Страница 12 из 19
Но насколько бы сильно я ни желала спокойного сна, кошмар вновь посетил меня. И опять в нем была Рамет, которая преследовала, гналась, тянула руки. И с каждым разом оказывалась все ближе.
Мужчина пребывал в смешанных чувствах. Он собирался поговорить со своей женой о той невероятной работе, которую она провела. Вновь поблагодарить, выразить свое восхищение ее твердостью духа и самоотдачей. Но разговор зашел совершенно в другое русло. Стоило ему увидеть супругу, как какой-то ляд дернул его поддеть девушку. Заявить о том, что знает герцог не только о ее достижениях.
Роналд думал, что услышит извинения, и на этом тему можно было бы и закрыть.
Да, герцогу не по нраву была сама мысль о том, что Адель проникла в его кабинет, но… он не мог винить ее за это. К тому же он солгал, пакт бы она не нашла в любом случае. Даже сильнейший маг, коим его жена не была, не смог бы отыскать тайник, в котором хранился магический документ. Он поддел жену, а в ответ получил вовсе не то, что рассчитывал услышать. Речь пошла не о том, как леди Адель удалось убедить богов и отогнать алую смерть. Не о том, как она управляла землями и насколько качественную работу провела с тем же бароном Шантом. Речь пошла о доверии и их браке, будто это было что-то, что можно изменить.
Роналд до сих пор не мог поверить в то, что леди Мелани распускала слухи о невероятных планах, и в то, что ее брат собирался втянуть герцогиню в заговор против ее же мужа.
Однако подтверждение последнего сейчас было в руках лорда Этьена. И это меняло слишком многое, если не все.
Но пока на это не было времени. Роналду пришлось отложить в сторону письмо, адресованное его жене, и заняться не менее важными делами: подписать договор с королевством Авель о поставке зерна, ответить на приглашение лорда Акиамы, связаться с лордом Монуа и… проверить тех людей, что прибыли в его герцогство за последние полгода и слишком быстро поднялись.
Теперь Роналд не просто был уверен, что среди его приближенных есть шпионы, он буквально чувствовал это. Кто-то участвовал в заговоре, помимо лорда де Виньо. В одиночку он бы не стал действовать, да еще и так открыто. Либо его жену пытались заманить в ловушку, либо герцог был слеп и не смог заметить того, кто был так близко с кинжалом за пазухой.
Освободился Роналд ближе к ночи, когда за окнами взрывалась яркими вспышками гроза, а полная луна утопала в пушистых мрачных тучах. Через своего камердинера герцог получил ответную записку от Тамаша.
— Спасибо, Друвард, — герцог устало помассировал пальцами переносицу, обращаясь к своему доверенному слуге.
Невысокий светловолосый мужчина лишь склонил голову, дожидаясь дальнейших приказов своего господина.
— Как твоя жена, ребенок? — полюбопытствовал Роналд, вставая из-за стола.
— Они живы и здоровы, ваша светлость, благодарю, — Друвард ответил со склоненной головой. — Чудо, не иначе.
— Чудо? — герцог замешкался, вспоминая, все ли эликсиры взял у него накануне Тамаш, или что-то еще нужно захватить перед проведением ритуала.
— Алая смерть коснулась их своей дланью, — отозвался камердинер герцога. — Если бы не усилия ее светлости… Страшно подумать.
— Я рад, что все закончилось хорошо, — герцог на мгновение остановился рядом. — Я передам твою благодарность герцогине.
— Благодарю, ваша светлость, — Друвард тяжело вздохнул. — Боги смилостивились. Хвала ее светлости.
Роналд только кивнул. Вопрос о том, как именно Адель удалось убедить богов, оставался открытым. Возможно, позже он и узнает об этом. Может, герцогиня сама поделится с ним сведениями. Пока же…
Пока же герцог Этьенский спешил в одну из гостиных, где этой ночью должны были провести ритуал по прочтению воспоминаний. Он собирался участвовать в нем. Роналд не мог позволить, чтобы еще один убийца безнаказанно блуждал по коридорам его замка.
Тамаш и так уже был под подозрением герцога. Со всеми своими навыками и людьми он упустил того, кто посягнул на жизнь леди Этьен. Возможно, сделал это специально. Роналду не хотелось в это верить. Но эмоции всегда мешали делу, потому герцог отбросил их и направился на место проведения ритуала с единственной целью — проконтролировать все лично. В этот раз точно.
— Ваша светлость! — Тамаш склонился в поклоне, когда герцог вошел в помещение. Стражник, занимавший кресло в центре комнаты, дернулся, но смог только голову наклонить в знак повиновения.
Мужчина был связан толстыми веревками, рот занимал плотный кляп.
— Почему он связан? — удивился Роналд, закрывая за собой двери.
Помимо него, советника и свидетеля, внутри находился еще один человек. Его герцог видел несколько раз — один из магов, которые выполняли поручения Тамаша в землях герцогства и за его пределами.
— Так нужно, ваша светлость, — Тамаш отступил на шаг, освобождая место своему подчиненному.
Колдун отдернул в сторону штору. Окно зияло темной дырой напротив связанного стражника. Но пока все небо было затянуто плотными тучами.
— Нам нужен лунный свет, ваша светлость, — продолжил рассказывать Тамаш. — Как только мы сможем этого добиться, ритуал можно проводить.
Роналд никогда не интересовался этой частью магических наук. Ему пригодны были лишь заклинания для атаки и защиты. Все остальные ритуалы и чары проходили мимо. Потому та картина, которую он застал тут, оказалась настолько неожиданной. Однако Тамаш поспешил объясниться.
— Ритуал по прочтению памяти чем-то схож со сновидениями, — продолжил объяснять лорд Монуа. — Человека необходимо спеленать, как это сделал бы сон. А дальше уже дело чар. Того, чью память мы хотим просмотреть, погрузят в нужное состояние и вытащат воспоминание на свет. Прелесть чар в том, что это воспоминание можно просмотреть столько раз, сколько это необходимо.
— Какой вред будет нанесен стражнику? — Роналд посмотрел на смельчака, который был свидетелем произошедшего.
Герцог, пусть и не был знаком с подобными чарами, знал, что любое влияние на подсознание может повлечь неисправимые трудности.
— Лишение сна на несколько дней, дурное расположение духа и слабость. Не больше.
— После ритуала можешь взять несколько дней отдыха, — обратился к стражнику герцог.
— Мы можем начинать, — произнес маг, который все это время стоял у окна. Тучи разошлись под давлением чар, явив полную луну. Ее серебристый свет проник в помещение, мазнул стражника по носкам ботинок и замер.