Страница 8 из 114
— Если часть здешних турок является нашими данниками, — неожиданно вымолвила Хехехчин, оборачиваясь ко мне, — то как вассалы ильхана монголов, они находятся в состоянии войны с султаном Египта и его вассалами. Правда я не понимаю, почему они грабят христианские земли, но, наверное, на войне такое случается. А может это турки, служащие египетскому султану?
— Или им всё равно кого грабить, — отозвался я, и монгольская принцесса не нашлась, что на это ответить.
В разговоре повисла пауза. Я прикидывал, что нам делать, девушка тоже что-то обдумывала. Спокойнее всех вела себя Мэрион. Она молчала и лишь жмурилась, подставляя лицо солнцу. Думаю, её бы устроила новая драка, ведь «
— Я предлагаю тебе принести мне вассальную клятву, — решительно заявила Хехехчин и с лёгким вызовом встретила мой скептический взгляд.
— Хоть ты и принцесса, и действительно можешь принять у меня такую клятву, но твой жених мёртв, а император Хубилай далеко. Клятва — дело серьёзное. Как вассал я смогу потребовать у тебя защиты в случае угрозы моим землям, и что ты станешь делать тогда?
Девушка закусила губу. Да, похоже, о такой простой вещи она не подумала. Вассал имеет перед сюзереном не только обязанности, но и права. И если сюзерен заведомо не в силах исполнить свою часть сделки, то чего стоит такая клятва? Не говоря уж о том, что никто из встреченных турок не поверит в то, что девчонка перед ними — монгольская принцесса. Они бы и своего великого хана не признали, заявись он без многочисленного войска. А даже если бы признали, то скорее просто захватили бы, чтобы потребовать выкуп.
— Я ведь только что рассказывал, княжество Антиохийское и графство Триполитанское тоже были вассалами ильханов. Но они пали, а твой жених палец о палец не ударил, чтобы им помочь. Киликийское царство, тоже вассал твоих соплеменников, разорено набегами, но монгольские воины не спешат ему на выручку. Турки, другие ваши вассалы, грабят всех вокруг без разбору, а когда твои вассалы воюют друг с другом, то это плохой признак. Если же некоторые из них, как те же турки, выполняют приказы и просьбы твоих врагов, — так и вовсе. Да что говорить, твоего жениха-язычника, правителя огромной державы, мусульмане отравили прямо в его собственном дворце! Думаешь, это произошло без ведома султана Египта? Мария ведь рассказывала, что сейчас в ильханате смута и борьба за власть, и никому нет дела до здешних мест. Ты уверена, что в этой борьбе победит не ставленник мусульман?
— Я не знала, что всё настолько плохо, — поджав губы признала Хехехчин. Уверяю тебя, из Китая ситуация выглядит совершенно иначе. Поверь, там никто не смеет открыто бросить нам вызов. Ну, кроме пиратов, — неохотно добавила она.
— С пиратами, как и с изменниками, трудно бороться, — нехотя согласился я. — Они заводятся снова и снова, как черви в гниющей ране. Хотя мне не приходило в голову, что они есть даже у вас.
— Между прочим, — слегка уязвлённым тоном произнесла Хехехчин, — у нас тоже есть рассказы о той битве при Айн-Джалуте, в которой монгольское войско столкнулось с превосходящими силами султана Египта, но не отступило. И о храбрости и доблести нашего военачальника — славного Кит Бука.
Продолжить разговор нам помешал раздавшийся крик — Тревога!