Страница 2 из 30
— Пока что никто не согласился, — как-то тяжело вздохнула Беатрис, — даже бонус в виде регенерирующей криокапсулы пока что не оценили, хотя за несколько лет, пока вы будете лететь на Таурум, она излечит тело от любых увечий или болезней. Высадитесь там полностью здоровой.
Я вскинула голову, с новым интересом рассматривая картинки, мелькающие на широком телевизоре.
— Значит, любую болезнь, говорите?
Внутри созрела надежда, робко поднимая голову из зарослей тлена. Я не спешила готовиться к смерти, да и привыкнуть к этому невозможно, но вдруг и не придется? Наверное, я выбрала неправильную стратегию. Стоило сосредоточиться на путешествиях, а не на поиске любви, иначе провела бы отведенное время совсем по-другому, более счастливо.
— Абсолютно. И омолодит ваше тело на три-пять лет, гарантированно.
Все это звучало фантастически и нереально.
— Разве такое возможно?
— Обижаете, девушка, у нас межпланетная организация, мы используем лучшие технологии для своих клиентов. Земля только недавно вступила в содружество, поэтому наши технологии еще не повсеместно.
— И сколько это будет стоить?
— Нисколько. Вы становитесь переселенкой и пытаетесь приручить аборигенов, научить их манерам и пробуете подтолкнуть к пути эволюции. Но главное — ищите там для себя партнера. Это будет легко, — щебетала Беатрис синтетическим голосом, подсовывая мне бумагу. — Подпишите. Специально бумажный вариант, люди такое больше любят.
Я вчиталась. Своей росписью я должна была подтвердить, что добровольно соглашаюсь на погружение своего тела в криокапсулу и отправку на планету Таурум. И даже если не смогу долететь, столкнувшись в космосе с любого вида препятствиями — мои родные не смогут ничего предъявить агентству. Знали бы они, что никаких родных у меня не осталось.
Повертев бумажку в руках, не нашла никаких подводных камней в виде малюсеньких полупрозрачных надписей и поднесла странную голографическую ручку к месту подписи. Рука тряслась. Я сглотнула. Грудную клетку словно чем-то придавило. Были сомнения. Чувствовалось в рассказе Беатрис что-то неладное, да и вся история звучала как-то слишком сказочно — здоровое тело, любовь, роль просветителя для населения целой планеты. Но с другой стороны я понимала, если сейчас развернусь и уйду — потеряю шанс. Последнюю возможность исправить все и получить новые эмоции, о которых так грезила.
Да, возможно я соглашаюсь на авантюру, что будет стоить мне жизни или свободы уже сейчас, но…
— Ну же… — вкрадчивым голосом шептала на ухо ассистент, жуткой тучей нависнув сверху.
Игра стоит свеч! Резко выдохнув, поставила размашистую подпись и отбросила ручку на столик, словно та была прокаженной. Сердце грохотало по ушным перепонкам, я вытерла вспотевшие ладошки об одежду и подняла перепуганный взгляд.
— Вот отлично! За такую красавицу мне теперь точно поменяют запчасти!
— Что?
— Проходите вот сюда, — Беатрис показала рукой на проход, прозрачная дверца тут же отъехала, — там скидываете одежду, можно прямо на пол, закрываете глаза, ждете минуту, пока ваше тело дезинфицируется и идете дальше.
— Но… я не могу сбегать домой и взять с собой вещи?
— Они вам там не понадобятся, эксперимент требует полного погружения в среду туземцев. Они должны развиваться своей дорогой, просто подтолкните их немного.
Я несмело кивнула и робко перешагнула порог. Прозрачная дверь за моей спиной тут же закрылась, превращаясь в сплошное белое полотно без ручки. Пути назад не было, но я все еще не до конца понимала во что ввязалась.
Став раздеваться, испугалась озиралась по сторонам. Обычная белая коробка метр на метр со светильниками по периметру потолка Зажмурившись, до боли сжала кулаки и отсчитывала до двухсот. Не успела дойти даже до ста двадцати, как услышала тихий звук. Проход впереди открылся. Прикрывая руками стратегически важные места, выглянула.
Это была небольшая комнатушка яйцевидной формы без мебели, дверей или окон, но у противоположной стены стояло что-то, похожее на огромную стеклянную колбу с металлическими вставками.
— Пройдите в капсулу, Элина, — отовсюду послышался ровный голос Беатрис.
Было страшно. И если до этого я уже думала, что ничего в жизни не испугаюсь, то ошибалась. Я долго не решалась зайти туда, клаустрофобия разыгралась, но как только набралась духу — капсула закрылась и стала наполняться странной вязкой жидкостью серо-синего цвета. Я была в ловушке. Сознание сжалось в тисках паники. Я била кулаками стены гроба, кричала, плакала, умоляла треклятого робота отпустить меня, но никто не слушал.
Когда воды уже было по плечи, из труб сверху пошел газ и я отключилась.
Невесомость. Тягучее чувство дремы. Ощущения, когда сознание работает только частично и ты не можешь осознать, что происходит, где ты, кто вообще такая. Почти сон, но более осознанный. Бесконечный. Кажется, у меня было достаточно времени, чтобы проанализировать пройденные этапы жизни, но мысли были настолько тягучими, что я не могла сфокусироваться ни на одном воспоминании.
Я долго шла к пробуждению, сначала поняла, что могу двигать рукой, что дышу воздухом, а потом попыталась открыть глаза. Сперва получалось плохо, но зрение стремительно возвращалось, как и чувствительность тела.
По капсуле пошли трещины. Попробовала встать и прозрачный материал, похожий на стекло, окончательно треснул, как пузырь. Разлетаясь во все стороны, я чудом успела прикрыть лиуо от осколков.
Выбравшись наружу, поежившись от непривычного холода и осмотрелась. Все та же белая комнатка, что сужается к потолку, но теперь под определенным градусом наклоненная вбок, словно приземление пошло немного не так, как планировалось.
Послышался громкий лязг, что-то с силой ударилось в стену снаружи. Я вздрогнула и рассмотрела вмятину в метре от ноги. Потом звук повторился — рядом появилась еще одна зазубрина, как от огромного топора. Третий удар пришелся совсем рядом со мной, и я едва сдержала вскрик, зажимая рот ладонями.
Стала судорожно искать глазами место, где можно было спрятаться, но ничего такого под боком не было — только треснувшая капсула и осколки чего-то похожего на стекло под босыми ногами.
Удары прекратились. Я притаилась, пытаясь расслышать звуки снаружи. Примерно с минуту ничего не происходило, я даже могла улавливать звук своего бьющегося сердца, но потом тишину разразил громкий скрежет, беспощадно ударивший по барабанным перепонкам.