Олимпиец. Том IV

— Один момент, Алекс. Это мой, — Кастор выбросил руку вперед и в последний момент перехватил дуло рванувшей вверх винтовки. — Не пристрелите его, юноша.

— Кри-и-и! — словно бы согласился огромный ястреб. Птица заложила крутой вираж и спикировала вниз, чтобы приземлиться прямо на вытянутую руку Кастора.

— Люцис. Мой личный охотник, — мужчина нежно потрепал птицу по серым с коричневы перьям. — Лучше не найти во всей Империи.

Птица щелкнула острым клювов и наклонила голову в сторону, словно понимала каждое слово. Его умные глаза остановились на мне.

— Кри-и-и!

Мне потребовалась ровно секунда, чтобы осознать, что звук шел не от ястреба. Птица на руке Кастора молчала и изучала меня, лишь изредка моргая яркими желтыми глазами.

Звук шел сверху.

— Господин, осторожнее!

Я резко вздернул винтовку вверх… Поздно. Первое стальное перо оставило на левой руке глубокий порез, а второе пробило бы грудь, если бы не Рью. Самурай одним движением выхватил катану и отбил снаряд в сторону.

— Осторожнее, молодой человек, — насмешливо бросил Кастор, прикладывая винтовку к плечу. — Так и умереть можно.

Я даже не повернулся в его сторону. Мой взгляд был прикован к трем огромным птицам, закладывающим круги над нашими головами. И с каждой секундой они спускались все ниже и ниже.

Быстрый взгляд в сторону Кастора показал, что после первого выстрела — мимо между прочим — он отступил назад, к дереву и теперь выжидательно смотрел в мой сторону. Словно ждал чего-то. Например… Символа.

Я тихо выругался себе под нос.

Нет, мне ничего не стоило прикончить пернатых тварей. Побочная особенности Символа Ахиллеса — идеальное владение любым оружием. Нужен лишь минимальный уровень. В случае винтовки — знаешь, как нажимать на спуск и вставлять патроны, и ты в шоколаде. Врубай Символ и любой снайпер обзавидуется твоим навыкам. Три выстрела, три трупа. Идеальное оружие.

Именно поэтому я не мог им воспользоваться.

— Прикрой меня.

Рью кивнул и занял выжидательную позицию прямо передо мной. Глаза сощурены, ноги легко согнуты, а лезвие катаны касается земли.

Вжи-и-ик! — еще одно разрезанное пополам перо падает на землю. За ним второе, третье. Кажется, проклятые птицы всерьез намеревались нас прикончить.

Что ж.

Я выдохнул, закрыл левый глаз и резко вздернул винтовку вверх.

— Бэнг!

— Хороший выстрел, юноша, — прокомментировал Кастор, когда одна из стимфалийских птиц с пронзительным клекотом рухнула на землю.

Пуля перебила ей крыло, а размашистый удар катаны по горлу прервал страдания.

— Кри-и-и! — завидев смерть товарки, две остальных хищницы несколько опешили. Несколько взмахов могучих крыльев, и огромные птицы стремительно взметнулись в воздух, чтобы со злобным клекотом улететь к востоку парка.

Рью проводил их задумчивым взглядом и плавно убрал катану в ножны.

— Кажется, это все господин. Они ушли.

— Это ведь не простое оружие, верно? — выступил из тени дерева Кастор. Его взгляд был буквально прикован к мечу на поясе Рью. — Артефакт, да? Причем из самых древних.

Он взволнованно хлопнул себя ладонями по коленям.

— Неужто — это знаменитый Кусанаги-но цуруги? «Меч, скашивающий траву». Нет, не может быть, тот под надежной охраной Императора. Тогда…

— Господин Кастор.

Я вышел вперед, переводя внимания на себя. Мужчина с трудом перевел на меня взгляд и скованно улыбнулся.

— Прошу прощения, душа коллекционера. Как только вижу что-то… интересное. Просто не могу пройти мимо. Вы что-то сказали, юноша?

— Сказал. Что это было?

Кастор Рекс пожал огромадными плечами.

— Охота. Как я и говорил, разве нет? — На его губах мелькнула и пропала насмешливая улыбка. — Разве не этим вы занимались на родине, Алекс? Охотились на монстров?

Мне хотелось дать ему в зубы, но я сдержался. Слабоват я еще тягаться с Омегами.

Глава Дома Рекс перекинул винтовку неизвестно откуда вынырнувшему слуге и опустился на поваленный ствол дерева.

— Но если охота вас не устраивает, то я готов перейти к делу.

— Рад это слышать.

Я сел напротив, только с помощью опыта игры скрывая замешательство. Вся встреча, начиная с толпы даймонов и заканчивая этой идиотский и явно запланированной атакой птиц выглядела… странно. Искусственно. Поэтому мне было сложно реагировать, выбрать верную линию поведения.

И что-то мне начинает подсказывать, что именно этого он добивался.

— Итак, — Кастор жизнерадостно потер руками. — Не буду ходить вокруг до около. Артемида и ее Дом.

— Венанди?

Я слегка напрягся. Дом Кэйт, хоть та и принадлежит к побочной семье. Что Дому Рекс от них нужно?

— Хранилище. Пятый этаж снизу, камера А-24.

— Дайте угадаю. Нужно, чтобы я принес содержимое вам?

Кастор отрицательно покачал головой.

— Нет. Я хочу, чтобы ты его уничтожил.

Уничтожил? Неожиданно. Я задумчиво постучал пальцами по бревну.

— Что внутри?

— Вопросы, вопросы, вопросы, — На лицо Кастора вернулась улыбка. — Я уважаю ваши секреты, уважайте и мои, юноша.

Плохой ответ.

— Если вы думаете о компенсации, — неверно истолковал мое молчание мужчина. — То будьте уверены, Дом Рекс всегда вознаграждает по заслугам. Как вам удобнее? Евро, доллары, может быть, золото?

Золото хороший вариант. Но у меня есть один получше. Кто не рискует…

— Драгоценные камни. Черной расцветки.

Я буквально впился в его лицо, изучая каждый мускул, каждую скулу… Чтобы ничего не заметить. Кастор Рекс прекрасно владел своим лицом. Или ничего не знал, но это маловероятно.

Глава Дома Рекс задумчиво провел по волосам. Подумал пару секунд, после чего широко улыбнулся и протянул ладонь вперед.

— Договорились.

Мальчик и его телохранитель покинули сад пару минут назад, но Кастор все еще остался на месте. Добродушное выражение испарилось с его лица, обнажив реальную натуру.

Натуру опытного, хладнокровного и очень древнего монстра, который шел по головам всю свою жизнь. И теперь, когда от победы его отделял все один шаг, он не собирался сдаваться или отступать. Он возьмет, что его по праву и никто его не остановит. Даже боги.

Особенно боги.

— Ты уверен? — бросил Кастор в пустоту, не поворачивая головы. — Выглядело натурально.

Справа раздался насмешливый клекот, который через секунду перешел в обычный смех. Там, где секунду назад застыл ястреб с острым клювом, теперь стоял красивый молодой юноша с золотыми волосами.

— Это потому, что ты смертный, — Аполлон выступил вперед и подставил лицо уходящему солнцу. — Это он. Я уверен.