Возможно, подобная мысль мелькнула не только у меня, так как противник, разглядев мою фигуру, отпрянул и, бросив взгляд в сторону входа, откуда ещё доносились звуки сражения, просто растворился в воздухе. Я немедленно активировал глаза мёртвых, но враг исчез бесследно. Возможно, выскочил на крышу. Преследовать его я не стал, так как в середине помещения, обильно залитом кровью, только теперь заметил совершенно неуместную тут конструкцию, напоминающую полупрозрачный проход непонятно куда. И стоило мне обратить на него внимание, как отреагировала Система.
Обнаружен двусторонний малый портал, ведущий в неизвестный мир
Внимание! Перемещение невозможно, — проход занят. Ожидайте своей очереди.
Ожидать «своей очереди» я не собирался, мгновенно сообразив, чем это грозит. Нетрудно догадаться, куда ведёт этот проход и что находится на той стороне. И кем он сейчас занят, если учесть, что с этой нет никого кроме меня.
Я и сам могу поставить маяк. Да, это не портал, но назначение у них схожее — обеспечение перемещения объекта из одного места в другое. И я знаю, что перемещение на слабый сигнал маяка происходит мгновенно и без затруднений только для существ низших рангов. Чем могущественнее существо, тем выше должен быть ранг маяка.
Проблема не в том, чтобы заметить сигнал. Тут всё похоже на ситуацию с обычным маяком, указующим путь морским судам. Грубо говоря, чем сильнее свет, тем проще его заметить. Но высота мачты, на которой сидит дозорный, зоркость его глаз, внимательность, погодные условия (туман, например) и даже банальное везение также имеют значение. С системным маяком — то же самое.
Проблема возникает в том, чтобы пройти на сигнал. Для обычного маяка это не имеет значения. Крупный корабль даже увереннее и легче скорректирует курс, чем маленькая лодка. С системным маяком ситуация иная. Перемещение сквозь пространство не похоже на перемещение по глади моря. Сквозь него надо как бы протискиваться, будто лезешь по звериной норе. Чем выше ранг маяка, тем шире нора. Я имею в виду, что по мышиному лазу человек не пролезет, а в лисью — может быть, но это будет непросто.
Какой ранг имеет этот малый портал, я не знаю. Вряд ли высокий, но и не самый низкий, иначе в нём не было бы смысла. Расовый ранг ледяных воинов — E, и логично предположить, что портал рассчитан именно на них. Но раз возникли проблемы с очерёдностью и ожиданием, то, скорее всего, по нему сейчас перемещается кто-то по-настоящему могучий.
Я нанёс широкий рубящий удар мечом, понадеявшись, что освящённое оружие разрушит чары. Эффект определённо был, но несколько обескураживающий. Над полупрозрачным маревом портала проявилась легко узнаваемая шкала прочности. И то, насколько она просела от удара, меня не порадовало. Чуйка буквально возопила, что получаса времени, которое понадобится для разрушения конструкта такими темпами, мне никто не даст. А ничего более подходящего у меня и не было. Лихорадочно достал копьё поверженного воина хаоса, понадеявшись на его свойство — рассекатель душ, но оно сняло ещё меньше, чем меч. Что у меня есть ещё? Проклятое оружие ледяного воина? Его свойства хороши против материальных преград, а не бесовских чар. Оружие Хаоса — хопеш? Я попробовал, но результат был ещё более разочаровывающим, — он просто рубанул воздух, не нанеся вообще никакого урона. Возможно, для активации скрытых свойств (всё-таки это непростое оружие) требовалось осуществить его привязку к хозяину? Если я однажды и решусь на это безумие, то только в совсем уж отчаянной ситуации. Жаль, что эксперимент Гавриила с рабом-вероотступником провалился, — оружие Хаоса отказалось признавать его своим хозяином. Это, к вопросу о том, насколько непростой трофей мне достался.
Но что же делать? В отчаянии я коснулся марева рукой и ощутил, что могу вытянуть из него энергию. Кто бы ни был создателем портала, защитить его от этой опасности он не догадался или не посчитал нужным. Зря!
Мой невеликий магический резерв восстановился практически мгновенно. Кажется, в неожиданном пиршестве поучаствовал и дух, заключенный в кольце заклинателя. Мне даже послышалось исходящее от него алчное урчание. Разума в нём не было, только Голод. Да, с большой буквы. От этого мерзкого ощущения хотелось передёрнуть плечами, но сейчас я был рад и такой помощи.
Шкала прочности дрогнула и стала ощутимо проседать. А у меня возникла проблема — поглотить больше, чем позволяет магический резерв, не получилось. Это как пытаться наполнить водой и без того заполненный кувшин. Вот только избыток влаги не проливался на землю, а оставался в источнике. Даже неразумный дух в кольце издал беззвучный расстроенный вопль. Ну или мне так показалось. Это было бы даже смешно, если бы не было действительно серьёзной проблемой.
Решение «как быть?» пришло мгновенно, и я отрешился от происходящего, сконцентрировавшись на создании кристаллов маны. Частица сознания осталась присматривать за помещением расфокусированным взглядом, — о скрывшемся наверху противнике я не забыл, — но этим занялся дополнительный поток сознания. Сам же я сосредоточился на формировании кристалла, рассматривая его глазами мёртвых. Сочетание этого навыка и кольца заклинателя с заключённым в нём духом неожиданно облегчило и упростило процесс, заодно значительно его ускорив. И пусть вырастить крупный кристалл не удалось, — низкий уровень навыка не позволял сохранить внутреннюю стабильность создаваемого накопителя, — я не расстроился, а едва осознав проблему, просто закончил формирование первого кристалла и взялся за следующий.