Страница 148 из 164
Дева, облаченная в чёрный доспех, как и сам чёрный конь, напоминали назгулов. Только копна блондинистых, а иногда с золотыми переливами, волос давала понять, что эта дева бьётся на стороне людей.
Тирон остался позади, а перед ними выросла высокая стена. Дриады переглядывались и смотрели на чёрные врата. Им было не по себе рядом с мёртвыми землями, но повернуть назад было нельзя. Не теперь, когда они уже построились перед вратами.
Смауг поднялся на плечах Алалии, потянулся, зевнул и выпустил из ноздрей струйки дыма. Стикс и Элиф нетерпеливо заворчали и вздыбили шерсть, пугая коней, стоящих позади.
Как представители людей, гномов, эльфов и дриад, поедем вместе. Гэндальф?
Я с вами.
Арагорн, после недолгих колебаний, согласился. Алалия послала жениху нежную улыбку и приказала на языке дриад:
Стикс, Элиф, ждите здесь.
Ягуары, ворча, послушались. Дриада хотела оставить с ними и Смауга тоже, но, едва ощутив когти, прошедшие в стык брони, поняла, что лучше не стоит.
Держись крепче.
К вратам направились Арагорн, Леголас с Гимли, Гэндальф с Пиппином, сидящим впереди мага, Эомер,нёсший знамя Гондора и позади которого сидел Мерри, а так же дриады. Приблизившись к вратам, всадники осадили коней на расстоянии двадцати метров и принялись ждать.
Где они? – прошептал Пиппин, вглядываясь в недвижимые створки.
Пусть выйдет правитель Чёрной Страны! Да свершится над ним справедливый суд!
Какое-то время ничего не происходило – стояла оглушительная тишина, лишь лошади всхрапывали – но после послышался скрежет метала о метал и врата начали отворяться. Жеребцы замотали головой и начали взрыхлять пыль под копытами, но дриады уняли любимцев, рассматривая, кто вышел встречать их.
Врата приоткрылись ровно настолько, чтобы мог выехать всадник. Лия в этот момент пожалела лошадь – на животное столько всего навесили, и было неудивительно, что лошадь при ходьбе качается.
Когда всадник приблизился, и лесные девы увидели лицо, точнее то, что позволял увидеть шлем, они переглянулись и прикусили губу. Их плечи начали потрясаться, а лица стремительно краснели. Смауг обеспокоенно фыркнул, заглядывая Алалии в лицо, но после пыхнул дымом и развалился на плечах едва не фыркающей от смеха дриады.
Мой господин, великий Саурон, приветствует вас.
С этими словами посол Чёрной Страны… улыбнулся. Во всяком случае, сложилось такое впечатление. Арагорн слегка вскинул бровь, увидев это, но промолчал. Другие тоже молчали, глядя на парламентёра с враждебностью.
Послышался фырк со стороны дриад и все посмотрели в ту сторону. Покрасневшие девушки перешёптывались и практически до крови закусывали губу, чтобы не засмеяться.
Ты слышала, что он сказал?
Ага. Ты видишь? Он улыбнулся. Мне же это теперь в кошмарах сниться будет.
Ивви на комментарий сестры фыркнула и зажала рот ладонью, так как кусать губу уже было больно, а смех сдержать необходимо.
Кто из вашего сброда достоин говорить со мной?
Мы пришли не приветствовать Саурона – вероломного и проклятого, – взял слово Гэндальф и «парламентёр» вновь оскалился; на сей раз неприветливо. – Передай своему господину: армии Мордора должны быть распущенны, а он покинуть эти земли и никогда более не возвращаться.
Седая борода. Мне было велено показать тебе вот это.
С этими словами посланник Саурона, резким движением, поднял блестящую кольчугу, которую узнали все без исключения. Ивви посмотрела на сестру в волнении, но, увидев, что Лия спокойна, хоть и чуть нахмурена, успокоилась.
Фродо, – прошептал Пиппин, а после, когда рубашка была брошена Гэндальфу, вскрикнул: – Фродо!
Молчи.
Нет, – поддержал Пиппина Мерри.
Молчи, – повторил Гэндальф.
Вижу, полурослик был тебе очень дорог. Знай же, он очень мучился в руках хозяина.
Это ложь, – перебила его Алалия и едва не передёрнулась, когда посланник тёмного повернулся к ней. – Фродо жив, я всё ещё ощущаю его.
