Целительница будущего короля

– А то. Главное, не теряться и первым столбить самых хорошеньких, – фыркнул самовлюблённый наглец.

– У тебя этих хорошеньких…

Дверь за мной закрылась, гася болтовню караульных. Как-то они расслабились в отсутствие Венанции. Но для меня это только лучше.

Правда, расчёт немного не удался, и Черныш не успел проскочить вместе со мной.

Я вдохнула и выдохнула, собираясь с духом.

В гостиной Венанция вряд ли Кайдена оставила – слишком заметное место. Кабинет тоже мало подходил. Самым логичным местом оставалась спальня, и это… раздражало.

Я направилась к левой двери и прислушалась.

Но шум донёсся из коридора – это стражники заметили Черныша и остальных псов.

– Ловите их, ловите! – донеслись возгласы.

Мигом переставив миски на один из столиков, я удобнее перехватила поднос и встала сбоку от двери: если из спальни выбежит охрана, у меня останется преимущество неожиданного удара.

Но никто из спальни не выбегал.

В лае и вое псов потонули встревоженные голоса стражников. Дверь в коридор скрипнула, внутрь ввалился Черныш. Рванул ко мне, а я сразу дёрнула дверь в спальню. За ней оказалась портьера, её я тоже сдёрнула.

В спальне тоже воняло благовониями и было не продохнуть от запаха и почти хаотично наставленных тут и там вещей. Балдахин над огромной кроватью оказался вызывающе-алым, как и покрывало, до середины груди закрывающее Кайдена.

Сердце пропустило удар.

Он безмятежно спал. Его одежда лежала тут же рядом на стуле, к которому был прислонён меч в ножнах, пристёгнутых к ремню.

В кресле в изножье огромной кровати сидела Рея с книгой в руках. Едва войдя, я искала алое пятно её одежды, но из-за слишком яркого балдахина и покрывала не сразу заметила.

Рея посмотрела на меня с подносом, на оскалившегося Черныша. Пальцем заложила страницы книги и подняла руки:

– О, так ты сбежала от Чигару, – Рея довольно хмыкнула. – Я сдаюсь. Отзови пса.

– Так просто? – удивилась я.

– Кайден может стать будущим королём, а ты его любовницей, я не хочу с вами ссориться.

Как мама и говорила, при дворе все блюдут свои интересы. Даже целители.

– Но Венанция накажет тебя за такою лёгкую сдачу позиций, – заметила я, настороженно следя за Реей, но та не делала ничего подозрительного.

– Свяжи мне руки и завяжи рот, этого будет достаточно, – Рея покосилась в сторону. – Я сама могу порезать простыню, чтобы тебе было удобнее. Можно и держателями для портьер меня связать, – она кивнула на шнуры с золотой нитью, – он они колючие, я бы предпочла простыню.

– Что с ним? – я подошла к кровати.

Пальцы не кололо. Лицо Кайдена имело здоровый цвет, разметавшиеся по подушке тёмные волосы это как-то даже подчёркивали, и придавали ему какой-то романтичный вид.

Наверняка Венанция им любовалась. Так же, как и я сейчас.

– Просто спит из-за снотворного, – Рея опустила руки вместе с книгой на колени. – Так мне нарезать простыню?

Черныш радостно вилял хвостом. Кажется, она не вызывала у него беспокойства. А мне следовало поторопиться. Я положила ладонь на лоб Кайдена и послала магический импульс для ускорения переработки снотворного.

Ну а пока надо было связать Рею.

Та оказалась образцовой пленницей: и край простыни вытянула, и придержала, пока я ножом нарезала ленты, и руки подставила.

– Только рот сильно не завязывай, – попросила Рея, прежде чем я накинула ленту ей на губы.

Кляп получился весьма символический.

Я проверяла его узел, когда Кайден резко вдохнул и открыл глаза. Он несколько мгновений смотрел на красный полог и сел. Окинул взглядом только часть комнаты, и на лице его появился ужас.

Из постели Кайден выскочил с таким видом, словно её устилали змеи. Уставился на меня. И схватился за штаны, стал судорожно одеваться.

– Эйна, это не то, что ты подумала, – зачем-то сказал Кайден.

Рея фыркнула. И приветственно помахала ему связанными руками.

– Венанция держала тебя здесь, – сразу рассказала я. – Ты спал. Я пришла и тебя разбудила.

