Game lOver

Саша встал с места и скомандовал друзьям:

– Теперь спать. На сегодня хватит откровений.

– Ага, – кивнула Злата и принялась устраиваться на новом месте.

Парни затушили костёр, чтобы не привлекать зверей, и также легли отдыхать. Ночь прошла спокойно.

Утро выдалось жарким и солнечным. Вокруг стрекотали местные кузнечики, пели птицы и жужжали летающие насекомые. Лес вокруг жил своей жизнью, а ласковый ветерок колыхал зелёную листву. Всем троим пришло сообщение о переходе на новый уровень.

– О, прекрасно! Наших вчерашних приключений хватило для поднятия экспы, – радовалась Вернер.

– Только бы узнать, способны ли мы ещё на что-то, кроме боя, – высказался Саша.

Новоиспечённые друзья радостно собирались в путь, когда над их головами пролетело несколько белых птиц. Они покружили немного и улетели в неизведанную игроками сторону.

– Что это было? – удивилась Злата.

– Очевидно, птицы, – иронизировал Саша.

– Но какие? Я таких раньше не видел, – задался подходящим вопросом Виктор.

Описать птиц решилась Злата:

– Похожи на чаек. Только раза в два больше и с клювом, как у горного орла.

– Они полетели в ту сторону. Идём за ними. Вдруг это подсказка, – предложил Ларин, указывая на лес.

– Хорошо. Доверимся твоей интуиции, – согласилась Злата, вешая на себя сумку.

Компания спешно зашагала в ту сторону леса, куда улетели птицы. Колючие кустарники и ветвистые деревья снова окружили их. Ларин быстро рассекал их мечом, очищая путь друзьям. Взмокшие путники, наконец, выбрались из чащи. Им в лицо светило яркое солнце. Как только глаза привыкли к свету, ребята осмотрелись. Они вышли к небольшому селению.

Повсюду стояли аккуратные деревянные домики. Вокруг кипела жизнь. Сельчане занимались своими делами, детишки играли, и кругом ходил любопытный скот вроде козлобыка или курогуся.

– Где это мы? – спросил Виктор, разглядывая людей.

– Очередная локация. Видимо, она нужна для отдыха. Здесь опасности нет. А все эти люди, – Саша спокойно обвёл суетящихся жителей деревни рукой, – не игровые персонажи.

– Возможно, тут есть для нас квесты. Надо только найти особых персонажей. Они нам и выдадут новую задачу, – размышляла Злата, вспоминая игры, которые часто проходила.

– В твоих словах есть правда. Идём же, встретим нашу судьбу! – Саша театрально выставил вперёд зажатый в руке меч.

– Вперёд, Ланселот! – засмеялась Злата и толкнула парня в спину.

Компания без помех зашла в деревню. Вокруг колготились люди, но они практически не обращали на странных пришельцев внимания. Только дети пару раз кинули им кожаный мяч, который парни легко вернули, посильнее пнув ногой.

Побродив немного по улицам, игроки присели на ближайшую скамейку у одного из домов. Вдруг из-за угла к ним вышел высокий смуглый мужчина спортивного телосложения. Острые черты лица делали его более привлекательным. Одет он был в длинную чёрную мантию, серую рубашку и зелёную остроконечную шляпу. В его руках светился деревянный посох. На вид ему было около сорока лет.

Мужчина окинул пришельцев недовольным взглядом и заговорил:

– Приветствую, странники! Вы прибыли сюда за работой?

– Да, сэр. Эм, как к вам обращаться? – спросил Саша.

– Меня зовут Уфаэль. Я маг – хранитель этой деревни. Полагаю, вы заметили моё послание из птиц. Они должны были привести вас сюда. Не скрою, я ожидал более…, – колдун обвёл троицу презрительным взглядом, – зрелых воинов. И ещё девушка? Слабый отряд.

– Попрошу без шовинизма! – запротестовала Злата.

– Простите, без чего? – удивился Уфаэль.

– Не обращайте внимания. Она защищает честь женщин, только и всего. Так что вы говорили насчёт задания? – прервал возмущения девушки Саша.

– Да, перейдём к делу. Я здесь для того, чтобы показывать таким странникам, как вы, путь к следующей битве. Но до этого вы должны выполнить моё задание. За это я подарю вам свои лучшие элексиры. Итак, раскрываю суть. Идите в ближайший город. Я дам карту, как до него добраться. Там найдите эльфа по имени Баэляр. Просите его отдать вам мой артефакт. И принесите его мне до заката солнца. У вас есть всего сутки на поиски. Удачи, путники, – изложил суть Уфаэль и передал свиток с картой Саше.

