Страница 8 из 19
– Достаточно. Полагаю, скоро закат. Надо спешить. Найдём место для ночлега, а завтра будем думать, куда идти дальше, – ответил Саша, выискивая взглядом любую тропинку или дорожку.
Злата пожала плечиками и без вопросов согласилась:
– Окей, как скажете.
Команда дружно направилась за Сашей, который выбрал путь через густые заросли. Никакой тропинки видно не было, поэтому ребята шли медленно, проверяя перед собой каждый метр земли сухой длинной веткой.
На очередном отрезке пути начались болота. Вернер недоверчиво взглянула вниз – под ногами хлюпала жижа цвета хаки. Место совсем не располагало к приятному времяпровождению. Саша сломал тонкое деревце и сделал из него шест помощи.
Юноша осмотрел местность и ткнул палкой в землю. Рукой он дал знак остальным, чтобы шли точно по его следам, а затем продолжил проверять грунт перед собой. Трясина то и дело старалась засосать путников. В ней постоянно что-то бурлило и издавало зловонный запах. Мутные зелёные пузыри лопались, как только показывались над поверхностью земли. Эти места ребята обходили стороной.
– Здесь болота несколько другие, чем в России. Будем в два раза осторожнее. Идите точно так, как я, и ничего не случится, – посоветовал Саша соратникам.
– Уверен? Ты только посмотри на эти жуткие бугры и пузыри! Мерзость, – с опаской отозвался Виктор.
Как только очередной пузырь с громким хлопком лопнул прямо у ног парня, он испуганно вцепился руками в рукав впереди идущей Златы. Девушка недовольно покосилась на него, но отгонять не стала. Саша продолжал вести команду вперёд, как можно осторожнее ступая на необычные бугры.
До конца болот оставалось совсем немного. Команда уже преодолела большую часть пути, как следующий шаг Саши стал ловушкой. Его ноги начало засасывать в трясину. Парень сразу вспомнил уроки ОБЖ в школе и прекратил сопротивляться. Злата и Виктор встали, как вкопанные, и не знали, как помочь юноше. Его стратегия с треском провалилась. Трясина и не думала его отпускать. Она затягивала всё глубже и глубже. Вдруг Ларин почувствовал, как его кто-то схватил за ногу, потянув вниз сильнее. И это явно была не жижа.
Первая встреча
Саша попытался стряхнуть неведомое существо, однако в тягучей субстанции пошевелить ногой не представлялось возможным. Тогда он оставил надежду на самостоятельное спасение и быстро погрузился в трясину по пояс.
– Ларин! Держись! Мы что-нибудь придумаем! – закричала Злата, придя в себя.
– Будьте расторопнее! И не стойте, как два истукана. Меня там внизу, между прочим, тянут за ноги, – будничным тоном отчитал товарищей Саша, продолжая тонуть. В знак своего негодования от их поведения он даже сурово скрестил руки на груди. Такое поведение парня слегка озадачило Виктора и Злату.
– Подожди…тянут? За ноги? В болоте? – удивилась девушка.
– Да, да. Кто-то или что-то внизу зацепилось и тянет. Впрочем, это сейчас не важно. Действуйте, наконец! Мне уже недолго осталось, – перевёл тему парень и сосредоточился на мыслях о том, как избавиться от пут.
В это время Хомяков и Вернер судорожно искали глазами любой намёк на предмет для спасения товарища. Злата полезла в мешки и начала смотреть там. Виктор продолжил выискивать что-нибудь полезное вокруг себя.
– Витя, сломай крепкую длинную палку. Мы попробуем с её помощью вытащить Алекса. И ещё, я нашла в мешке старое тряпьё из домика. Обмотаем им палку, чтобы не поранить руки, – сообразила девушка, вытаскивая несколько грязных кусков ткани.
Виктор быстро смекнул, что от него требуется, и поспешил осмотреться вокруг. В паре метров от себя он обнаружил крепкую толстую ветку дерева. Парень собрался, мысленно произнёс несложную молитву, и пошёл в выбранном направлении. Под ногами хлюпала зелёная жижа, но Виктор мужественно двигался вперёд. Одним резким рывком он сломал нужную ветку и отправился обратно к товарищам по несчастью.
