Страница 11 из 112
— Понимаешь имперский? — спросил лысый. — Хорошо. Говорить на нем можешь?
— Могу.
— Замечательно. Руку давай.
Схватил меня за предплечье, притянул к себе.
Я запросто мог бы вырваться из его захвата. Но не сопротивлялся.
Мужчина взял со стола нож, испачканный жиром, проткнул ним мой палец. Из пальца потекла темная струйка. Лысый снял с шеи серебристый медальон, поймал им одну из капель крови, что падали на пол. Замер.
Медальон сменил цвет на темно-серый.
Мужчина хмыкнул, кивнул головой.
— Есть, — сказал он. — Один есть! Маг. В первый раз нашел в вашей дыре хоть что-то!
Вытер медальон о край скатерти. Посмотрел на толстяка.
— Надеюсь, твой звереныш тоже появится.
Ткнул в меня пальцем.
— Никуда не отпускай его. Запри где-нибудь. Портал в полдень. Хотя бы раз вернусь от тебя не с пустыми руками! А теперь идите. Не стойте над душой. Дайте мне спокойно поесть.
Толстяк схватил меня за руку, словно маленького ребенка, потащил следом за собой по коридору. Привел меня к узкой чуть покосившейся двери, приоткрыл ее. Велел мне зайти в комнату. И никуда не выходить до полудня.
— Магом стать хочешь? — спросил он.
— Хочу, — ответил я.
— Тогда жди.
Комнатушка — тесная, меньше той, в таверне, где я провел прошедшую ночь. У стены стояла узкая лавка. Я присел на нее, а потом прилег. Положил под голову сумку с вещами, которые купила мне вчера Мираша.
Старуха уложила мне в котомку одежду (совсем новую!), узелок с едой и разные мелочи. Я не спросил старуху, откуда у нее деньги. Вчера — просто не догадался. А теперь, ворочаясь на лавке, понял, что даже не представляю, как может заработать столько монет маленькая старушка! И ведь те, которые она на меня потратила — не последние! Видел, что в ее кошеле оставались монеты. И немало!
Думая о всякой ерунде, задремал.
Разбудил меня топот шагов за дверью.
В комнату ввалился толстяк, сказал:
— Вставай. Вам пора.
Я вскочил с лавки, нацепил котомку, поспешил за мужчиной, который вывел меня во внутренний дворик, где нас уже дожидался лысый.
Тот хмурился.
— Давай, парень, давай! — сказал он мне. — Ждать нас не будут! Знаешь, что такое портал?
Говорил он на имперском.
— Нет.
Мираша вчера рассказывала о порталах. Но я, признаться, мало что понял. Только то, что это такая дверь, пройдя за которую я окажусь в Селенской Империи. Или в каком-то другом месте, где меня научат быть магом.
— Да и не важно. Дай мне руку. Когда скажу — иди за мной. Понял? Делай, что буду говорить. Ничего не бойся. Договорились?
— Ладно, — сказал я.
— Замечательно.
Лысый повернулся к толстяку.
— А зверя своего ты мне найди! — сказал он. — Непременно! Слышишь? Заберу его через год.
Толстяк закивал.
— Найдем.
— Вот и славно, — сказал лысый.
Вынул из кармана желтую металлическую пластину, посмотрел на нее. Сказал:
— Ну?! Что они там?! Уснули?
Словно повинуясь его команде, в воздухе перед нами появился черный диск. Его нижний край касался земли, верхний — находился выше моей макушки. Никаких новых запахов он не принес. Его поверхность — ровная, похожая на гладь воды.
Я готовился к тому, что случится что-то необычное — Мираша меня предупредила. Потому, увидев диск, не вздрогнул. И подавил желание попятиться.
— Пошли! — сказал лысый. — Нет времени разглядывать!
Взял меня за руку, повел к диску. Коснулся его поверхности (пальцы погрузились в диск, словно в воду). И тут же шагнул в него, как в дверной проем.
Потащил меня за собой.
Я подавил панику. Зажмурился, затаил дыхание.
И вошел в диск.