Страница 3 из 13
Беата жила с чистокровной четырнадцатилетней Урзаной и частенько тайком подсматривала за играми соседки. Она радовалась, что находясь уже в средней школе, Урзана может наслаждаться хоть каким-то детством и на её плечи ещё не лёг груз забот и ответственности.
В три часа ночи Беата резко проснулась от внезапного ощущения грядущей опасности. Страх во сне так сильно сковал её разум, что проснувшись, она ощутила сильную дрожь. Принцесса осмотрелась.
Урзана сладко спала в своей кровати, обняв серого плюшевого мишку. Над кроватью по-прежнему висели фотографии. Беата плюхнулась обратно на подушку, глядя на свою стену. Лунного света хватало чистокровке, чтобы разглядеть расписание, написанное собственной рукой, и вырезку из журнала, где изображен король Тулимей с любимой женой Мавиле. На углу постера приклеен черный бантик, символизирующий, что этих людей уже нет в живых.
Сон всё не шёл. Беата переоделась в сухую футболку, натянула свободную кофту, штаны и вышла из комнаты. На общем балконе она прислонилась спиной к каменной стене. Прохладный ветерок игриво трепал её распущенные волосы, словно желая приободрить и прогнать неприятный сон. Страх быть раскрытой раньше времени испарялся с каждым его дуновением. Беата закрыла желтые глаза, наслаждаясь отсутствием линз, изменяющих их цвет, и позволила энергии воздуха пройти сквозь себя. Разум успокаивался, но по-прежнему оставался бдительным.
Тело наконец расслабилось, снова захотелось спать. Беата перешла с балкона в коридор и услышала на лестнице шаги. Нельзя, чтобы кто-нибудь увидел настоящий, королевский цвет её глаз! Беззвучно ахнув, принцесса побежала в свою комнату. Шаги звучали все ближе. Беата закрыла дверь, ощущая спиной взгляд вахтерши.
Женщина средних лет прошелестела по коридору, ворча на незакрытую дверь балкона, затем щёлкнула задвижка и шаги стали отдаляться. Когда за дверью все стихло, принцесса выдохнула. Она даже не заметила, как задержала дыхание при появлении вахтерши, и не удивительно – более глупого раскрытия секрета было бы сложно представить! Беата разделась и легла в кровать, ощущая одиночество, поскольку никто не знал ее настоящую. Вскоре она погрузилась в тяжелый сон без сновидений.
Наступило утро, и ночное происшествие осталось в прошлом, как и дурной сон. Беата вприпрыжку спускалась по лестнице, спеша на завтрак. Утро выдалось прохладным, но это лишь добавляло радости – вчерашний кошмар полностью утратил свою силу, и она вновь контролировала ситуацию. Из комнаты охраны, что располагалась в конце коридора первого этажа, вышла вахтерша.
– Алер, – обратилась строгим голосом женщина, дежурившая ночью. – Я знаю, что ты вчера выходила из комнаты.
– Я ходила в туалет.
– Как бы там ни было, я рассказала директору. Ямм ждет тебя в кабинете после завтрака.
Женщина задержала взгляд на многоцветных глазах Беаты.
– Приятного аппетита.
– Благодарю. Отличного дня, – принцесса чуть улыбнулась. Прогулка к директору перед уроками не могла испортить ни её настроение, ни манеру поведения.
Вахтерша довольно ухмыльнулась и кивнула головой. Беата впорхнула в столовую.
На завтраке всегда собиралось много учащихся, поэтому для каждого класса было выделено время согласно расписанию, но голодные растущие организмы эти правила не очень-то и останавливали.
Лоренс, Тея и Кассий сидели за отдельным столом. Они обсуждали серьезную тему, судя по их лицам, и Беата догадывалась, о чем речь. Если она ощутила грядущую опасность, то, вероятно, и другие чистокровные что-то почувствовали. Вместо того чтобы сесть к одноклассникам, она заняла только что освободившийся стол. Оладья с шоколадным сиропом и глазунья из пары яиц утолили голод. Принцесса залила в себя горячий чай и с обожженным небом поспешила к директору.
