Страница 15 из 164
Мать вырастила такую же потаскуху. Что она мужичьи штаны напялила-то? Внимание хочет привлечь.
Меня они могли оскорблять и поливать помоями сколько угодно, я способна пропускать мимо ушей очевидную зависть, но трогать родителей…
Что ты сказала?
Моё самообладание было на уровне боженьки просто. Особенно после уроков Титании. Не приведи Eru что не так скажешь или сделаешь, мигом ниже поясницы тренировочной палкой получишь.
А ты мне не «тыкай»! Лучше скажи, кто мне заплатит за молоко? Ты ж крынку разбила! Разбила, плати! Потаскуха! – надрывалась рыжая с кривым, явно не единожды сломанным, носом.
Ты рот свой закрыла бы, или только и умеешь тявкать, да ноги перед мужиками в тёмной подворотне раздвигать? В темноте-то не видно, насколько ты уродливая, – я, собрав волю в кулак, в презрении скривила губы, оглядев её с ног до головы. – И все мужики наверняка были пьяными вусмерть. В трезвом уме на тебя никто не позарится.
Ах ты дрянь!
Рыжая, схватив осколок крынки, побежала на меня. Её товарки стояли и смеялись.
Нет, не так. Ржали, как кобылы. Хотя зачем оскорблять лошадок сравнениями с этими ничтожествами? Они скалились, как гиены. Причём одной из них, русоволосой, делать этого не следовало – выставлять на всеобщее обозрение отсутствие передних зубов.
Когда рыжая приблизилась, то замахнулась на меня осколком. Сделав маленький шажок в сторону, я подставила подножку, и вот, невоспитанная нахалка летит прямиком в грязную лужу. Гогот смолкает, и кумушки наблюдают за тем, как рыжая пытается подняться из лужи.
Подойдя ближе, я поставила ногу на спину рыжей, не позволяя ей подняться. Более того, её руки разъехались, и она снова плюхнулась в лужу.
Запомни хорошенько, где твоё место. Ты всего лишь грязь под моими сапогами. Твоя жизнь ничего не стоит, – угрожающе прошипела я, наступая сильнее. Та всхлипнула и забарахталась, пытаясь скинуть мою ногу.
Вся грязь из лужи оказалась у неё в волосах и на платье. Рыжие патлы, словно засохшая трава, стали выглядеть ещё хуже. А ведь казалось, что хуже уже некуда.
Метнув взгляд на остальных, которые тут же с криками побежали в проулок, я презрительно хмыкнула и, обтерев ногу о спину рыжей, окуная её лицом в лужу, я пошла по своим делам.
К тому времени, как я успела купить всё, что хотела, солнце стало неумолимо клониться к горизонту. Прикинув время, я всё же решила заглянуть к кузнецу. Если там не найдётся ничего подходящего, поеду обратно и приду в следующий раз.
Кузню я нашла сразу – по звону железа. Войдя под навес, я пошла вдоль полок, оглядывая выставленный товар. Было видно, что работает здесь мастер своего дела. Надеюсь, здесь я найду что-нибудь стоящее.
Я могу вам помочь? – пробасил коренастый мужчина, в котором легко узнавался кузнец.
Красное лицо, сильные руки, кожаный фартук и торчащие из-за ремня рукавицы. А если учесть его рост, длину волос и наличие кос в бороде… похоже, я повстречала первого гнома в своей жизни.
Меня интересуют короткие мечи. Длиной чуть больше локтя. Крепкий эфес и удобная гарда. Не слишком тяжёлый.
Кузнец, что до этого не воспринимал меня всерьёз, окинул меня взглядом и заметил рукояти клинков, торчащие из-под плаща.
Вижу, вы знаете, о чём просите, но не пойму я что-то, госпожа, для чего вам короткие мечи, если на вашем поясе висят парные клинки, которыми, я нисколько в этом не сомневаюсь, вы владеете?
Я спрашиваю не для себя, – признала я справедливость слов кузнеца, обведя полки взглядом, – а для… хорошей знакомой. Чтобы она могла защитить себя.
Простите, госпожа, но таких клинков у меня нет. Вы у нас проездом?
Почти. Я живу в деревне, в двух днях пути на север. У нас есть кузнец, но он отказался ковать такое оружие. Сказал, слишком сложно.
