Страница 98 из 114
В попытке погасить сжигающий его изнутри пожар, Он искал и убивал недобитков из числа старых врагов, не сумевших или не пожелавших сбежать из умирающего мира, но и это не помогало. Ярость постепенно угасала, не находя новой пищи, а дух погружался в уныние, пока Он не опустился до торга. Младший бог, пытающийся «договориться» с самим собой, — жалкое зрелище. В ту пору Он создал кучу островков-осколков, которые заселил остатками выживших врагов и призванных существ из иных миров. Как ни странно, определённый смысл в этом безумном решении неожиданно нашёлся, так как эпизодические убийства их беспокойных обитателей позволяли поддерживать в тонусе Его угасающие в бездействии дух и разум. А потом Он смирился. Эмоции угасли, и размышления о собственном поражении уже не вызывали ничего, оставляя спокойным и безучастным. Со временем Он погрузился в отупляющий ступор, напоминающий кошмарный сон, в котором ты шагаешь к краю обрыва, прекрасно понимая последствия, но тебе наплевать. И это состояние равнодушного, наполненного обречённостью, покоя было внезапно нарушено неожиданной системной миссией, оповестившей Его о возвращении былых соплеменников и призвавшей на новую битву.
Он проиграл. Просто оказался не готов. Но зато словно пробудился от навязчивого кошмара. Причём немалую роль в этом сыграла не только полученная взбучка и обидный проигрыш, но и обретённая материальная оболочка — живое сильное тело. Дух исходного владельца он даже не стал пожирать, наслаждаясь его отчаянием, и через испытываемые им мучения и эмоции ощущая себя живым, смакуя это непривычное чувство как изысканное лакомство. Жаль, что душа этого смертного рано или поздно сломается, лишая Его львиной доли удовольствия. И всё-таки пока этого не случилось, и Он может чувствовать себя живым! Пусть это всего лишь самообман и иллюзия.
Однако здесь и сейчас пробудившийся бог сосредоточенно размышлял не о проигрыше и приятном приобретении. А над неожиданно поступившим системным оповещением, пришедшим формальному владельцу Его нового тела. В любое другое время Он бы просто отмахнулся, — ну какое Ему дело до чужих оповещений, тем более, предназначенных пище. Но в Нём проснулось любопытство. Странное, иррациональное чувство, совершенно несвойственное подавляющему большинству нежити. И Он заинтересовался, самим фактом своего неожиданного интереса, решив его удовлетворить, дабы позднее проанализировать и разобраться в причинах. Изучивший себя от и до древний дух не считал подобные вещи чем-то незначительным.
Внимание! У вас появился потомок (зачат).
С учётом обстоятельств, вы имеете право признать ребёнка своим или отказать в признании.
В случае вашего признания, после своего рождения ребёнок получит системные дары в соответствии с вашим текущим статусом, потенциалом и рангом могущества.
Потомок? У него? После получения этого сообщения у сидящего на ледяном троне на миг спутались мысли. Всего лишь на миг, но и это недопустимо много для бога. Целый миг, потраченный всего лишь на то, чтобы вспомнить, что системное оповещение предназначено не Ему. Потомок родился у формального владельца этого тела, точнее даже не родился, а лишь зачат, родиться ему ещё предстоит. А в следующий миг банши поймал себя на жгучей, недостойной бога, но чистой и искренней зависти к своей жертве. У его пленника будет потомок! Роскошь, недоступная Ему. Досада и злость на самого себя едва не привели к непоправимому. Удержаться и не пожрать чужую душу удалось лишь неимоверным напряжением воли. Помогло упоминание ребёнка. Дети для Хранителя Рода были слишком святы, и одна мысль о них заставила отступить ярость.
Дети… Это ведь тоже возможность продолжить Род! Как странно, что Он забыл о ней. Хотя как можно забыть такое? Но вот поди ж ты! Словно вещь, лежащая на виду, но выпавшая из поля зрения. С другой стороны, это ведь роскошь, доступная только живым. Как удивительно и странно, что Он вообще сейчас о ней вспомнил. Что значит потомок для бога? Очень многое. Уж очень не просто обзавестись потомством тому, кто забрался к вершинам могущества. Но есть и другое обстоятельство, даже более важное: Он — Хранитель Рода. Рода, единственным представителем которого остался Он сам, если не считать неприкаянных призраков вокруг. Злая насмешка, благословение и проклятие Судьбы.
Надпись требовательно мигнула, обозначив таймер, и бог не собирался ждать и колебаться, рискуя потерять шанс на то, что считалось невозможным. Он влил Силу, и сознание послушно ускорилось в десятки раз. Остановить таймер напрямую гораздо сложнее и может быть даже опасно, но не стоит ломиться лбом в каменную стену там, где её можно обойти.
Неужели даже для таких как Он есть ещё надежда? Надежда… Он давно забыл каково это слово на вкус. Банши мысленно покатал его во рту и так и не определился, чего в нём больше, горечи былого, страха нового поражения или собственно надежды. Но если есть хотя бы мизерный шанс, его нужно использовать. Одержимый сосредоточился и прогнал отвлекающие мысли.