Выбирая жизни…

Рик внимательно посмотрел ей в глаза:

– Джессика, мне нравится тебя узнавать. В тебе столько тайн, ты очень интересная личность. Я давно не интересовался делами и проблемами других людей, только своими и Анны. Расскажи, мне, пожалуйста, ещё о себе.

Джессика пожала плечами:

– Хм, ну хорошо, если ты так хочешь. Но учти, в моей жизни нет ничего привлекательного и интересного, скорее в ней больше мерзких вещей, чем приятных. Хотя есть одна вещь… вернее это не вещь… Ну, в общем, это мой друг, его зовут Чингу. Мой пёс. Я знаю, довольно смешное имя и неподходящее для собаки, но когда он появился в моей жизни, я как раз нуждалась в помощи друга, ему тоже нужна была помощь. Он несколько дней караулил меня у школы и провожал домой, еле плёлся за мной. Я кормила его возле нашего дома, и он тихо уходил, как будто понимал, что я не могу его взять к себе. Я долго не решалась поговорить с отчимом, он всё время был навеселе, и в эти дни я старалась с ним не встречаться.

Как-то утром я вышла на кухню, отчим сидел за столом, пил пиво и читал газету. Он сказал, что пойдёт искать работу, а я набралась смелости и спросила, можно ли мне завести собаку. Виктор засмеялся и сказал, что в моём возрасте уже пора парней заводить, а потом добавил, что ему плевать, кого я буду заводить, это его не касается. В тот же вечер у меня появился Друг! Кстати, в то время, я, только, начала учить корейский и японский языки по книгам и дала имя своей собаке Чингу. Это друг по-корейски, – с этими словами девушка заметно заволновалась и заёрзала на стуле.

– Что? Что случилось Джессика? – спросил Рик, заметив, как она внезапно занервничала.

– Понимаешь, я оставила его в приюте для животных, ну, когда пошла в ущелье. Он так выл в тот вечер, как будто… как будто знал, зачем я это делаю!

Слёзы хлынули из глаз девушки, она разрыдалась с такой силой, что закатилась в истерике. Она рыдала навзрыд, казалось, наконец-то она открыла свою душу и всё, что в ней накопилось, весь этот страх, гнев, боль, ненависть, всё стало выходить наружу.

Рик на мгновение испугался такой реакции, на минуту он застыл на месте, глядя, как девушка бьётся в истерике, потом поднял её со стула и понёс на диван. Он опустился на диван и посадил Джессику рядом с собой. Крепко прижав девушку к себе, стал гладить её по волосам. Так они сидели довольно долгое время, она всё плакала, плакала и плакала, а он просто был рядом и не мешал ей. Вскоре дикие рыдания, сменились всхлипываниями, потом просто тихими слезами, которые скатывались по щекам девушки и растворялись в свитере Рика.

Когда Джессика успокоилась и отстранилась от него с извинениями, Ричард взял её за руку и, глядя в глаза, сказал:

– Поехали скорее, надо забрать твоего пса! Но сначала, мне нужно переодеть свитер, он весь мокрый.

Девушка не верила своим ушам, так не бывает, чтобы после всего, что с ней произошло, мир так изменился, и удача повернулась к ней лицом. Она не могла поверить! Через несколько минут они мчались во весь опор по трассе в сторону приюта.

– Рик, ты не обязан это делать для меня, ты и так слишком многое уже сделал! – тихо произнесла Джессика.

– Ты нравишься мне, Джесс! Нравишься, как человек! Я хочу тебе помочь. В своё время я наделал много ошибок и сожалею об этом, может быть, если бы я вёл себя несколько иначе, мать Анны была бы сейчас жива! Так что, всё в порядке! Я делаю то, что должен делать!

Они летели по трассе 120 км/ч. Дыхание у девушки то и дело перехватывало, она украдкой поглядывала на Рика, боясь, что он заметит это. В голове крутились тысячи различных мыслей, она прогоняла их и пыталась сосредоточиться, но всё было тщётно. Вскоре они были на месте. Джессика выскочила из машины и побежала к воротам, обернувшись, она крикнула Рику, чтобы он подождал её, и скрылась под навесом. Её не было минут тридцать, Рик то и дело поглядывал на часы и уже начал тревожиться, но тут ворота распахнулись и он увидел, как Джессика, лёгко и радостно бежит к машине, а рядом с ней несётся огромный пёс.

– Какой интересно породы этот слон? – пронеслось в голове у Рика.

