Страница 11 из 107
Глава 452
Больше Жак’ра ничего не сказал — молча передвинул одну из фигур, начав следующий раунд их противостояния. Словесные уловки, вплетенные во фразы ловушки, и тонкие манипуляции вниманием соперника быстро разбавили тишину в комнате. Короткие фразы быстро перешли в более развернутые конструкции, плавно перешедшие в нормальный диалог, где Собиратель Душ большую часть времени задавал вопросы, а Жак’ра отвечал на них.
Элима интересовало как течет жизнь в Империи, как она утроена. Он в любом случае сможет увидеть всё собственными глазами: Балигор сказал, что Крушитель Преград сделает несколько остановок по пути, чтобы пополнить запасы продовольствия и техники. По словам капитана, при посещении конечного пункта их маршрута, любой корабль, военный или нет, везет полные трюмы, набитые продовольствием, лекарствами, оружием и техникой. Однако объяснить, чем именно является это место он просто не смог: Госпожа сказала, что это должно стать для её нового воина сюрпризом.
Впрочем, запрет на информацию о самой Империи не озвучивался. Жак’ра, наверное, как никто другой подходил на роль рассказчика о государстве Госпожи, где он был владельцем титула Великий Надсмотрщик. Служащие организации, которую он возглавлял, несмотря на свою удаленность от центральных районов, следили за всем в государстве. Большая часть локальных волнений, конфликтов, вызванных дуростью отдельных личностей или борьбой между крупными аристократическими домами или различными торговыми гильдиями, контролировалась ими, чтобы не дать разрастить в нечто, способное нанести серьёзный вред. Они стояли за периодически проходящими в армии чистками, когда недостойные своего места, чудом сумевшие протиснуться через суровые имперские проверки, внезапно уходили в отставку, резко теряли в здоровье или и вовсе исчезали.
Единицы могли похвастаться более обширными знаниями об Империи Госпожи, нежели её Великий Надсмотрщик. Административное устройство такого огромного государства не могло быть простым. Империя делилась на провинции на основе комбинаций связей планет, проживающему на них населению и исторических причинах. Некоторые нынешние провинции некогда были отдельными государствами, и Госпожа сохранила их целостность, после завоевания или добровольной (для большинства жителей) капитуляции. Каждой провинцией управлял её наместник — один из Богов Империи. Меньшие территории или молодые, пограничные провинции, управлялись Полубогами. За редким исключением с которыми, уверял Жак’ра, Элим ещё успеет познакомиться.
Альянс Света и Тёмный Легион — были двумя наиболее удаленными провинциями империи, частично искусственно отделенными от остальной части Империи для создания системы, быстро выращивающей Высших Существ. Пограничные к ним планеты в империи строго охранялись, чтобы посторонние не могли проникнуть и повредить, долго и тщательно составляемый двумя братьями механизм.
Внутри империи существовало несколько религий, но единственной значимой был культ Госпожи. Для большинства жителей она была живой Богиней, недосягаемой сущностью и даже многие Высшие Существа, хорошо знакомые с дальнейшей цепочкой развития, поклонялись ей. Остальные боги, были удостоены лишь малой части подобных почестей, в большинстве своем, имея последователей лишь в подконтрольных провинциях.
Техническое развитие отдельных регионов могло разниться как разнится мышление жителей Тёмного Легиона и жителей Альянса Света. В Империи имелись планеты, где развитие не ушло дальше племенных общин, с самыми примитивными инструментами. С противоположной стороны стояли планеты, где живущие на них расы, достигли такого уровня развития, что смогли перенести свои души в искусственно созданные, неорганические тела.
Госпожа никогда не была инициатором смешения этих культур и распространения технического развития. Да, корабль на котором они летели был результатом работы таких продвинутых рас. Но магия племенных воинов и шаманов была крайне эффективной в своей простоте и дикости. Многие могучие воины выросли из подобных племен. Смешение происходит естественно, уже на более поздних стадиях, когда любой сбрасывает оковы воспитания и навязанных в прошлом ценностей.
Тот же Балигор некогда был воином, а затем и вождем одного из таких племен, который переборол свои страхи и предрассудки и повёл племя на другие планеты с помощью гигантских кораблей на которых на их родину прилетали торговцы.
Законов в империи было великое множество и на различных территориях они разнились, но Жак’ра отметил, что на самом деле имеют силу лишь два. Первый — служба Госпоже. Все жители Империи её слуги, признающие её власть. И второе, куда более интересное, никогда не называемое, но всем известное: пока ты достаточно ценен законы тебя не сковывают.
Тебе могут простить любые нарушения, пока ты полезен настолько, чтобы этого хватило их перекрыть. У Госпожи на службе более чем достаточно маньяков и убийц, чтобы любой, у кого есть хотя бы капля здравого смысла мог это понять. Единственное исключение для этого правила — попытка нарушить первое, самое главное. Когда кто-то отказывается признавать власть Владычицы Мира, смерть становиться лишь вопросом времени, очень короткого времени.
История помнит печальный конец всех тех, кто присоединился к восставшим в их глупой попытке свергнуть Госпожу.
Их беседа растянулась на много недель и на десяток партий. Элим, за очень короткий срок, узнал об устройстве и истории Империи больше, чем знало большинство её жителей и чиновников.
Разговор прервал стук в дверь, первый за всё время пребывания нового
— Входи Дарэоус.
Пророк вошёл внутрь, услышав приглашение человека. Довольно просторная каюта таковой после этого не казалась.
— Ты помнишь конец нашего разговора?
— Конечно, — ответил Элим, — предпочитаешь сразу перейти к игре или сначала понаблюдаешь за одной партией?
— Посмотреть.
Элим и Жак’ра объяснили новичку правила и сыграли одну партию. Выиграл бог иллюзий, слегка уменьшив своё отставание в общем счете. После место Великого Надсмотрщика занял Дарэоус.