Кто ты, Тень?

Не плачь, только не плачь, не сейчас.

Чувствую, как быстро бьется его сердце.

─ У меня есть для тебя подарок, ─ отстраняюсь. ─ небольшое напоминание о городе. ─ протягиваю ему коробочку.

─ Вика…

─ Прими, прошу. Это моя благодарность.

Развязывает ленту и открывает коробку.

─ Красиво. Спасибо. ─ или мне кажется, может я хочу это видеть, но Антон выглядит как-то подавлено, вроде бы спокойный, но взгляд печальный. ─ Мне пора.

─ Понимаю…

Снова оказываюсь в его объятиях. Аккуратно целует меня в висок.

─ Пообещай быть сильной, чтобы не произошло. Ты способна превзойти даже меня, не опускай руки.

─ Обещаю. ─ я намерена выполнить свое обещание.

Вот и все.

Сползаю вниз по входной двери пока не оказываюсь на полу. Эмоции взяли вверх.

─ Чего ты плачешь, дура? Все ведь хорошо! ─ пытаюсь успокоить себя, но не получается.

Я пропала, окончательно пропала.

Глава 48. Тень

Несколько дней спустя

Десятки стран. Сотни городов. Множество квартир.

Но только это место я могу назвать домом.

Каждый раз возвращаясь в родительскую квартиру я словно возвращаюсь в детство. Моя мать удивительная женщина, она единственная, кто может повлиять на отца, может заставить его изменить решение. Для нее я похоже навсегда останусь ребенком, о котором нужно заботиться, но она поддерживает меня во всем, даже если задуманное будет угрожать моей жизни, она поймет и поддержит.

Я с детства знал, что мне крупно повезло. Не деньги и власть ценность моей семьи. Самое главное наше семейное сокровище ─ это люди, которые нас окружают. Преданные, готовые на все.

─ Все это конечно хорошо, но оборудование нужно в ближайшее время, очень много больных нуждается в нем, и мы не можем ждать столько, сколько они предлагают.

Незаметно проникаю на кухню. Сегодня среда ─ день маминых блинов. Отец обожает этот день, мама готовит специально для него, воздушные блины с клубничным джемом. Мы с сестрой очень долго были равнодушны к ним и не понимали радости отца, но последние несколько лет готовы отдать что угодна ради этих блинов, ведь вкуснее никогда не пробовали. Особый ингредиент ─ мамина любовь.

─ Нет. ─ готовит и одновременно говорит по телефону через наушники. ─ Заказывай, но также заказывай у отечественных производителей. Я понимаю, что характеристики разные, но как временное решение подойдет идеально. И еще, я отправила тебе правки по благотворительному вечеру, ряд предложений абсурдны и больше напоминают какую-то вечеринку.

Сажусь за барную стойку наблюдая за миниатюрной фигурой, крутящейся у плиты. Мы давно не виделись, я успел соскучиться. Моя работа не позволяет приезжать так часто, как она бы того хотела, я могу не выходить на связь месяцами и знаю, что это расстраивает ее, но мне сложно перестроиться.

Я привык к такой жизни.

─ Все, договорились. До встречи. ─ судя по тому, что она стала напевать мелодию разговор закончен.

─ Мама. ─ зову ее и женщина тут же оборачивается.

─ Антон?! Сыночек! ─ мгновение и она в моих объятиях. ─ Как я рада тебя видеть! Но почему ты не предупредил? Отец знает? ─ старается сжать меня как можно крепче.

─ Ну, думаю уже знает. ─ взгляд на камеру в углу комнаты.

Мама великолепно готовит какао, поэтому заварив по чашке мы переместились в гостиную. Мы сидели на диване общаясь на темы того, что изменилось в наших жизнях за прошедшее с последней встречи время. Я привык все держать под контролем, как говорит мама, привычка отца, поэтому знаю обо всем, что происходило у нее, но все равно с интересом слушаю любимый бархатный голос. Она же особо не задает вопросов, знает, что расскажу только то, что сам посчитаю нужным.

─ Значит всего на сутки. Вероника расстроится. Она очень ждала тебя.