Кабинет директора отражал сдержанность характера и чувство стиля его владельца. Ямм сидел за массивным письменным столом, глядя в толстую тетрадь. Беата постучала и вошла. Двигаясь к креслу для посетителей, она внимательно наблюдала за суетой чистокровного директора. Ямм закрыл свои записи и убрал их в ящик стола. За его спиной располагался камин, украшенный позолоченной лепниной и коваными решетками. За всё время, проведенное в школе, Беата ни разу не видела, чтобы его использовали по назначению. Сверху, на каминной полке, стояли книги с настолько ветхими переплетами, что к ним было страшно прикасаться.
– Мне сообщили, что ты вчера ночью выходила из комнаты. Зачем?
– Я видела нехороший сон. Чтобы не продуло Урзану, пришлось выйти на балкон.
Врать не имело никакого смысла. Беата посмотрела по сторонам, а затем вопросительно уставилась на директора. Ямм согласно мотнул головой.
– Что происходит? Этой ночью я ощутила угрозу, – тихим, но уверенным тоном заговорила Беата.
– Пока придерживаемся изначального плана: вы заканчиваете школу, Лоренс занимает престол. Когда у меня появится больше информации о том, что грядет, я сообщу.
– Если ощутила я, то, скорее всего, и другие школьники тоже.
– Сигнал такой силы почувствовали только старшеклассники. Я этим займусь. А ты больше не привлекай лишнего внимания, тем более когда есть даже малейший риск выдать твое истинное происхождение.
Беата опустила взгляд, размышляя над словами директора. Конечно же, он был прав. Впрочем, как и всегда.
– Ты прав. Прости. Я постараюсь не выделяться.
Ямм по-доброму посмотрел на собеседницу.
– Беата, ты мне как дочь. Я обещал заботиться о тебе и оберегать.
– Я понимаю. Поэтому последние четыре года не выхожу за территорию школы и не вижусь с приемными родителями, – Беата не скрывала нотки отчаяния в голосе.
– Выходила. И не раз, – мягко подметил Ямм. – Беата, ты талантливая ученица, хотя оценки этого и не отражают. Ты пример для многих, но пока будь незаметной и продолжай хранить тайну. Осталась ещё пара месяцев. Не рискуй лишний раз. Как только принц Лоренс взойдет на престол, ты откроешь свое происхождение или останешься в тени. Решать тебе. А теперь иди на урок. И береги себя.
– Ты тоже.
Беата вышла из кабинета с серьезным видом, однако в душе она улыбалась. Разговор с директором сродни разговору с отцом.
4.
Лоренс вышел на поле в полной экипировке изумрудного цвета. Его команда по джадболу уже разминалась, выполняя базовые упражнения.
– Работаем по той же схеме, что и в прошлом триместре. Я, Гаспар, Ихляс – в нападение, Шарга и Аят – защита. Кассий – ворота. Сегодня без болельщиц? – Принц окинул взглядом пустой стадион.
– Так даже лучше, – пробурчал мрачный Аят.
Лоренс хлопнул в ладоши и протянул руку вперед. Шарга бросил ему мяч, давая старт групповой разминке. Чистокровные игроки в джадбол совершали пассы с каждым разом все сильнее, резче или изощреннее, закручивая и совершая обманки. Затем команда рассредоточилась по полю. Перебегая к воротам противника, нападающие перебрасывали мяч друг другу.
Джадбол считался не просто традиционным видом командного спорта в королевстве. Он был настоящим культом. В него играли все жители с малых лет. Участвовать могли все, независимо от чистоты крови и пола, а те, кто не играл, становились ярыми поклонниками этой игры.
На стадионе постепенно появлялись зрители, в основном ученики младшей школы. Они смотрели с благоговением и возбуждением за игроками.
Затем на поле вышла команда в синих футболках, состоящая из учеников смешанных кровей. Команда в изумрудной форме собралась у своих ворот для короткой передышки и наблюдала за противниками, попивая воду.
– Да начнется веселье, – нетерпеливо воскликнул Лоренс и зашвырнул свою бутылку за ворота.
Команды заняли свои места и без приветствия перешли к игре. В обычных условиях вражда между чистокровными учениками и теми, чья кровь таковой считаться не могла, успешно скрывалась за манерами и культурой поведения. Но во время состязаний, в которых команды разделялись по кровному признаку, напряжение и взаимная неприязнь давали о себе знать.