Алерния. Королевства

– Через десятину нет, Шторм. А вот через гонг-полтора – да.

Бандерша, отвечающая за крышевание всех уличных шлюх Портового района, находившаяся к моменту прихода Вики в кабинете, поспешила откланяться, бросив на попаданку просительный взгляд, но ничего не сказав.

– Стой, – скомандовала ей Вика, уже в спину. – Какие-то проблемы?

– Ничего достойного твоего внимания, госпожа, – с досадой посмотрев на бандершу, сказал Шторм. – Девчонку у неё клиент – моряк с Тарпеции – порезал. Но не так уж и сильно. Оклемается. Я насчёт лекаря распорядился. А с того урода возьмём тройной откуп. Его боцман уже в курсе.

– Знаю я ваших портовых лекарей, – скривилась Вика. – Помощниками у смерти работают. Веди девку сюда, – сказала она бандерше. – Не прямо в кабинет, конечно, а в зале пусть сидит. Буду мимо проходить, помогу.

Утреннее участие в пытках и допросе требовало от Вики компенсировать это хоть каким-нибудь добрым делом. Она понимала, что занимается порой ерундой, но ничего с собой поделать не могла и не желала.

– Даже не расскажешь, как путешествовала? – грустно усмехнулся Шторм.

– Тебе-то что за интерес, мой друг? Останется время, вкратце поведаю.

– Переживал за тебя. Очень. Я говорю глупости, прости.

– За что? Ладно. Начни с главного, что у нас с эвакуацией на мой остров беглых одарённых или грамотных рабов. Успехи есть?

Как Вика и предполагала, Шторм её не подвёл. Надёжный мужчина, она права.

Через контрабандистов и даже флибустьеров бандитский авторитет довольно быстро распустил слухи о невиданной ранее возможности невольникам получить надёжное укрытие от преследований и лютых казней за побег.

Поначалу, правда, люди Шторма отправляли на её остров редких одиночек, но едва только были оглашены королевские фирманы о нераспространении законов Датора на Акулий Зуб и другие владения Ордена Тени, как количество беглецов стало резко нарастать. Не всем, разумеется, удавалось избежать поимки и расплаты, однако большинство всё же добиралось до городских трущоб, где специально нанятые люди занимались их поиском и переправкой к Лагису, в основном морем.

– И ты знаешь, нашлись и свободные, кому захотелось уехать от неурядиц. Я, пока не было твоих указаний на этот счёт, их не отправлял никуда, но если нужно… – авторитет вопросительно посмотрел на госпожу Тень.

– Не знаю, Шторм, нужно или не нужно, – побарабанила та пальцами по столу. – Учёных, которые могут пригодиться, Флемм уже пригласил, а вот что делать со свободными магами… Если они в своих городах не состоялись, то получится ли у них в другом месте? Давай пока подвесим этот вопрос. Я ещё подумаю. А что с общаком? Ты присылал весточку, что все твои коллеги уже согласились. Проблем не возникло?

– Как только дошли вести, что вьежская наёмница Вика при магине Эрне – это и есть магиня Тень, после того как многие собрали сведения и поняли, что у меня за крыша, то проблемы как-то сами собой резко уменьшились. Даже Кит теперь улыбается ласково. И испуган он чем-то. Очень. Ты с ним была знакома?

– Докопался, значит, Кит до истории Неллы? Плохо. Для него плохо. Я через пять-шесть недель вернусь на какое-то время во Вьеж, вот тогда с Китом и поговорю.

– Только поговоришь? – авторитет немного выделил последнее слово.

– Сначала поговорю, – улыбнулась Вика. – А там посмотрим. Да, вот ещё. Знаешь, что такое спящие агенты? Я тоже плохо понимаю, но звучит круто. В общем, на этой же неделе снова отправь человечка в Милонег, только подбери толкового, и чтобы там ещё не был засвечен. – «Малька, – осенило попаданку. – Точно. Он как раз для этого дела подойдёт. Заодно и на столицу посмотрит – заслужил». – Есть там один мальчик симпатичный… Крепышом зовут. От казни его Единый спас. В лице одной девицы.

– Мальчик? – хохотнул Шторм.

