Страница 6 из 18
Рабовладельцы
На луке Леголаса было написано
слово из трех рун, смысл которого
давно оказался утерян…
От неожиданности Стас зажмурился и закрыл глаза ладонью. Через несколько секунд зрение пришло в норму, и парень с удивлением огляделся. Судя по положению солнца, сейчас был полдень, или около того. Баллотин взглянул на часы — половина девятого. Парню показалось, что у него зашевелились волосы на голове. Почему-то четко вспомнилась сказка про человека, который провел в стране эльфов один вечер, играя на скрипке на балу, в то время как в его мире пролетела сотня лет.
Стас почти бегом бросился по направлению к дому, уговаривая самого себя не паниковать, даже если за прошедшее время от его прежнего жилища и следов не осталось. Может, уже и человечество вымерло, а на том самом месте поселилась семья каких-нибудь сине-зеленых гуманоидов, или его вообще забросило в третий мир, где постоянно светит солнце, или… Не паниковать не получалось. А когда впереди, наконец, показался просвет, и Баллотин выбежал на открытый участок, откуда уже можно было рассмотреть его дом, парень замер от удивления, поняв, что там ровным счетом ничего не изменилось. Еще не веря до конца, Стас нащупал на прежнем месте ключи, открыл дверь и вошел в прихожую. Там, кажется, до сих пор пахло зеленым чаем, который он пил на завтрак, и ароматизатором с запахом моря.
Баллотин включил ноутбук и уставился на сегодняшнее число. Дата не изменилась. Выходило, что на Земле он отсутствовал примерно полтора часа, в то время как в другом мире прошло целых десять.
"Получается… — Парень быстро потыкал кнопки на калькуляторе, — что соотношение приблизительно один к семи".
Стас радостно улыбнулся — теперь у него было достаточно времени, чтобы хорошенько исследовать то удивительное место.
"Интересно, это параллельный мир или другая вселенная?" — задался Баллотин чисто академическим вопросом.
Ведь, в конце концов, какая разница? Главное, что он там был, и еще не раз вернется.
Стас решил на следующий день снова сходить "на разведку", на несколько часов, как сегодня. Чтобы серьезно заняться изучением того мира, надо было хорошо подготовиться — купить палатку, спальники, дождаться друзей. А пока можно было просто там погулять.
Парень сходил в магазин, купил еды для туристов на несколько дней, и еще всяких необходимых в пути мелочей, потом немного поработал за компьютером, обрабатывая фотографии. Самая классная получилась с Патриком — Стас лежал на траве, подпирая рукой подбородок, а лепрекон стоял рядом и корчил смешную рожицу. Этот снимок Баллотин даже распечатал и вставил в рамку.
А потом перерыл весь свой гардероб в поисках одежды, на которой не было бы никаких надписей. Лепрекон ведь сказал, что там всего один язык и будет слишком палевно разгуливать по другому миру в спортивных штанах с вышитыми белым по черному буквами. Да и футболку "DANGER! Russian tourist" тоже пришлось отложить в сторону, хотя она была бы очень в тему. Поэтому-то сбор одежды оказался непростой задачей — у Стаса почти на всех толстовках и футболках были прикольные надписи или необычные картинки. Да даже на самых обычных джинсах хоть несколько слов — вышитых, нарисованных, напечатанных — все равно нашлось. Баллотин почти час потратил, отпарывая ярлычки и всевозможные лейблы.
А вечером еще пришлось слегка наврать родителям, что он идет в небольшой поход с друзьями, лишь бы его не начали уже на следующий день разыскивать с собаками. Хотя это была почти и не ложь — он ведь действительно шел в поход. Только о том, что будет один и в другом мире, парень благоразумно промолчал.
На следующее утро Стас поднялся в пять часов. Он даже не помнил, когда в последний раз совершал такой подвиг, зато лечь спать в это время мог запросто. Собрал рюкзак и, зевая, поплелся на улицу. Было холодно и серо, клочки тумана неплотно устилали землю. Баллотин поежился и застегнул куртку.
Арка встретила его тишиной и росой — нижняя часть тех самых многокарманных джинсов совсем вымокла. Парень зажмурился, зачем-то затаил дыхание, как перед прыжком в воду, и шагнул в проем. Похоже, в этот раз время суток в другом мире не очень отличалось от привычного. Ведь, судя по солнцу, было всего девять-десять часов.
Стас планировал первым делом сходить к Патрику, он даже купил две банки пива — лепрекону этого, наверно, на год хватит. Но, кажется, он немного не туда свернул — по его подсчетам уже должен был показаться тот самый ручей, но кругом были только деревья. Он хотел повернуть назад и попытаться начать заново, но вдруг прямо перед его ногами в землю с тихим звуком "теньг" воткнулась стрела.
— Ты только посмотри, кого мы здесь нашли, — из кустов ему навстречу шагнул эльф, самый настоящий — в зеленой одежде с вычурной вышивкой и с луком необычной формы.
— За такой товар можно получить много денег, проверь, нет ли оружия, — второй длинноухий тоже вышел на открытый участок, продолжая держать Стаса на мушке.
Первый эльф быстро провел обыск — похлопал по карманам, покрутил в руках складной нож, но видимо не понял, что это такое и вернул назад, потом быстро осмотрел рюкзак, но тоже ничего для себя интересного не нашел.
— Иди вперед и даже не думай сопротивляться.
Стас и не думал. Он просто стоял и пялился на эльфов, едва ли не открыв рот. Сказки не врали — лесной народ действительно был красив — длинные золотистые волосы, прекрасные лица с тонкими чертами, удивительно яркие глаза — у начинающего художника просто руки чесались их нарисовать. Его даже не смутило то, что эти двое явно собрались его кому-то продавать. Зато они не попытались присвоить его вещи, в отличие от любых человеческих разбойников. Вообще-то он был вполне готов к тому, что в этом мире существует рабство. Насколько он понял из вчерашнего разговора с лепреконом, местное общество застряло на границе рабовладельческого строя и феодализма, и единственное, что тут развивали — это магию.
Длинноухие заметили, что человек застыл на месте и пялится на них, но решили, что тот просто испугался, и повели его вперед, периодически подталкивая, когда тот снова замедлялся и начинал странно на них смотреть.