Верно. Но я не привык отступать. Или я не Дарин. Давайте вы мне опишете, какой меч вам нужен, а через неделю вернётесь и посмотрите, как я выполнил ваш заказ. Если где-то ошибся, платить не придётся.
Хорошо, – улыбнулась я и описала меч, который хотела преподнести Ивви.
Распрощавшись с кузнецом, я поспешила к выходу их города. Покинув город и отойдя метров на пятьдесят, глубоко вздохнула. Всё же чистый воздух гораздо лучше, чем смесь запахов в городе.
Практически дойдя до места, где рассталась с Волчком, я услышала конский топот и обернулась. Трое всадников приближались ко мне со стороны города. Я бы продолжила путь, проигнорировав их – мало ли, гонцы – если бы не сверкнувшее в их руках оружие.
Вдохнув, я запела. Кони под седоками замедлились, остановились, а после, взвившись на дыбы, побежали в обратном направлении. Я могла не только приманивать животных песней, но и отпугивать. Ивви не знала, но к нашему лесу приближалась ещё одна стая варгов. Тогда я и узнала об этой своей способности.
Воссоединившись с Волчком, я направила его в наш лес. Из-за увеличившегося груза, шли мы не так быстро, как утром. Я шла рядом с Волчком, приладив на его спину несколько связанных между собой бечёвкой свёртков. В руках я несла котелок и корзину, набитые овощами и прочими мелочами, приобретёнными на рынке. В общем, всё то, что не влезло в короб.
К границе леса я пришла уже затемно. Напевая, я призвала светлячков, которые тут же закружили вокруг меня. Ощущая, как силы наполняют меня, я улыбнулась.
Я вернулась домой. Всё же без необходимости лучше не покидать лес.
Подходя к поляне, на которой стоял стол, я не ожидала увидеть Ивви. Она сидела за столом и смешивала какие-то травки. Растирала, смешивала, перемалывала и перебирала травки. А рядом с ней – зверьё. Волки, лисы, вороны, белки, олени.
Они сторожили её. Или ждали меня.
Ты почему не спишь?
Она подняла голову, а после подскочила и подбежала. От того, как она налетела на меня, я покачнулась, но устояла.
Ты чего?
С возвращением.
Да, я дома, – улыбнулась я, проводя ладонью по её волосам.
Отстранившись, она оглядела меня и хихикнула:
Ты прям странница. Как Арагорн.
Мы прошли к столу и я сняла с плеч короб. Ивви вела за стол, а я опустилась на колени и принялась выкладывать покупки. Волчок подошёл, и я сняла с его спины груз, почесав и поблагодарив за помощь.
Вот стерва, – вспыхнула Ивви, разглядывая покупки. Я рассказала ей о произошедшем в лавке травницы.
Это да. Но зато я смогла продать всё, что ты мне дала. И ещё, ты только не злись, но нам дали заказ.
Заказ?
Да. Мы с Гелером договорились, что через неделю я доставлю такую же партию болеутоляющих, мазей от ран и бодрящих настоев. За всё, что я продала им, получила пять тысяч золотых. Потратила, конечно, почти половину. Вот, что осталось.
Я выложила на стол мешочек, в котором были монеты.
Не так уж и плохо.
Верно. Овощи я покупала у крестьян. Купила тебе плащ. Вот только за обувью, сама понимаешь…
Пойдём вместе. Этот странник, Гелер, уже знает тебя, и если приду я, не факт, что получится всё продать.
Значит, через неделю пойдём вместе, – кивнула я и погладила Волчка, который настойчиво лез под руку. – Нет, мой хороший, с нами ты не пойдёшь. Останешься здесь за старшего. За лесом должен кто-то присматривать. Я возьму Пятнышко и Кусайку.
Названные олень и волк тут же встрепенулись и подошли ближе. Волчок обижено заворчал и отвернулся от меня. Ивви хихикала в кулачок и наблюдала за разворачивающейся драмой. Хоть бы помогла, что ли.
Не обижайся, Волчок. Я доверяю тебе охрану целого леса и не сомневаюсь, что тебе это по силам.
Всю неделю мы готовились к походу в город. Я обходила лес и расставляла ловушки, при этом предупреждая животных, чтобы не попали по неосторожности. Волчок ходил со мной, гордо вскинув голову и ворча на волчат, которые пытались ему подражать. Я хихикала, но молчала, наблюдая за тем, как строгий вожак пытается приструнить собственное потомство.