– Ну, кто скажет, что это девочка, пусть первым бросит в меня камнем. Ладно, друг, теперь без шуток. Пока недоверия к Узлу или Киперу у меня нет и, может, не появится, но… Но в жизни всякое случается. А столица нам с тобой очень важна. Так что готовь Малька, только никаких сопровождающих с ним не нужно.

Влюбившегося в неё милонегского мелкого уголовника Вика спасла от колесования на столичной площади прямо перед своим отплытием во Вьеж.

И сделала это не благодаря своей могущественной магии и не с помощью админресурса, в очередной раз надавив на доброго короля Кальвина (для мелкой шпаны, к коей на самом деле относился в полной мере Крепыш, это совсем уж большая честь), а с помощью банального подкупа столичного претора.

Лысый, очень полный, хитрый и при этом, можно даже сказать, весьма обаятельный помощник претора недолго думал, что для него дороже – выкуп за нищего негодяя в размере сорока лир, где-то раздобытых его скорбящей безутешной сестрой, в роли которой выступила Барка, или развлечение для толпы.

Он выбрал первый вариант и избежал неприятностей, которые могли для него последовать от находившейся при том разговоре в «Скрыте» попаданки.

Про «спящих агентов» Вика где-то читала, но, к своему сожалению, пропустила эту информацию через себя, не особо вникая. Однако будучи в Милонеге, рассудила, что она не глупее паровоза и сможет организовать работу негласных тайных агентов с помощью своего здравого смысла.

К тому же от Крепыша ничего и не требовалось делать – только наблюдать и запоминать. А раз в год-два передавать собранную информацию единственному доверенному лицу. Разумеется, Крепышу вместе со своей шпаной, возможно, предстояло и действовать, но только в самом крайнем случае и по особой команде.

Об этом попаданка и поведала Шторму, заодно вспомнив и о том, что не давало ей полностью окунуться в круговерть новой жизни, давя на мозг тревогой и опасениями.

– Есть ещё очень важное дело. – Вика почесала переносицу. – Займись этим как можно скорее. Найди людей, можно даже испытывающих нужду или жизненные неурядицы… нет… Лучше, как раз таких и найди…

– Каким был раньше командор Лагис?

– Ты про это узнал? Молодец. Без шуток. Честь тебе и хвала. Правда, теперь эта информация ничего особенного уже не представляет. В отличие от того, о чём я прошу тебя сейчас. Мне нужны люди, которые бывали, а лучше проживали на других материках – Валании или Тарпеции. Ищи старых, больных, нищих, в общем, потерявших в жизни почти всё, даже надежду, но с мозгами, опытом и желанием использовать шанс. Я им такой предоставлю.

– Не сомневаюсь, госпожа.

– Вика.

– Вика, – поправил себя Шторм, покивав, как китайский болванчик. – Если нужных людей не окажется, я знаю несколько торговцев, которые привозят с тех материков не совсем, скажем так, легальные товары.

– Если не найдёшь, то что ж, – хмыкнула попаданка, – за неимением гербовой пишут на простой. Тогда и подумаю. Но ты постарайся.

В том, что её личный бандит разобьётся в лепёшку ради выполнения её просьбы, Вика нисколько не сомневалась.

Уже начался после недолгого перерыва сезон океанской навигации – прибрежная морская здесь была круглогодичной, – и Вика не собиралась терять время. Если второй попаданец в этот мир существует, если он не погиб и смог устроиться в новой жизни, то она должна узнать о нём всё и как можно раньше.

Малые материки Вику пока не тревожили, если её соперник или соперница там, то это она считала удачным для неё вариантом: среди дикарей, как бы Флемм ни пытался представить их серьёзной угрозой, иномирянину придётся начинать своё развитие в совсем примитивном обществе, и чтобы чего-то добиться, нужно будет пройти очень длинный и долгий путь.

А вот окажись, скажем так, коллега на одном из развитых больших континентов, тут он вполне может добиться гораздо большего, чем она. Вика вполне отдавала себе отчёт, что не является кладезем мудрости и знаний родного мира, а значит, земляк или землячка вполне может преподнести ей неприятный сюрприз в случае, если посчитает Вику помехой или угрозой.

Оказаться застигнутой врасплох попаданка не хотела, поэтому уже в самое ближайшее время ей нужно отправлять через Алернийский океан своих соглядатаев.