Голод

Лицо разглядеть не вышло, как и определить какого пола или к какому виду относится нарушитель дорожного движения. Ростом мне по плечо. Одной обтянутой в перчатку рукой он придерживал края пухового одеяла, которое, по всей видимости, заменяло ему куртку. А второй – крепко сжимал монтировку.

То ли испугавшись, то ли надеясь, что я тут просто свежим воздухом подышать вышел, он не подошел ближе, а застыл у самой двери. Около минуты играл со мной в гляделки, а потом ткнул в мою сторону своим «грозным» оружием.

– Вы сами виноваты! – раздался приглушенный свистом вьюги девичий голос. Тонкий, как у подростка и взволнованный до крайности. – Такая погода, а у вас скорость, будто в гонке участвуете. Выскочили как из-под земли, по сторонам не смотрите. Могли бы уступить.

Охренеть, только сцены «лучшая защита – это нападение» мне сейчас не хватало.

– Даже если вы поцарапали свою машину, платить вам я не буду, – девица разошлась не на шутку и замолкать, судя по всему, не собиралась.

Пусть я не видел ее лица, но был уверен, что под этим одеялом у нее от злости раздуваются ноздри, а взгляд пытается просверлить во мне дыру размером с Вулф-Рок.

Не хватало еще разборок с сопливой девчонкой, решившей погонять на отцовской тачке. Не везти же ее сейчас в участок. Да и не моя эта работа.

Уже было решил плюнуть на все и вернуться в машину, но тут ветер дунул в лицо и донес запах крови. Насыщенный. Металлический. Он забивал ноздри и будил запертого внутри меня дикого зверя.

Будто почувствовав перемену в моем взгляде, девица принялась нервно коситься на боковое стекло своей Импалы. Я тоже попытался разглядеть, что там привлекло ее внимание, но лед и иней были надежнее любой тонировки.

– М-м-может, разъедемся? – неуверенно предложила она, и рука, что продолжала сжимать монтировку, затряслась.

– Прости детка, но у меня для тебя плохие новости, – все же подал я голос, и сделал шаг вперед. – Я пока осмотрю салон, а ты подготовь документы.

– С какой стати я должна демонстрировать вам свои документы? – возмутилась она. – Кто вы такой?

Решив предъявить ей значок, я пошарил в заднем кармане джинсов, но ничего не нашел. Вот дерьмо, похоже он остался в парке.

– Брось монтировку, – отдал короткий приказ, мысленно просчитывая свои дальнейшие действия на случай, если она взбрыкнет. – Зачем ты ее вообще достала?

– Если не заметили, то сейчас ночь. На много миль вокруг ни одной живой души. А вдруг вы – маньяк?

– И что? Хотела помочь мне сменить колесо? – хмыкнул я. – Брось монтировку на землю, я больше повторять не…

Договорить я не успел. В спину девчонке резко ударил разыгравшийся не на шутку ветер. А когда она дернулась, едва не упав, сорвал с ее головы лохматую шапку. И нет бы помочь. Поддержать. Я застыл как истукан, не в силах отвести от нее взгляд.

Две длинные толстые косы, не скрывали заостренные кончики небольших ушей. Волосы белые, как снег под ногами. Тонкая шея. Бледная кожа c порозовевшими на морозе щеками. Точеные скулы. Большие, для ее лица, шоколадные глаза. Чуть приподнятый маленький нос. И пухлые алые губы, сложившиеся сейчас в букву «О».

Подростком, как я изначально решил, эта похожая на ожившую анимацию эльфийка не была. Лет двадцать на вид. Плюс-минус год.

Язык не поворачивался назвать ее красивой в классическом понимании этого слова. Она совсем не походила на идеальных представительниц своего вида. Но выразительные, на грани с экзотичностью черты лица приковывали взгляд, и оторвать его, как бы я мысленно не сопротивлялся, не выходило.

Я так завис, что не заметил, как монтировка полетела на снег, а девчонка, лишившись одного «оружия», вытащила откуда-то из-под одеяла второе. И только когда заряд из электрошокового пистолета больно ударил мне в грудь, заставив упасть на колени, понял, как облажался.

Но было уже поздно.

Визг шин перекрыл ревущий ветер. А яркий свет фар отъезжающей Импалы ударил по глазам, словно продемонстрированный на прощание средний палец.

