Страница 53 из 54
Глава 27
— Мама, — встревоженная Анни вбежала в мои покои и кинулась ко мне, — ты уезжаешь?!
— Да, — кивнула я, подхватывая дочь, усаживая ее на колени и прижимая к себе. — Мне нужно съездить в Беломорье. Помнишь, я тебе говорила, что у нас будет корабль? — Анни согласно гукнула. Она уткнулась в мою шею и, судя по влажным и теплым пятнышкам на моей коже, плакала. — Вот я как раз и поеду его выбирать.
Анни громко всхлипнула. А я тяжело вздохнула и закрыла глаза. Хотелось продлить этот момент навечно. Сердце жгло. И вроде бы я понимала, что все делаю правильно, стараюсь для будущего моих детей, ради их безопасности, но все равно было очень больно от того, что все идет именно так, а не иначе. Я уже оставила Лушку одного. Теперь и Анни впервые в жизни, останется без меня.
— Мам, — прошептала она, — я хочу лодочку с красным парусом. Ты купишь такую?
— Куплю, — тут же отозвалась я. Невольно вспомнились алые паруса из другого мира. Удивительно... откуда бы Анни могла узнать об этом символе настоящей любви? Но уточнила, — если в порту будет корабль с красными парусами, то я непременно куплю именно его. А если не будет, то куплю с обычными, белыми, а потом специально для тебя покрашу в красный. Договорились?
— Ага, — согласилась Анни. — Он будет, мам.
Я только улыбнулась и обняла ее покрепче...
— Ваша светлость, — ко мне заглянул барон Пирр, — вам пора. Иначе вы не успеете. Обоз уедет без вас.
Я вздохнула. Да, барон прав. Мне пора. Третий советник будет только рад, если я опоздаю. Это будет повод отказаться от покупки корабля. А он мне нужен. Мне нужен этот корабль с красными парусами. Невольно улыбнулась, представив то ли себя, то ли Анни в роли Ассоль. Алые паруса... надо же...
Мне надо было переодеться. Мое платье совершенно не подходило для дороги. Но я не могла заставить себя выпустить Анни из рук. И я решила:
— Тайка, сложи дорожное платье к корзину. Я переоденусь в дороге.
— Хорошо, ваша светлость, — тут же откликнулась понятливая горничная.
Я в последний раз раз шла по коридорам посольства абрегорианской империи. Я всегда знала, что это временное пристанище, но как-то неожиданно быстро почувствовала себя здесь, как дома. И теперь мне было очень страшно уезжать, ведь я больше никогда не вернусь сюда. Никогда не увижу Тайку и Южина. Аристократы не скучают по прислуге и не навещают их в чужих домах. Но я знала, что буду по ним скучать...
Провожать меня в дальний путь пришли все: барон Пирр, Анни с Катрилой и тетушкой Верикой, Тайка с корзинкой, где лежало мое дорожное платье, и даже граф Шеррес с Южином, которые ждали нас во дворе у кареты.
Только тогда я смогла отпустить Анни. Она не плакала, но я видела сколько усилий ей стоило сдерживать слезы.
— Анни, я скоро вернусь, — улыбнулась как можно спокойнее, чтобы не расстраивать дочь еще больше, — я постараюсь закончить с делами как можно быстрее.
— Да, мам, — сдавленным голосом прошептала она в ответ, — я знаю. Просто мне не хочется, чтобы ты уезжала.
— Я тоже не хочу, — вздохнула, — но я должна.
Анни понимающе кивнула и сделала шаг назад, отпуская меня.
Я выпрямилась и оглядела остальных. Сердце щемило. Когда все эти люди успели стать настолько близкими для меня?
— Ваша светлость. — первым шагнул ко мне граф Шеррес, — я хотел бы пожелать вам счастливого пути...
Он поклонился и мазнул кончиками пальцев по тыльной стороне протянутой мной ладони. А я неожиданно даже для себя от всей души обняла опешившего графа.
— Димат, спасибо вам за все. Вы мне очень помогли, — шепнула я ему на ухо, — мне удалось изменить клятву...
— Ну, что вы, — растерянно пробормотал граф Шеррес. Он чувствовал себя неловко от такого, слишком искреннего проявления чувств. Но я знала, ему это приятно.
А потом я обняла Южина. Мне было за что поблагодарить этого огромного, но очень доброго человека. Он так смутился, что покраснел и растерянно забормотал, мол, да, ладно, чего уж там...
Я обняла тетушку Верику и попросила ее присматривать за Анни. Ведь она на целый месяц, а может и больше, заменит ей меня... тетушка Верика расплакалась и, шмыгая носом и вытирая слезы заверила, что она меня не подведет.
— Картила, — присела я на корточки перед девочкой и убрала выбившуюся прядь волос с лица, — никогда и ничего не бойся, — улыбнулась, — твоя мама будет присматривать за тобой даже тогда, когда меня нет рядом.
Катрила длинно всхлипнула и кинулась мне на шею, громко заревев и бормоча сквозь слезы слова благодарности за то, что я позвала ее маму. Я обняла тоненькое тельце девочки, доверчиво прильнувшей ко мне. Трудно остаться равнодушной к людям, которые помогли тебе и которым помогла ты сама... и эта девочка дорога мне так же, как все остальные мои люди.
Я передала Катрилу тетушке Верике и повернулась к Тайке. В горле стоял ком. Я не стала ничего говорить, просто обняла свою горничную. Любые слова не смогли бы выразить благодарность, которую я к ней испытывала.
— Тайка, — кое-как выдавила я, — спасибо тебе за все.
— Да, ладно, — точно как Южин забормотала она со слезами в голосе, — чего уж там...
Много чего, улыбнулась я. Очень много. Одно дело прислуживать, а совсем другое служить. Тайка была не просто прислугой, она стала мне настоящей подругой за эти несколько месяцев.
Напоследок я повернулась к барону Пирру, молча наблюдавшему за сценой прощания. И вот вроде бы он и есть корень всех зол, человек, заваривший кашу, которую я сейчас вынуждена была расхлебывать. Но я не могла не признать, после того, как он увидел во мне не просто красивую куклу, а личность, его отношение изменилось. Хотя безоговорочно доверять я ему не стала бы, но все же некоторую долю благодарности накопить сумела. И вместо того, чтобы протянуть руку для традиционного жеста, просто обняла застывшего, как каменная статуя, барона.
— Вы, конечно, мерзавец, — прошептала я ему тихо, чтобы никто кроме нас ничего не услышал, — но иногда вы были на моей стороне. И я вам за это искренне благодарна.
Барон Пирр неопределенно хмыкнул и ничего не сказал. Просто обнял меня тоже. И это, пожалуй, была самая большая неожиданность для меня.
— Удачи, — шепнул он, — надеюсь, Древние Боги будут на вашей стороне...
Я кивнула. Я тоже на это очень сильно рассчитывала. Если не Они, то никто мне не поможет в следующие две недели с Адреем. Я останусь совсем одна...
Еще раз оглядела застывших полукругом друзей. Глубоко вздохнула и придерживаясь за скобу на распахнутой двери кареты, сделала шаг на первую ступеньку лестницы. Через мгновение я уже сидела в душном полумраке посольской кареты и ждала, когда кто-нибудь закроет дверь, отрезая меня от прошлого.