– Спасибо

Этого краткого времени хватило Кайдену, чтобы натянуть штаны, прицепить пояс с мечом и даже сунуть ноги в сапоги.

Похлопав Рею по плечу, я обошла кровать. Кайден как раз накидывал рубашку. Всё это время он поглядывал на меня, и из-за его тёплого взгляда я не могла сдержать глупую счастливую улыбку.

Кайден потянулся ко мне, я знала, что сейчас он меня обнимет, и этого я хотела больше всего на свете.

Двери распахнулись, мы повернулись: хмурый Чигару стремительно вошёл в спальню Венанции.

Кайден, оттесняя меня себе за спину, выхватил меч и направил его на Чигару.

Глава 51. Друг или?..

У Чигару дёрнулся уголок губ, он остановился:

– Не надо направлять на меня оружие.

– Объяснись, – Кайден затолкнул меня себе за спину, а Черныш, словно по беззвучной команде, встал рядом со мной и оскалился. – Я потерял сознание после того, как выпил из твоей фляжки, и очнулся здесь.

А я всё равно выглянула посмотреть на лицо Чигару, когда он будет отвечать.

Если ответит.

Он ответил:

– Скажи спасибо, что это было снотворное, а не яд, как планировала Венанция! – Чигару сложил руки на груди.

– Премного благодарен, – язвительно отозвался Кайден. – Только это не похоже на объяснение.

Со вздохом Чигару закатил глаза и снова посмотрел на нас. Секунду он задержал свой усталый взгляд на мне, после чего снова обратился к Кайдену и ответил:

– Ты собираешься жениться на Венанции.

Я опустила взгляд.

– Это правильное решение, и ты его давно принял, – продолжил Чигару. – Я всё понимаю. И то, что ты не можешь так просто отказаться от Эйны, тоже понимаю. Только не говори, что это меня не касается, потому что меня это касается: я всё ещё твой друг, и я не собирался смотреть, как ты портишь отношения с будущей женой.

У Кайдена дрогнул меч, но он его не опустил.

– Ты что, не видишь, что Венанция сходит по тебе с ума?! – голос Чигару звенел от эмоций. – Она действительно собиралась отравить тебя, чтобы покушение выглядело правдоподобнее, и собиралась подставить Эйну, казнить её за покушение на тебя! Я сделал это ради тебя и ради Эйны!

Кайден скрипнул зубами.

– Да-да, – отмахнулся Чигару. – Я мог бы рассказать тебе о её плане, чтобы ты остановил Венанцию, но что она придумала бы в следующий раз?

– Откуда ты узнал? – глухо спросил Кайден.

– Не ты один приплачиваешь слугам. Благодаря мне тебя всего лишь усыпили, а не отравили, и Эйну лишь припугнули, а не казнили за то, что она якобы собиралась тебя убить!

– И что, – фыркнул Кайден, – хочешь сказать, ты просто так пришёл к Венанции, сказал, что всё знаешь, и она взяла тебя в дело?

– Я не говорил, что это было просто, – Чигару на миг отвёл взгляд.

А я вспомнила, что от него в день приезда пахло благовониями, как здесь, в комнатах Венанции. Чигару вновь сложил руки на груди:

– В любом случае тебя бы разбудили завтра утром, чтобы ты участвовал в турнире и победил.

– Ты должен был сказать мне. – Кайден отчеканил. – Как друг ты должен был сказать мне!

– И что бы ты сделал? – Чигару взмахнул руками и шагнул вперёд. – А, главное, зачем? Остановил бы Венанцию? Но для чего?

И Кайден не ответил. Я не видела выражение его лица, зато у Чигару оно было яростное, почти болезненное:

– Что бы ты сделал за это время до свадьбы с Венанцией?! Ну?

Я вдруг поняла, что он подразумевал, и к щекам прилила кровь. Я отвела взгляд и наткнулась им на Рею. Та откинулась в кресле и наблюдала за всем, словно за представлением.

– Позволь ответить за тебя, друг, – процедил Чигару. – Ты собирался обхаживать Эйну и затащить её в постель.

И тут во мне словно что-то взорвалось:

– Так это вы с заботой о моей девичьей чести всё устроили? – я выступила из-за спины Кайдена и шагнула вперёд. – С заботой обо мне вы организовали мне арест, поездку в арестантской телеге, смехотворный суд и пребывание в тюремной камере с крысами?!