Страница 24 из 33
Глава 8.3
В пятницу в академии царила небывалая суматоха. В преддверии новогодних праздников многие адепты решили уехать домой пораньше. В холле первого этажа столпились суетящиеся ребята с чемоданами, которые ждали либо активации портоплит (ректор не стал их блокировать после нашей эпической презентации), либо приезда фамильных скилиопперов.
Те, кто уезжал в субботу, устроились возле зоны релаксации и с интересом наблюдали за благотворительными выступлениями с целью собрать денег для малоимущих семей из ближайших к академии деревень. Кто-то из участников акции танцевал, кто-то рассказывал анекдоты, кто-то создавал сказочных зверей из воды, огня или ветра.
Я же сидела на ступеньках центральной лестницы с конспектом в руках и косилась в их сторону. Вспомнила, как вчера, вооружившись гитарой и клавишами, Виктор с Марком исполняли новогодние песни.
Ребята установили на подставку неприметный ящичек для пожертвований, а я не удержалась и заменила его на отобранную у Клема зелёную шляпу лепрекона. С самым нахальным видом демонстративно бросила туда серебрушку и, перехватив негодующий взгляд Виктора, ослепительно улыбнулась. Зато теперь они стали похожи на настоящих уличных музыкантов.
После моей маленькой шутки сборы пошли живее. Адепты подходили, хохотали — и жертвовали наличность. А я устроилась рядышком и подпевала. То и дело ловила себя на мысли, что если бы Марк пришел с укулелькой, то нам бы удалось собрать как минимум вдвое больше денег. Но маг ветра пока ещё толком не освоил этот инструмент богов.
Исполнив с десяток песен, парни передали «эстафету добра» мне. Долго думала, что бы такого показать, а потом меня осенило. Решила материализовать духа дракона и прокатить на нём несколько человек. К сожалению, после патентации на большее не хватило резерва. Зато коллективными усилиями мы собрали приличную сумму.
Улыбнулась приятным воспоминаниям и уже собралась снова вернуться к конспекту, как услышала любимый бархатистый голос:
— Привет, а я тебя уже обыскался, — Виктор подсел рядом, мягко приобнял за плечи и поцеловал в висок. — Лисенок, ты бы ещё под ёлку залезла. Тогда бы я с чистой совестью утащил тебя с собой вместо подарка.
Я рассмеялась и склонила голову к его груди. От тела парня шло приятное тепло, и я ощутила, что и ступеньки под моей пятой точкой стали тихонько нагреваться. Заботится.
— Зачем ты меня искал?
— Соскучился, — бесхитростно ответил Виктор, а я прищурилась, хотя сдержать счастливую улыбку не удалось. — Ладно, я хотел узнать, во сколько отправляется твой поезд. Мы с Уиллом и Марком отчаливаем завтра утром. Думал тебя проводить.
— Виктор, я решила остаться на праздники в академии. Хочу подучить норталианский и прошерстить конспекты. В новом триместре программа гораздо сложнее, а я и так еле справляюсь. — Виктор продолжал улыбаться, но его взгляд сделался цепким, внимательным. — Всё хорошо, правда. Мы с родными уже всё обсудили. Я к ним поеду весной.
На самом деле я ужасно соскучилась по семье, но переезд на мою родину стоил целое состояние. Да, долг за обучение был уплачен, однако от этого в моём кошельке монет не прибавилось. Оборудование, обувь, одежда — всё это в Норленде стоило дорого. А вгонять бабушку с дедушкой в новые растраты мне не хотелось.
— Лисёнок… — покачал головой Виктор. — Признавайся, в чём дело. Если проблема в деньгах, давай я куплю билеты. Мне это только в радость.
Я потупилась, обхватила колени руками.
— Виктор, не надо, пожалуйста. Ты же знаешь, я так не могу.
— Миранда, когда ты уже выкинешь всю эту чушь из своей головы? Мужчина должен заботиться о своей девушке. Это нормально.
— Давай не будем об этом, ладно? А в академии со мной будут тётушка Фай и Боб с его дружной семьёй. А ещё ребята пока не нашли своего лепрекона, так что тоже скорее всего останутся. Они не дадут мне скучать.
— Вот именно это меня больше всего и пугает… — мрачно заметил Виктор. — Опять во что-нибудь ввяжешься. Эх, что же мне с тобой делать, Лисёнок? Взял бы с собой, но у «Зова» плотный график выступлений. Сутками будем репетировать и кочевать из одного города в другой… — задумчиво протянул он, а потом лукаво прищурился и с искушающими интонациями произнёс: — Я бы мог переправить тебя к своим родителям, если пообещаешь, что не сбежишь от них с дикими воплями, как увидишь.
Я содрогнулась, представив неделю в окружении членов драконьей семьи. Видимо, весь мой ужас отразился на лице, потому что Виктор хмыкнул:
— Трусиха. Они бы тебе точно понравились. А ты им. Решайся. Новый год бы отметили вместе.
— Виктор Штельм, — шаловливо мурлыкнула я, — даже предвкушение таких удовольствий не заставит меня кинуться на шею к твоим родителям. Как ты вообще себе это представляешь? «Здравствуйте, я Миранда — новая подружка вашего сына. Если не возражаете, я поживу у вас здесь недельку?..» Да они захлопнут дверь прямо перед моим носом!
— Сомневаюсь, — снова хмыкнул Виктор. — Но если не хочешь ехать к моим родителям, силой тащить к ним не буду. — Он вдруг осёкся, хитро на меня посмотрел: — А что, если я передам тебя с рук на руки Уиллу. Он твой куратор, это обычная практика.
От этого предложения я даже подскочила на месте.
— Что?! Уиллу?!
— А почему бы и нет? — весело уточнил Виктор. — Я думал, тебе понравился лэр Адриан. А лэрис Кристабелла и того лучше. Вы с ней поладите. Может, не сразу, а после того, как устроите в замке погром и расколотите всю посуду, — издевательски уточнил он, — но точно поладите.
— Очень смешно, — фыркнула я, представив каникулы в окружении членов королевской семьи. — Да я же сквозь землю провалюсь со стыда, если, не дай Изначальные, окажусь в их родовом замке! Буду трястись над каждым словом, а по ночам зубрить этикет!
Виктор расхохотался, а перед нами нарисовался взбудораженный Марк.
— Мири, привет. Виктор, что с концертом? Ты уже решил, во сколько завтра мы уезжаем?