Сестра больше похожа на мать, и внешностью, и характером. Мягкая, добрая, нежная. Когда она родилась мне было семь, сейчас же ей уже восемнадцать. Помню, как просил дать ее на руки, качал, успокаивал, когда плакала. Помню, как будучи в третьем классе она пробиралась в мою комнату пытаясь напугать. Как в десятом позвонила мне среди ночи вся в слезах из-за какого-то мудака, чем заставила сорваться в ту же минуту и прилететь к ней. Я знаю множество ее секретов, которые не знаю родные, она говорит, что доверяет мне больше чем кому-либо. Вероника, как и мама, очень переживает за мой образ жизни, но поддерживает как может.

─ Она ведь сейчас в Париже. Я загляну к ней в ближайшее время. У меня новое дело, но есть время пока Макар собирает информацию.

─ Что ж, я все понимаю. Спасибо, что приехал, хотя бы на столько. ─ улыбается и опускает взгляд ниже. ─ Что у тебя на шее? Цепочка?

─ Эм… Да. ─ я расстегнул верхние пуговицы рубашки и цепь стало видно. ─ Подарок. ─ достаю полностью чтобы показать.

─ Компас. Необычный выбор подвести. ─ мама поднимает взгляд, и ее улыбка становится коварной. ─ Кто она?

─ Она?

─ Ты услышал. Не делай удивленные глаза. Я знаю тебя, Антон, ты ненавидишь украшения, все, что мы тебе когда-либо дарили благополучно оставлено в комнате. ─ указывает пальцем вверх намекая на второй этаж. ─ А раз ты надел этот подарок, то он важен. Если его не подарил кто-то из нас, значит какой-то другой дорогой тебе человек. И не говори, что это Макар, никогда не поверю.

Усмехаюсь. И правда знает.

─ Так кто она?

─ Ее зовут Виктория. Девушка, которая помогала мне в раскрытии последнего дела. Ей всего девятнадцать, но она уже превзошла всех полицейских в городе, включая своего старшего брата, лучшего следователя. Это ее благодарность и память. На прощание. ─ в груди неприятно печет и этот дискомфорт мешает нормально дышать. Я ощущаю его последние несколько дней.

─ Прощание? ─ улыбка пропала с ее лица. ─ Антон, ты… хочешь это обсудить?

─ Нет. ─ по ее взгляду видно, что она поняла куда больше, чем я сказал. ─ Я принял решение и считаю его правильным.

Еще никогда я не чувствовал себя настолько… Подавленным, что ли. Не могу найти себе места, мысли кидает из стороны в сторону.

─ Мам, но у меня есть просьба к тебе.

Ночь нравится мне куда больше, нахожу ее романтичнее. Из моей комнаты есть ход на крышу, которым я любил пользоваться пока жил в этой квартире и сейчас я также поднялся на крышу чтобы подумать или же напротив перестать думать.

Я не сомневаюсь в том, что принял правильное решение относительно Вики. Но понимать и принимать это решение разные вещи.

Я не готов.

Не готов менять свою жизнь. Не готов портить ее.

Ей всего девятнадцать ─ она так юна. Вика и так уже ощутила все возможные жизненные стороны, и так испытала столько дерьма, сколько многие не испытывают за всю жизнь. А я не могу гарантировать того, что мое присутствие в ее жизни не прибавит проблем.

Смешная все же вышла история.

Любовь. Чувство, которое я был уверен можно подавить или же просто переболеть им. Переболеть как простудой. Но болит так, словно сломана каждая косточка в этом чертовом теле.

Перебираю пальцами кулон. Ненавижу украшения, всю жизнь носил лишь часы, но ее подарок стал особенным.

─ Можно? ─ голос за спиной.

─ Отец. ─ поднимаюсь, чтобы поприветствовать его.

В руках два бокала и бутылка его любимого виски.

─ Не откажешься выпить со мной?

─ Не посмею. ─ получаю одобрительное похлопывание по плечу.

Мы расположились за небольшим столиком, который я притащил сюда еще лет десять назад, он уже местами поржавел, но свои функции выполняет отлично. Отец знает куда больше, мы чаще созваниваемся, чаще говорим о делах. Он, как сказала Корнеева, не просто бизнесмен, у него свое темное прошлое. Прошлое, узнав о котором я был слегка удивлен.

─ Значит Виктория.

─ Отец, ─ смеюсь. ─ мы навиделись несколько месяцев. Неужели ты хочешь обсудить именно это?

─ Остальное я знаю. Но из твоих уст впервые прозвучало женское имя. А зная тебя, это значит многое. Мама переживает, сказала, что ты сам не свой. И она права, Антон. Ты не такой как обычно.