Целительница будущего короля

– Нет! – я выдернула локоть из пальцев Чигару и подступила к Борво. Он возвышался надо мной на полголовы, но это меня не смущало. – Я придворный целитель Кайдена. Мне нужно его осмотреть. Пропусти.

Получилось чеканно-чётко. Борво дрогнул – не физически, но я прочитала сомнение по его лицу, остро ощутила его во взгляде.

Пользуясь замешательством Борво, я обошла его и толкнула массивную створку двери.

За ней оказалась просторная конюшня. Огромный пёс держал в пасти пластины брони. Кайден стоял возле него со своим куском форменного железа в руках. Улыбнулся:

– А, Эйна, проходи.

Я попыталась закрыть дверь, но за мной втиснулся Чигару, и тогда я поспешила к Кайдену. Он прошёл ещё несколько шагов и сгрузил пластину брони на стойло, развернулся ко мне всем телом.

Приближаясь, я так боялась ощутить покалывание в пальцах, почувствовать дыхание рахры.

И я ощутила покалывание, но оно было лёгким, каким-то другим.

Подойдя ближе, уловила металлический запах крови, хотя копья, которым был убит Агенор Апрум, рядом не оказалось. И я нахмурилась.

– Что не так? – я инстинктивно потянулась к лицу Кайдена.

Целительское чутьё требовало этого прикосновения, приказывало поделиться с ним силой.

Пальцы коснулись тёплых скул Кайдена, и моё сердце пропустило удар. Я сразу стала вливать магию, направляя её на укрепление организма и ускорение восстановления. Моя сила отзывалась, действовала, и я поняла, что исцеляю сосуды. Много сосудов. Словно…

Я посмотрела в глаза Кайдена. Он мягко улыбался, уголок его нервно подрагивающей губы задевал мою ладонь.

– Пришлось немного напрячься, – пояснил Кайден тихим шёпотом. – Надеюсь, это останется между нами.

Его взгляд на миг скользнул мне за плечо – туда, где остановился Чигару – и помрачнел.

– С дороги! – донёсся снаружи голос Венанции.

Кайден накрыл мои ладони своими и замер, будто не в силах отвести их от своего лица. В его глазах сквозило отчаяние, и мне захотелось сделать какую-нибудь безумную глупость. Подняться на цыпочки и поцеловать его, например. Чтобы Венанция увидела, что Кайден мой. Чтобы это отчаяние исчезло из его взгляда.

Это было бы величайшей глупостью, но так хотелось её совершить!

Глава 40. Опасный секрет

Нет, глупость я не совершила. Но Кайден наклонился и почти мимолётно меня поцеловал, прежде чем отступить. И моё сердце пропустило удар.

Я оглянулась: Чигару смотрел на двери. Те распахнулись от резкого толчка, и в конюшню ворвалась Венанция. Как бы я ни относилась к ней, но бледность её лица и встревоженный вид достаточно правдоподобно свидетельствовали об искреннем беспокойстве за Кайдена.

– Кайден! – она бросилась к нему.

Пронеслась мимо меня, обдав потоком воздуха и даже не взглянув, и повисла на шее Кайдена. Он выдавил улыбку и попытался разжать её руки:

– Венанция, твоё поведение неприлично.

– Мне всё равно, всё равно! – она подпрыгивала в попытке поцеловать его, но к ней Кайден и не думал наклоняться, так что она просто не дотягивалась.

У меня поползли вверх уголки пылающих губ. Я отвернулась, пряча довольное выражение лица: вдруг Венанция вздумает обернуться?

– Кайден, я так за тебя волновалась, так переживала! – лепетала она.

Я направилась к выходу, невольно касаясь своих губ пальцами, вспоминая горячее прикосновение Кайдена, и ноги у меня подрагивали от томления.

«Не надо об этом думать, не стоит, это неправильно, – повторяла я себе. – Он останется с Венанцией».

Но сердце безумно колотилось в груди, пальцы подрагивали, кровь кипела – и всё это от одного короткого поцелуя Кайдена. О боги! Мне хотелось прижаться лбом к стене и смеяться.

Убрав руки от губ, оглянулась: Кайден упрямо избегал попыток Венанции его поцеловать. У него был настолько несчастный вид, что я почти не злилась на Венанцию за то, что она к нему липла.

