Лука

— Она всего помаленьку. — Ксения кивнула. — Продолжай, не отвлекайся.

Потом Ксения повернулась к Луке и громким шёпотом произнесла:

— Если ей не мешать, она сама всё за нас сделает.

— Очень удобно. — Лука давился от смеха.

Алина взглянула на них с неодобрением и вернулась к делу.

— Та-ак. Значит, коротко. Можно просто: “Какие у этой игры правила”? И всё. А можно попробовать сказать, что мы не понимаем, что происходит. Например: “Что происходит? Мы не понимаем правил”.

— Что происходит? — Спародировал Лука, выпучив глаза и захохотал. — Действительно, что?

— И спрашивать надо серьёзно! — Припечатала Алина. — Для них это серьёзно.

— Откуда ты знаешь? — Спросила Ксения.

— Да вы посмотрите, сколько ресурсов они задействовали! И кстати… — Алина оглянулась так, будто её озарило. — Кс… вы… они же нас ждали… Они ждали нашего прилёта! Знали, что мы вернёмся!

— Почему ты так решила? — Лука мгновенно стал серьёзным.

— У них работала сигналка на чёрном куполе. Понимаете?

Ксения тоже почувствовала, как улыбка сползает с лица.

От кого ещё могла быть поставлена сигналка? От гусениц? Так от них проще ставить защитный барьер, который уничтожит тех, кто к нему прикоснётся. А они поставили сигналку…

Их ждали? Зачем?

— Лука. — С трудом выговорила Ксения. — Может… может, они дети? Эти вот местные? Вы говорили, что они делают, что хотят. Что нет среди них главного.

— Нет, точно нет. — Лука сразу же покачал головой. — Нам удалось уйти в прошлый раз, потому что детьми прикинулись мы. А они очень взрослые, они ностальгируют по детям.

— Но как объяснить, что они нас ждали и теперь… играют? Вот так странно?

— У меня нет объяснения. — Просто сказал Лука.

— Тогда действует по моему плану. Просто спросим их.

Алина закончила печатать и убрала руки от клавиатуры. Вздохнула.

— Эй! — Вдруг подал голос Фанчик. — Вы что, реально собираетесь им писать?

— Ну да. — Бойко ответила Алина.

— Эй! — Фанчик развернулся к Ксении. — Останови эту дурочку.

— С какой стати? — Сухо спросила Алина. — Ты вообще кто такой?

— Заткнись. — Бросил ей Фанчик.

— Парень, тише. — Сказал ему Лука. Фанчик проигнорировал его слова и снова обратился к Ксении.

— Ну ты слышала, что я сказал? Выполняй своё задание! Останови её! Или зачем тебя вообще сюда прислали?

— Какое задание? — Лука сразу схватился за самое главное. Помрачнел. Посмотрел на Ксению так, что у неё щёки от стыда запылали, хотя ничего особенного она не сделала.

— Давай, расскажи ему, что за задание. Ну давай же. — Издевательски тянул Фанчик, так и лучившийся злорадством.

— Ой, тоже мне задание. — Пренебрежительно фыркнула Алина. — Кучка недоумков решила сорвать контакт с инопланетной расой. Было бы из-за чего щёки надувать!

— Не твоего жалкого ума дело! — Фанчик постарался повысить голос, но прозвучало не грозно, а словно писк. — Ксения, останови её, я сказал!

Вот это уже он зря сказал. Этими словами он окончательно убедил Ксению в том, как правильно.

— Я никого останавливать не стану. — Спокойно ответила она.

— То есть?

— Алина решила, Лука дал разрешение. — Ксения не должна была объяснять, но решила, что не помешает это разок сделать, чтобы расставить всё по местам. — Они мне не подчиняются. Они мои друзья.

— Какие друзья? Мы твои друзья! — Фанчик от злости даже побелел. — Мы!

— Нет. Вы — моё болото.

Ксения и сама не понимала, что сказала. Но стало вдруг так спокойно… да, именно так и было, теперь-то можно признать. Крошка Лу поймала Ксению в тот сложный момент, когда та только-только начала приходить в себя. Окружила собой и своими приспешниками, заставила отказаться от встреч и общения с прежними друзьями. Даже с семьёй пыталась рассорить, но не вышло.

Ксения переводила Крошке Лу деньги. Немалые суммы. И слушала, как чудно они дружат.

Она была для группы “ОДНИ” всего лишь дойной коровой.

— Не поступай с нами так подло! — Зашипел Фанчик.

— Тут нет никакой подлости. — Ксения пожала плечами и вдруг поняла, что больше не хочет иметь с ними ничего общего. Ни прощаться с ними не хочет, ни ругаться. Хочет просто про них забыть.

— От нас так просто не уходят! — Сказал Фанчик. — Запомни это.

— Глупости какие. Не хочу тебя слушать. Замолчи!

— Останови её или я тебя заставлю!

Фанчик задрал голову и взглянул на Ксению с торжеством.

— Вот теперь и мне интересно, как ты её заставишь. — Вдруг сказал Лука.

Алина тоже смотрела на Фанчика, как на нечто мерзкое.

— Она знает, как. — Выплюнул тот.

— Понятия не имею.

— Ты знаешь! — Он снова принялся кричать. — Крошка Лу дала мне пароль от твоей платы управления. От той, что у тебя вшита в черепушку. Забыла? Не хочешь, чтобы тебе было очень больно или чтобы я стёр к чёртовой матери тебе память, делай, как я сказал! Быстро!

Ксения не удержалась и вытаращилась на него.

— Чего?..

Плата управления — это был такой ужастик у детей. Типа в голову вставят плату и станешь делать всё, что прикажут. Не сможешь управлять собственным телом. Только и будешь, что смотреть, как руки-ноги двигаются, и даже крикнуть не сможешь. Ну и военные, конечно, туману напускали, мол, при желании можно превратить человека в послушную машину, мы даже знаем, как, но по этическим соображениям этого не делаем.

Конечно, существовал ещё ЗИП-контроль. Контроль за перемещением, общением плюс медикаментозное влияние, но его устанавливали только по медицинским показаниям, после большой комиссии и только с согласия родственников. Да и то… ЗИП-контроль отслеживал перемещение пациента и в случае необходимости впрыскивал в кровь лекарства. Всё.

Но плата управления… ну на самом деле?

Ксения переглянулась с Лукой.

— Ты знаешь вообще, что платы управления — детская байка? — Спросил Фанчика Лука.

— Вот сейчас включу её и посмотрим, что за байка!

— Валяй. — Спокойно ответила Ксения.

Лука с тревогой посмотрел на неё, но Ксения не боялась. Совсем. Её страхи лежали в другой плоскости, там, где она не может заставить своё тело двигаться. Но не потому, что оно не слушается, а потому, что оно просто не способно двигаться в плотной пене.

И дышать. Главное — оно не может дышать.

Ксения поморщилась и помотала головой. Сейчас ей не нужны эти воспоминания!

— Ну смотри, сама напросилась. — Фанчик ухмыльнулся с таким торжеством, будто он тёмный властелин мира, который долго скрывался, но теперь, наконец, покажет этим слабым людишкам свою силу и власть!

Ксения смотрела на него во все глаза. Может, Фанчик того, с головой не дружит?