Тут Арагорн, дабы отвлечь внимание на себя, двинулся вперёд, обходя посланника слева. Словно он намеревался въехать на территорию Мордора.
Кто это? Наследник Исильдура? Чтобы стать королём нужно больше, чем сломанный эльфийский меч.
Глаза дриад в этот миг полыхнули, и посланник увидел, как на коже девушек вспыхнули узоры. Арагорн, не желая больше слушать лживые речи, отрубил парламентёру голову.
Думаю, переговоры окончены, – хмыкнул Гимли, и по его виду стало понятно, что ему и самому хотелось это сделать.
Я не верю, – успокоив разъярившегося Мора, всё же голова пала ему под ноги, и жеребец наступил на неё. – И не поверю!
Врата начали открываться, и стало понятно, что к всадникам марширует армия.
Назад. Назад!
Развернув коней, всадники направились к армии. Дриады увидели, что солдаты в первых рядах начали пятиться, а за ними и те, что стояли позади. Арагорн тоже это увидел и скомандовал:
Стоять на месте! Не отходить!
Дриады направились на своё место, которое сторожили Стикс и Элиф. Ягуары заурчали, когда Алалия наклонилась и потрепала их за ушами. Девушка улыбнулась и зашептала им, отдавая приказы. Ивви, наблюдая это, лишь улыбалась.
Сыны Гондора, Рохана! Братья!
Солдаты прекратили отступать и стали прислушиваться к тому, что скажет Арагорн.
Я вижу в ваших глазах страх, который чуть не овладел и мной! Возможно наступит день, когда мужество оставит людей. Когда мы предадим друзей и разорвём связывающие нас узы дружбы. Но случится это не сегодня! Может быть придёт час, когда треснут щиты и настанет конец Эпохи Людей. Но только не сегодня! Сегодня мы сразимся! За всё, что вы любите на этой славной земле! Я зову вас на бой, воины Запада!
Солдаты выхватили мечи и вскинули их, говоря тем самым, что они пойдут за Арагорном. Дриады с улыбками переглянулись и тоже выхватили мечи. Мор взвился на дыбы, и вольные жеребцы ответили ему согласным ржанием.
Сильвер всхрапнул и, подойдя ближе, толкнул Алалию в бок. Дриада посмотрела на лося и с нежностью провела ладонью по его морде. После Нимросс поравнялся с Сильвером, давая возлюбленным взглянуть друг на друга.
Обещай, что будешь рядом.
Обещаю. Но когда будет нужно, отпусти меня. Я должна сделать то, что предначертано.
Да будет так, – прошептал Трандуил и сжал ладонь невесты. Та улыбнулась и сжала его пальцы в ответ.
Огромная армия окружала объединённые войска людей и эльфов, но никто не дрогнул. И когда их взяли в кольцо, никто не допустил даже мысли о том, чтобы сдаться, опустить руки. Орки не берут пленных. Лучше умереть в бою, как полагается воину, чем закончить свои дни в клетке.
Не думал, что умру, сражаясь бок о бок с эльфом, – пробормотал Гимли, наблюдая за тем, как орки смыкают строй.
А как насчёт – бок о бок с другом?
Гном замер и поднял глаза на Леголаса, который обернулся и посмотрел на него в ответ, и произнёс:
Я… на это согласен.
Кони дриад нетерпеливо загорцевали и девушка улыбнулись такому рвению. Арагорн попросил Алалию, чтобы та приказала лошадям остаться в центре и девушка выполнила просьбу. Они с сестрой и Арагорном остались на жеребцах, как Трандуил остался сидеть на Сильвере.
Ягуары, увидев, что Арагорн шагнул вперёд и опустил меч, подались вперёд и ощерились, но не двинулись с места, остановленные словами Алалии:
Ещё рано. Смауг.
Дракон спорхнул на руку дриады и, заглянув ей в глаза, всё понял. Взлетев, он начал подъём вверх; как только высота была достаточной, Алалия воззвала к Силе. Её глаза полыхнули алым заревом и Эомер, увидевший это, вздрогнув, вспомнив, как девушка на него смотрела.
В небе над армией Гондора, Зеленолесья и Рохана, разгоняя облака взмахами мощных крыльев, завис дракон. Орки, увидев ящера, заволновались.