Огромный пёс, склонив голову набок, смотрел то на них, то на меня. Едва его взгляд встречался с моим, он приветливо подёргивал хвостом. С металлической пластины в его пасти потекла капля слюны. Улыбнувшись ему, я пошла дальше.

Чигару догнал меня и даже предложил руку, но я мотнула головой, отчаянно борясь с желанием коснуться пальцами губ. Хотелось трогать их, словно это могло вернуть в краткий миг поцелуя, нащупать доказательство, что он был.

Потому что чем дальше я отходила от конюшни, тем менее реальным казалось, что Кайден мог так рисково воспользоваться случаем меня поцеловать. И только жар в губах и оставшаяся в теле сладостная дрожь говорили, что поцелуй не почудился.

***

Кайдену хотелось выть: Венанция совершенно не думала головой! Вцепилась в него, словно он уже стал её мужем, совершенно не хотела слушать о том, что одно из четырёх герцогств осталось без главы и наследников, и с этим надо срочно что-то делать!

Она хотела лишь пира в честь его победы.

Кайден хотел поговорить с Вульпесами и Экусами, со Схенеем. Узнать, не затеял ли что Змеемордый: он ведь был крепко связан с родом Апрумов.

Ещё и Чигару ушёл, оставив Кайдена на растерзание всем и вся. И Тарану понравилась Эйна, так что он хотел за ней пойти – или это желание Кайдена пойти за ней так сказывалось, но в любом случае удерживание боевого пса от побега за Эйной осложняло ситуацию.

– Венанция! – Кайден встряхнул её за плечи. – Хватит, ты будущая королева, веди себя достойно. И нам надо заняться делами.

Она капризно надула губы. Но хотя бы появление герцогов Экуса и Вульпеса заставило её вести себя, как подобает принцессе.

Кайден посмотрел на герцогов. Их лица были мрачнее некуда, и он их понимал: смерть Агенора и его наследника нарушила баланс сил, а Схеней не обладал достаточной правовой и реальной властью, чтобы возглавить род без одобрения остальных герцогов.

Им предстояло многое обсудить и принять судьбоносное для Унии решение.

***

Сослаться на усталость и остаться в одиночестве было ошибкой. Я поняла это, едва за Чигару закрылась дверь: мысли сразу сосредоточились на Кайдене. И на Венанции.

Черныш, виляя куцым хвостом, уткнулся в мои колени. Я сидела в кресле, он смотрел снизу вверх, и его брылястая морда в этот момент выглядела предельно милой, но…

Он напоминал о Кайдене.

О том, что из-за Венанции я не смогла познакомиться с тем большим псом, а я хотела! Познакомиться, рассмотреть его получше. И это возвращало к мыслям о Кайдене. А мечты о нём напоминали, что я со своим низким происхождением не вправе о нём даже мечтать. Такому высокородному человеку я в брак принесу только насмешки и недоумение окружающих. А в приданом Венанции – королевство.

Мы несоизмеримы.

И это наталкивало на печальные вопросы: зачем я родилась? Зачем оставалась здесь? Зачем позволила мечтам отравить мой покой?

«Но ведь моресский принц желает твоей руки и сердца, и ему безразлично происхождение», – напомнила себе, только это не утешало. Потому что моресского принца я не хотела.

И думать об этом всём не хотела тоже!

Так, маясь в попытках выкинуть из головы Кайдена, я посидела в кресле, походила по комнате, полежала в кровати, посмотрела в окно на суету во дворе: гонцы то и дело уносились из королевского замка.

Я прекрасно понимала, что смерть одного из герцогов Унии сразу после смерти его наследника надолго отвлечёт всех, в том числе и Кайдена, от прочих дел. Чигару, наверное, тоже будет занят: надо отыскать настоящего убийцу, проследить, чтобы Кайдена не обвинили в смерти Оксинта Апрума ещё раз, прикрыть его спину, если люди из свиты Апрума захотят отомстить.

Всем им сейчас не до меня, даже принцессе. Хотя ей на глаза попадаться не стоило. Так что предстояло самой найти занятие, чтобы отвлечься от вредных мыслей.