Страница 73 из 114
Дары данайцев
«Бойся данайцев, дары приносящих!» Это выражение существовало и у альвов, пусть и формулировалось иначе. У их народа оно имело даже более глубокий смысл. В конце концов, сильный обязан всегда быть готовым к внезапному испытанию и уметь держать удар. И тут лучше хорошей интриги или военной хитрости не придумано ничего.
С невозмутимым лицом принимая разнос от недовольного союзника, в мыслях Лунный Свет деловито и хладнокровно составляла план будущей мести. Не за то, что её опять поймали за руку, а за эту нудную бессмысленную нотацию. Месть… О, это блюдо воистину следует подавать холодным.
Равноправный союз, на который её фактически вынудили, раздражал. Не как угроза, а как мелкий камешек в обуви, который нельзя просто взять и вытряхнуть. Связывал руки, путал планы, создавая целые веера новых вероятностей и новых возможностей, а с ними и неопределённости. Слишком внезапно всё случилось. В наслаивающихся друг на друга картинах возможного будущего вероятность заключения ею нового союза, да ещё столь скоро, изначально оценивалась ею слишком незначительной, чтобы учитывать в своих раскладах. А вот поди ж ты! Иногда и «небываемое бывает»
Неопытный пророк, не владеющий толком своим Даром и не набравшийся жизненного опыта, мог бы совершить ошибку, посчитав, что подобное маловероятное событие не может быть случайным. Кто-то более опытный или просто беспечный, мог бы совершить другую, ещё более опасную, — просто отмахнуться. И лишь мудрый и опытный, оказавшись на её месте, задумался бы всерьёз и насторожился. Вот и Она — насторожилась.
Какова вероятность того, что бог-новичок сумеет обвести Её вокруг пальца? Невелика, даже ничтожна, но — вся наша жизнь состоит из маловероятных событий, и отмахиваться от уничижительного для себя варианта Лунный Свет не спешила. Она уже однажды совершила эту ошибку, и воскресла слишком недавно, чтобы память о пережитом поблекла. О нет, некоторые события в её памяти не поблекнут и спустя века, слишком дорого они ей обошлись.
Выслушивая утомительные и несколько наивные упрёки, иногда отвечая на них встречным потоком безупречно вежливых, логичных и убедительных аргументов в пользу сделанного, богиня альвов хладнокровно строила план будущей мести и одновременно лениво размышляла.
— Он действительно так разоряется от того, что его разыграли втёмную, не поставив в известность заранее, или выторговывает для себя нечто полезное?
На самом деле очень унизительная ситуация. Она, богиня третьего уровня (из десяти возможных для Старшего бога), с жизненным опытом в несколько тысяч лет, вынуждена выслушивать разнос от бога-новичка. И плевать, что он заслуженный. Младшие должны подчиняться старшим, — как жаль, что их союз заявлен равноправным. И демоница (да-да, для неё не являлось секретом отношение к себе некоторых адептов нового союзника, скорее даже забавляло) стойко переносила унижение, в конце концов, в её длинной жизни хватало и их, а нынешнее — даже близко не самое ужасное, хотя, надо признать, и достаточно нудное. Ну, право слово, ей выговаривают, словно ребёнку, даже маску оскорблённого достоинства не надеть, — слишком по-детски это будет выглядеть, ставя её в положение Младшего. Союзник выбрал уважительно-покровительственный тон, где-то даже ласковый, отеческий, — и застал её этим врасплох. Молодец, конечно, но её замешательство не продлилось дольше пары мгновений. Ладно, нет смысла толочь воду в ступе, дожидаясь очевидного уже финала.
— В качестве демонстрации своего искреннего раскаяния я готова предложить виру. — Лунный Свет покаянно склонила голову, колыхнув длинными, красиво уложенными в замысловатую причёску волосами. — Я использовала правильное слово? Что сможет компенсировать ущерб от моей неловкой попытки принести пользу нашему общему делу? Оружие? Артефакт? Информация? Может быть какая-то иная помощь, адекватная тяжести совершённого проступка?
Крылатая Проекция союзника напоказ тяжело вздохнула и ожидаемо выбрала информацию. Наверняка вся эта игра и была затеяна ради этого. Информация, которой так не хватает ему, и расставание с которой ничего не будет стоить ей, и значит можно попытаться выторговать чуть больше. Лунный Свет невольно ещё раз почувствовала лёгкое уважение к своему собеседнику. Ещё один раунд, который остался за ним. Впечатляющее достижение для всего лишь первого уровня, и напоминание ей, что даже слабых врагов (и союзников) не стоит недооценивать. Пусть новичок и уступает любому из молодых Высоких Лордов Хаоса, каждый из которых шёл к своему статусу эоны лет, но Система неплохо наловчилась нивелировать эту разницу. Основа — личность, на которую заносится энерго-информационная составляющая бога, — которую так часто недооценивают, имеет куда большее значение, чем может показаться несведущим. Ведь Система способна усилить проявленные этой личностью качества многократно, пусть даже и практически уничтожив исходную составляющую. Конечно, чаще всего Основой оказывается серая, ничем не примечательная посредственность, бесследно и бесплодно растворяющаяся в наложенной искусственной матрице сознания без всякой для себя пользы. Если ты ноль, то во сколько раз тебя ни умножай на выходе так и останется ноль. Однако иногда встречаются и такие вот исключения.
— Кто послужил Основой для тебя? — Формулируя мысленный запрос, Лунный Свет на мгновение отвлеклась, щедро зачерпывая Силу и активируя свой Дар. И не ощутила ничего, кроме бьющего в лицо яростно гудящего пламени и нестерпимого жара. Однако! Какая-то защита от таких как она? Просто неудачно выбранный момент или ракурс? Любопытно. И ведь копать глубже опасно, — некоторые виды пламени, даже в Видениях, способны обжечь не то что чей-то любопытствующий нос, а саму душу.