Злата радостно выхватила у него инструмент для спасения. Обмотав ветку тканью, девушка подала её утопающему. Виктор зашёл за спину Вернер и крепко взял конечную часть шеста. Вместе они начали со всей силы тащить Ларина на себя.
Ничего не получалось, парень продолжал тонуть. Он уже по горло был в болоте. Они не сдавались. Намерение спасти боевого товарища было сильнее желания сдаться.
– Взяли! – командует Злата и, скрипя зубами, тащит ветку на себя. – Тянем!!! – продолжает кричать девушка, прилагая ещё больше усилий.
Пот градом стекал по лицам молодых людей. Отчаяние уже близко. Но в один момент Саша им сообщил:
– Меня отпустили! Ноги свободны. Чувствую, что у вас получается!
– Отлично! Продолжаем. Витя, напрягись уже! – потребовала Злата.
Лицо девушки стало багрового цвета, светлые пряди волос облепили кожу так, что закрыли половину обзора. Но она не перестала тянуть. Из последних сил двое физически слабых людей спасали третьего. Саша с тревогой наблюдал за действиями команды, и желал как-то им помочь. Наконец, спустя долгие минуты, лидер игроков из реального мира был практически спасён. Оставалось совсем немного поднажать.
– Тянем-потянем…вытянули Сашку! – с ехидной улыбкой прокричала Злата, делая последний рывок.
Ларин без сил упал ничком в грязь. Хомяков с Вернер повалились на спину, отбросив ветку подальше. Все трое тяжело дышали, но были счастливы. Немного отдохнув, Саша поднял голову и бросил суровый взгляд на Злату:
– Ну и шуточки у тебя! Всегда цитируешь сказки, когда кто-то рядом подыхает?
– Ах, ты об этом. Когда я нервничаю, в голову лезут только анекдоты или старые байки, – рассмеялась девушка.
– И часто ты так…эм…нервничала? – скривился Саша.
Злата вспомнила разговоры знатных леди из прочитанных ею в школе романов и ответила:
– Скажем так, мне ещё не доводилось спасать человека из смертельной опасности. Плюс к этому самой пребывать в такой же опасности на протяжении некоторого времени.
– Какое упущение. Иначе бы не пришлось слушать твои бредовые сравнения. Лучше Бродского цитируй в следующий раз: не выходи из комнаты, не совершай ошибку…, – усмехнулся парень, и хотел было начать декламировать стихи.
– Не в тему, друг. Мы и так в комнатах сидели. И дома бывает опасно, – прервал его Виктор с пугающе печальным видом.
– Кончай депрессировать. Выберемся. А ты, утопленник, опять проблемы создаёшь, – поднявшись на ноги и окинув Сашу брезгливым взглядом, заметила Злата. – Отдохнули? Идём в лес. Может, найдём там водоём или реку, отмоем тебя, грязнуля.
– Вообще-то я ваш названый лидер. Если бы не я, то кто-то из вас точно попался бы в эту трясину. Так что будь благодарна, – высокомерно ответил Ларин, протирая лицо грязными руками.
– Спасибо, папаша, – съязвил Виктор, поднялся на ноги и закинул мешки за спину. Ларин попытался забрать у него часть ноши, но тот недвусмысленно посмотрел на чёрные руки парня.
– Как отмоешься, понесёшь. Двинули, – сказала Злата, и команда осторожно пошла в сторону леса.
На этот раз они беспрепятственно достигли своей цели. Незаметно солнце село за горизонт. Ему на смену пришла голубая яркая луна. Она была в этом мире полной. Странные деревья всё чаще преграждали игрокам путь своими изогнутыми ветками и острыми иглами. Злата достала две лампы. Одну взяла сама, вторую отдала Виктору. Саша недовольно хмыкнул.
Хомяков вытащил рыцарский меч и передал юноше. Тот сразу повеселел и начал разрубать им непослушные ветви, что вставали на пути. В лесу стояла пугающая тишина. Только уханье совы или какого-то неизвестного существа ненадолго делало чащу чуть более оживлённой.
Миновав несколько перелесков, команда услышала совсем близко журчание воды. Саша радостно побежал на звук. Грязь на его теле уже высохла, образовав неприятную корку, поэтому парень захотел поскорее себя от неё избавить. Злата и Виктор двинулись за ним следом.
Компания вышла к небольшой прозрачной речушке. Она не была глубокой или широкой, зато оказалась кристально чистой.