– Чингу, познакомься, это Рик. Он хороший человек, это он спас меня и тебя тоже, малыш! – она присела рядом со своим псом и уткнулась лицом ему прямо в шею, потом долго-долго, стоя на коленях, обнимала, гладила и разговаривала с ним. Всё это время Чингу вилял хвостом, топтался, переминаясь с лапы на лапу, и периодически облизывал то руки, то лицо своей любимой хозяйки. Первый раз за всё время пока Джессика была с Риком, он увидел её счастливые глаза, улыбку, казалось, свет озарял её, как будто она светилась счастьем изнутри. Глаза девушки сузились немного, от улыбки на лице, но это ничуть её не портило, они были яркими и глубокими, как озёра, щёки покрылись румянцем, а смех был звонким, как колокольчик. Рик смотрел на неё и смотрел, и не мог оторвать взгляд, похоже он начинал увлекаться этой девушкой. Джессика подняла голову и, улыбаясь, спросила:

– Можем ехать?

– Да, конечно! Надо, наверно заскочить в зоомагазин, купить этому слону еды. – Рик поёжился и засмеялся.

Джессика хихикнула:

– Я не подумала, что он очень большой, надо было тебя предупредить. Извини.

– Брось! Это ерунда! Анна будет в восторге! Единственное, в чём я всегда ей отказывал, так это в приобретении собаки, ну вот, мечты сбываются! – сказал Рик и, ухмыльнувшись, потёр подбородок.

По дороге домой, они заскочили в парочку магазинов и купили всё, что требовалось для собаки.

На улице уже смеркалось, небо потемнело, и кое-где проглядывали звёзды, в воздухе пахло цветами и ароматом духов Рика. Собака виляла хвостом и спокойно шла рядом с Джессикой.

– Может, посидим на террасе, выпьем пива? – предложил Рик.

– С удовольствием, только пойду, накину что-нибудь, вечерами уже прохладно, – задумчиво промолвила девушка и побежала вверх по лестнице.

Собака ринулась за ней. Рик принёс из холодильника пару бутылок пива и вынес удобные кресла на террасу. Он опустился в одно из них и наконец, почувствовал, как усталость окутала его, глаза предательски не слушались, и то и дело, норовили сами собой закрыться, погрузив тело в глубокий сон. Через пару минут Рик услышал шаги. Сон и усталость, как рукой сняло. Джессика довольная и счастливая выпорхнула из дома и с лёгкостью пушинки приземлилась на соседнее с Риком кресло. Она накрыла ноги пледом, который лежал в кресле и тут же, откуда не возьмись на её коленях оказалась Терри. Кошка сделала пару кругов вокруг своей оси и мягко плюхнулась на плед, приступив к исполнению своих звучных, монотонных песен. Рик, молча наблюдая за действиями Тэрри, ухмыльнулся:

– Ты ей нравишься.

– Д-а-а-а??? А мне казалось, что ей плед больше нравится!

И они оба легко и непринуждённо засмеялись в полный голос.

– Чингу лежит у моей кровати, кажется, он спокоен, я счастлива в эту минуту, не хочу думать о том, что было вчера, что будет завтра, сейчас я счастлива и это всё благодаря тебе! Я не знаю, как тебя отблагодарить! Ты спас меня, спас мою собаку, ты подарил мне минуты счастья, я давно не испытывала ничего подобного, Рик, – Джессика говорила, а сама гладила кошку, которая ещё больше распалялась и мурлыкала, представляя себя трактором.

Девушка дотронулась до плеча Рика. Руки предательски дрожали, то ли от холода, то ли от нервного напряжения, то ли от внезапно возникшего желания. Он повернулся к ней всем телом и нежно взял её руку в свои огромные ладони. Она почувствовала тепло, которое исходило от них. Немного сжав ладонь девушки, Рик поднёс её к своим губам и нежно прикоснулся к ней. Сердце Джессики затрепетало, пытаясь вырваться из груди. Она смотрела на него широко открытыми глазами, не моргая, её губы горели, они жаждали поцелуя. Вдруг тишину разрядил телефонный звонок. Рик отпустил ладонь девушки и ответил на звонок:

– Да! Да-да Тэд, я слышу тебя, не надо так кричать. Тэд! Т-э-э-э-д! Послушай меня внимательно, всё, что ты сейчас мне говоришь, не имеет никакого смысла, мы это обсудили ещё неделю назад. Извини, я сейчас сильно занят. Давай отложим дела до завтра, хорошо, дружище? – его чёткий голос не дал Тэду ни шанса продолжить разговор.