Охрененный способ прочистить мозги, всем рекомендую.

Глаза заволокла багровая пелена. Зверь, что жил в клетке из моего самоконтроля, оскалился и зарычал, разделяя со мной туманящее разум бешенство.

Ушастая дрянь. Дай только добраться…

– Чувак, мне показалось, или тебя только что уложила девчонка? – раздался за спиной полный нескрываемого ехидства голос моего напарника.

– Это не девчонка, а мелкая преступница. И если ты кому расскажешь – убью! – не стоило и надеется, что моя угроза сможет пронять гребаного фея, и его громкий смех был прямым тому доказательством.

Тряхнув головой, я огляделся. Следы от колес Импалы успело занести снегом. И единственное, что напоминало о произошедшем, это валявшаяся на снегу меховая шапка.

Поднявшись, я подхватил ее. Потер то место на груди, куда пришелся заряд. Сплюнул на землю и направился к внедорожнику, по дороге разрабатывая план погони за эльфийкой. Но стоило сесть обратно за руль, как у напарника запищал телефон.

– Объект, как и думали, остановился у эко-отеля, – сообщил проверивший поступившие данные Бойди. – Надо спешить.

– Взгляни на карте, отсюда до него прямая дорога?

– Поворотов не видно, а что?

– Да так, ничего, – пожал я плечами.

В зеркале заднего вида отразились мои глаза, в синей глубине которых зажглось злорадное предвкушение.

Глава 2. Лютик

«Сегодня пятница? Самое время начать новую жизнь»

Лютиэль

Умирать не хотелось.

Не то чтобы я когда-то мечтала о бессмертии, но именно сейчас не отказалась бы от пары-тройки безмятежных лет, вдали от того места, что двадцать один год своей никчемной жизни звала домом.

В тишине и покое, на каких-нибудь теплых островах. Где нет этой мерзкой метели, от которой звенело в ушах и ломило в глазах. Колючего ветра, что проникал сквозь тонкие пижамные штаны и пронизывал до самых костей. Обжигающих лицо холодных снежинок…

Тянущиеся заснеженными пиками в небеса мрачные ели не давали лунному свету пробиться через них. Зато фары Импалы прекрасно освещали возвышавшегося напротив мужчину, от которого так явственно несло опасностью и угрозой, что бросало в дрожь сильнее, чем от холода.

Ладонь еще крепче сжала монтировку.

Ледяной взгляд его горящих ярко-синим пламенем глаз был прикован к моему лицу. Но так как я знала, что оно надежно скрыто безразмерной шапкой и натянутым чуть ли не до носа одеялом, паниковать не спешила.

Одетый в джинсы, зимние ботинки и черный шерстяной свитер, он даже не пытался укрыться от вьюги, что яростно трепала его давно не стриженые волосы. На щеках трехдневная щетина. Нижняя губа полнее верхней, под которой проступали очертания… мощных клыков.

Только волка мне не хватало!

Ну почему, если я в первый раз в жизни кого-то подрезала, это обязательно должен быть кто-то вроде него? Где милый профессор средних лет? Подслеповатая старушка? Да хотя бы шумное семейство с детьми и собакой? Я разве многого прошу?

Он продолжал молчать, и это молчание пугало сильнее ора. Я понимала, что мне нужно что-то сказать, чтобы разрушить гнетущую тишину, прерываемую только свистом ветра, но в голове, как назло, не задерживалось ни единой мысли.

Пришлось сосчитать до десяти и сделать глубокий вдох. Действенная техника, чтобы прояснить мозг, которую я вычитала в одной потрепанной книге по йоге.

– Вы сами виноваты! Такая погода, а у вас скорость, будто в гонке участвуете. Выскочили как из-под земли, по сторонам не смотрите. Могли бы уступить, – роль истеричной девицы удалась мне на славу. Даже голос вышел противный, с визгливыми нотками. Услышав его, мужчина заметно скривился и, кажется, решил отступить. Нужно было закрепить результат. – Даже если вы поцарапали свою машину, платить вам я не буду.

Он оглянулся на свой внедорожник, и я едва сдержалась, чтобы не захлопать в ладоши. Сейчас развернется и уйдет. Какой дурак в здравом уме будет связываться с больной на голову? Себе дороже.