Война за мир

Интерлюдия. Корпус дальней разведки. Трибунал

— Обвиняемый, встать!

Гурл,Туур вскочил, вытягиваясь и не без трепета внимая бесстрастному голосу.

— Вердикт трибунала — невиновен.

От облегчения ноги чуть не подогнулись, а сердечный клапан пропустил удар. Почувствовав его эмоциональное состояние, ИскИн сделал паузу, а спустя секунду, не выражая раздражения вынужденной заминкой, продолжил.

— Подлежит немедленному освобождению и выплате положенных наград и компенсаций. Дело закрыто. Если вам что-то в вынесенном решении непонятно, вы имеете право просить разъяснения, или задать иные вопросы, если они находятся в ведении трибунала.

— Что с другими… — голос предательски дрогнул. — Или выжил только я?

ИскИн выдержал паузу. Возможно, для создания у собеседника нужного уровня эмоциональной напряжённости, может, подчёркивая торжественность момента, но вполне возможен и иной вариант — реального обдумывания заданного вопроса и взвешивания стоит ли на него отвечать вообще. Ведь право задать вопрос не эквивалентно праву получить ответ.

— Кроме вас смогли вернуться четверо, использовав личные карты Возврата. Трое из них сейчас находятся в госпитале. Их состояние тяжёлое, но уже стабилизировано, а лечение будет проходить в соответствии со стандартными условиями, оговоренными в их контракте. Все они тоже оправданы. Командиру отделения посмертно объявлен выговор. Есть ещё вопросы?

— Если я имею право знать, — что вообще случилось?

В этот раз пауза длилась дольше.

— Трибунал счёл, что вы имеете такое право. Более того, вы обязаны это знать.

Дальше зазвучал ровный, но уже человеческий голос координатора.

— Мы пришли к выводу, что нас переиграли. Выпавшая вам миссия была не стандартной «свободной охотой», организованной Системой, а маскирующейся под неё ловушкой, организованной богом или богами тамошнего мира. Враг оказался коварен и опытен. Вместо того чтобы немедленно атаковать призванную «жертву», выдав тем самым свои намерения, он установил зону миссии у богатого месторождения природных ископаемых, а для гарантии ещё и подвёл к вам низших представителей своего общества, не прошедших инициации, заранее списав их в потери. Этими действиями он закрепил у вас ложное впечатление стандартной миссии, которая проходит удачно, и иллюзию того, что вы владеете ситуацией. Ретроспективный анализ показал, что шансов установить подвох на этом этапе у вас не было.

К сожалению, стандартный протокол действий в подобных случаях достаточно предсказуем, и враг сумел этим воспользоваться. Он дождался прибытия подкреплений, но не атаковал, как можно было ожидать, а подвёл к вам новое «пушечное мясо», поддерживая иллюзию успеха. На этом этапе шансов заметить подвох у вас также не было, поскольку свои основные силы противник сосредоточил на расстоянии, не позволяющем провести их идентификацию.

Как только враг засёк переброску большой массы войск, он атаковал. Чуть раньше — и его затея бы просто не окупилась, чуть позже, — и риск потери элитных бойцов для него возрастал многократно. Но он атаковал в самый уязвимый, а значит тщательно рассчитанный момент. Наличие в отряде сразу двух верховных жрецов, сопровождаемых храмовой стражей на боевых химерах* и обычными воинами, можно трактовать только как заранее подготовленную засаду.

* Один «храмовый страж на боевой химере» был надёжно идентифицирован самим разведчиком. Воинский статус оперативников слишком низок, и не позволяет провести оценку противника, кроме как прикосновением. А удалённость не позволила разведчику видеть статусы атакующей конницы. Жрицу альвов разведчик засёк и идентифицировал только потому, что она подошла вплотную, а статус Марии вычислили по призыву божественного благословения и косвенным признакам. Система далеко не всегда указывает пол противника, поэтому девушек посчитали жрецами. ИскИн базы логично предположил, что двух верховных жрецов не мог сопровождать всего лишь один страж, а значит, их было больше. По меркам Системы подобный отряд может раскатать даже небольшую армию, по крайней мере, такая угроза абсолютно реальна.

(примечание автора)

Когда враг нанёс удар, вам уже было поздно что-то предпринимать. Даже если бы командир группы оперативного реагирования или ваш тактический ИИ вовремя распознал угрозу. Судя по алому статусу опасности замеченного вами верховного жреца, этот отряд мог бы как минимум на равных схватиться и со второй волной подкреплений, если бы они успели добраться, а у вашей группы просто не было шансов.

Гурл,Туур замялся, не решаясь задать новый вопрос, но этого и не понадобилось.

— Для закрытия портала противник применил какое-то новое оружие или навык. Когда тот «схлопнулся», все люди, шедшие во второй волне, погибли. Из Храма пришло подтверждение, что они погибли окончательной смертью.

Координатор сделал паузу, давая время осознать масштабы произошедшей трагедии.

— Разумеется, мы этого не спустим, но о разработке месторождений в этом мире придётся забыть. Координаты получены, и мы объявим «свободную охоту», как только спадёт установленная врагами защита. Они не смогут прятаться за ней вечно.