– Далеко до этого вашего города? – спросил Виктор с сомнением.

– Два нала пути.

– Нала? – переспросил парень.

– Видимо, это единицы измерения мира игры. Мы всё равно не сможем его понять, – объяснил Саша другу и повернулся к колдуну. – Скажите лучше вот что. Есть ли у странников, вроде нас, конечная цель? Точка, куда нужно прийти?

– Это сложный вопрос, юный рыцарь. Я не заведую всеми миссиями, но слышал от других магов кое-что. Путники из далёких мест отправляются в столицу. Там их ждёт главное испытание. Эта вся доступная мне информация.

– И на этом спасибо. Любая информация для нас сейчас крайне важна. Ждите нас завтра к закату. Ещё одна просьба, – Саша без страха посмотрел Уфаэлю прямо в глаза. – Не подскажите, где можно будет переночевать?

– Если сейчас выйдите, как раз к ночи доберётесь до столицы. Там обилие дешёвых гостиниц. Как я заметил, монет у вас не много, – смерив одежду команды скептическим взглядом, ответил маг.

– Мы новички. Попрошу без унижений, – бунтовала Злата.

– В путь, новички. Вас ждёт Баэляр, – проигнорировав просьбу девушки, сказал Уфаэль.

Команда поклонилась ему в знак благодарности и отправилась в путь. Ларин развернул карту. Она была исчерчена как будто волшебными чернилами: лес двигался и шумел, вода в реках журчала, и прыгали забавные зверьки. Пройденный путь ребят сразу возникал на карте в виде прерывистой жёлтой линии.

Они зашли в лес и никак не могли найти тракт, ведущий к городу. Немного поплутав, друзья остановились около высокого дерева с ярко-красной корой.

– Мы тут! Я уверен, – сказал Саша, тыча указательным пальцем в алую точку на карте.

– Да, вроде бы то самое дерево, – с сомнением подтвердил Виктор.

– Допустим. Мальчики, нам сюда, – сказала Злата и провела пальцем от красной точки к толстой линии неподалёку.

Ларин всё время подгонял команду. Ребята поспешили в направлении дороги. На их пути деревьев становилось всё меньше и меньше. Это обрадовало рыцаря, ведь теперь ему не приходилось рубить мечом ветки, растрачивая свои силы. Скоро впереди показалась широкая мощёная дорога. Команда вышла из леса и довольно посмотрела на солнце.

– Нашли! Фух, думала, заблудились. Да, видимо по ориентированию на местности у всех нас были двойки, – с насмешкой заключила Злата.

– Говори за себя. Это карта странная, – возразил Ларин, вытирая со лба капли пота.

– Ну конечно, карта, – ухмыльнулся Виктор.

– Хватит болтать. Идём, осталось совсем немного, – приструнил товарищей Саша, и хотел было двинуться дальше. Но его резко схватили за руку. Парень обернулся и встретился взглядом с рассерженной Вернер.

– Давно идём. Пора пообедать. Ужинать будем в гостинице, я надеюсь, – нагло заявила девушка.

– Уговорила, зол…Злата, – осекся юноша. – Вон там приличное место, похоже, – указал он на обочину тракта.

Компания пошла за своим лидером. Обосновавшись у дороги, они разложили оставшиеся продукты и принялись разогревать их на лампах. Разводить костёр в жару им показалось не лучшей идеей. Обед прогрелся довольно быстро. Злата расстелила одно большое покрывало, и все трое вальяжно расселись на нём.

– Приятного аппетита, друзья! – пожелал Виктор и принялся за еду.

– Тебе того же, – синхронно ответили остальные.

Трапеза была размеренной и приятной. Мимо них, по тракту, несколько раз проезжали обозы с разными диковинными товарами. Но хорошенько их разглядеть не удавалось, всё было искусно прикрыто кожей, либо тёмным сукном. Телеги были запряжены интересными существами – наполовину лошадьми, наполовину львами. Звери вели себя удивительно спокойно, будто ничто в этом мире не могло сбить их с пути. Один раз в повозку был запряжён сам её владелец – кентавр. Заметив путников, он дружелюбно помахал им рукой. Под конец трапезы ребята удовлетворённо переглянулись.