама раскрыла все карты. Откуда ему было знать, как далеко мы зашли. Вот дура!

Яростно собираю кипу бумаг, ксерокопии которых собиралась снять. Мне просто необходимо уйти сейчас же, чтобы избежать осуждающего взгляда Йена. Быстрее! Почти бегом двигаюсь к двери, но медлю, едва снова не забыв то, из-за чего и завела этот предательский разговор.

— Твой подарок, я не могу его принять.

Йен не поворачивается, он стоит возле окна, спиной ко мне и смотрит куда-то вдаль.

— Тебе решать, мне он не нужен.

— Ты поступил нечестно. Я думала, он предназначается другой.

— Я тоже так думал — голос Йена вновь приобретает стальной оттенок, и я понимаю, что это не просто игра слов.

Торопливо выхожу из кабинета, твердо решив завтра же вернуть бархатную коробочку с ожерельем. Хватит с меня всего этого.

В комнате отдыха многолюдно. Нахожу свободное место и завариваю себе кофе. Я должна побыть наедине с собой, пока моя голова не лопнула от напряжения. Однако спустя всего несколько минут и пол кружки кофе, ловлю себя на мысли, что ищу глазами знакомое лицо. То, от которого только что сбежала из кабинета, но в то же время не видела уже несколько часов. Хотя вряд ли Дэймон частый гость здесь, судя по тому, как воспринимают его появление коллеги. В кармане оживает телефон. Вижу номер, который знаю наизусть.

— Мия, ты в офисе? — голос Дэймона едва различим на фоне громкого шума.

— Да, — пытаюсь понять, где он.

— Прости, детка, но мне пришлось срочно уехать. Я в аэропорту. Вечером мне нужно быть в Барселоне. Это не займет много времени.

Я невольно хмурюсь. Следует быть осторожной в своих желаниях. Я хотела провести в одиночестве несколько минут, перспектива остаться одной на неопределенное время не вызывает во мне восторга. Неужели я и сама уже настолько привыкла находиться в зоне влияния Дэймона, что, вдруг оставшись одна, начинаю отдаваться какой-то смутной тоске?

— Ты мог бы попрощаться лично, — почти обиженно говорю я и понимаю, что Дэймон улыбается.

— Серьезно? А как же твое дыхание? Я решил, что мне и вправду стоит немного ослабить хватку и дать тебе немного времени вздохнуть без меня.

— Отлично, — я не могу совладать со своим кислым тоном. Выходит, я такая же, как и он.

— Я вернусь через пару дней. Надеюсь, ты будешь скучать? — вкрадчиво спрашивает Дэймон.

— Ты сомневаешься в этом?

— Я остерегаюсь.

— Вот и зря. Впрочем, это возможно пережить, хоть сегодня вечером мне и будет не хватать твоих рук, — я понижаю тон, чтобы меня никто не услышал.

Дэймон отвечает так же тихо, и от его голоса по коже бегут мурашки:

— Когда я вернусь, мы наверстаем упущенное время.

Дэймон отвлекается и что-то бегло объясняет кому-то на том конце провода.

— Детка, мой самолет готов.

Округляю глаза от удивления:

— Твой самолет?

— Ты же не думаешь, что я летаю на чартерных рейсах?

— Конечно нет, как можно, — я изображаю непредвзятость.

— Мия! — голос Дэймона становится чрезмерно серьезным, — я хочу, чтобы ты выполнила мою просьбу. Вечером, после работы ты поедешь ко мне?

— Что?? — кто-то из сотрудников озирается на мой чрезмерно громкий возглас и я тороплюсь отвернуться.

— Зачем? Что я буду делать там без тебя?

— Так я буду знать, что с тобой все хорошо.

Я закатываю глаза. Опять он за свое.

— Дэймон, как я жила до тебя? Думаешь, я потеряюсь по дороге домой или на работу? Я же не маленький ребенок, которому нужна такая опека.

Дэймон непреклонен.

— Пожалуйста, детка. Мне правда уже пора. Скажи, что сделаешь, так как я сказал?

Я все еще отчаянно сопротивляюсь.

— Дэймон, нет. Я не помню твой адрес, как я попаду к тебе в квартиру, это глупо, с какой стороны не посмотри.

— Вечером, внизу тебя будет ждать машина. Мой человек отвезет тебя. Агнесс будет ждать твоего приезда. С утра тебя также отвезут на работу.

Прекрасно! Тотальный контроль. Дэймон нашел решение, как оставаться в курсе каждого моего шага, даже находясь далеко — приставить ко мне конвой.

— Дэймон, я…

— Прошу, скажи, что сделаешь так.

Мысль провести ночь одной в огромной пустой квартире не вызывает во мне восторга, но понимаю, что у меня нет другого выбора, кроме как согласиться, во всяком случае на этот момент. До конца рабочего дня еще есть время все переиграть.

— Хорошо, — без энтузиазма, наконец, соглашаюсь я, — но когда ты вернешься, нам предстоит обсудить очень многое.

Слышу едва различимый вздох облегчения.

— Я люблю тебя. Позвони, как будешь дома. У МЕНЯ дома, — с нажимом добавляет он.

— И я тебя.

На этом кладу трубку и собираюсь вновь вернуться в кабинет. Как же я мечтаю, наконец, закончить с Такомой, чтобы вновь вернуться к своей обычной работе, в общий зал и не быть отягощенной обществом Йена. Мне сполна хватает причуд его брата. Ловлю себя на мысли, что хоть и дала Дэймону обещание выполнить его просьбу, такой расклад меня абсолютно не устраивает. Я не обязана слепо выполнять его просьбы, тем более те, которые ограничивают мою свободу. Черта с два!

Влад подходит ко мне в тот самый момент, когда я твердо для себя это решаю.

— А я думал тебя уже уволили, — он подтрунивает надо мной.

В ответ я показываю язык, и Влад смеется.

— Так может, отпразднуем это? Если ты свободна сегодня вечером?

— Ты имеешь в виду кофе?

Влад изображает уныние.

— Бастерс, у тебя вообще туго с фантазией? Пора уже развеяться! Мы с ребятами с юр отдела собираемся в Gipsy, может с нами?

— Ну уж нет, — поход в ночной клуб точно не входит в мои планы.

— Не переживай. Мы будем совсем не долго. Выпьем пару коктейлей, потанцуем. В полночь будем как штык дома! — он картинно салютует, — честное пионерское!

Я передразниваю его мину.

— Ты хоть знаешь кто такие пионеры?

Влад делает вид, что обижается.

— Спрашиваешь еще! У меня дома даже галстук найдется.

— Интересно, для каких целей ты его используешь? — я не сдерживаю смех.

— А вот это уже совсем другой вопрос. Так что, идет?

— Даже не знаю…

Мысленно я прокручиваю момент, как даю обещание выполнить просьбу Дэймона. Нет, стоп. Отбрасываю эти навязчивые мысли. Я вполне в состоянии сама решать, что мне можно делать, а что нет. Влад нетерпеливо протягивает мне руку.