Алерния. Королевства

На последней перед Вьежем стоянке у причалов крохотного городка – ну как крохотного, по местным средневековым понятиям вполне себе достойного – капитан Эдорик узнал у мэра, что между королевствами заключено перемирие на двадцать лет, и единственная уступка, на которую пошёл Датор, это согласие на выплату приданого Жагеты. Даже пошлины на провоз фридландской шерсти и шройтенских изделий из меди и бронзы остались неизменными. Флемм саркастически заметил, что очередное двадцатилетнее перемирие хорошо если продержится пару лет.

– Ты плохо знаешь таких уродов, Эрна. – Вика, хоть и была моложе подруги, но прибыла из намного более развитого мира, где события и люди перед глазами мелькали калейдоскопом в десятки раз быстрее. Так что по жизненному опыту мало кто здесь мог с ней сравниться. – Эта тварь постоянно будет теперь искать возможность укусить. И найдёт, поверь мне, если его заранее не нейтрализовать.

– Да я разве спорю. Так, подумалось. И вообще, как ты однажды сказала, не по моей зарплате этот вопрос. – Подруга, оттаявшая сердцем к Флемму, с удовольствием осмотрела себя и Вику. – Красивы, ничего не скажешь. – А мы наших во Вьеже будем ждать? Оникар только недели через три появится, не раньше. Может, примем приглашение Урании? Наверняка ведь…

– Примем, Эрна, обязательно. Но ждать не будем. У нас дел выше крыши. Пару-тройку деньков отдохнём и отправимся в Акулий Зуб. Лагис заждался. И помощники ваши с учениками тоже.

Желание подруги потусоваться в своём новом статусе на паркете герцогского дворца Вика прекрасно читала на её лице, да и вроде бы попаданка обещала Эрне, что той ещё доведётся поблистать на светских тусовках. Но точно помнила – никаких конкретных дат и сроков, когда состоятся столь желанные подруге события, названо не было. Так что пусть пока губу закатает и работает, как рабыня на галерах. Хотя в вопросе махания вёслами здесь господствовали сексизм и мужской шовинизм, Вика ни разу не видела и не слышала, чтобы были женщины-гребцы. На рудниках кандальницы были, а вот за вёслами нет.

– Может, и раньше успеют, – выразил своё мнение Флемм, поднимаясь, увидев приглашающий жест судового кока. – Караван чисто купеческий, никаких крестьянских телег.

В плавание по Вене с галерой и её экипажем пустились только Вика с магистрами, взяв в услужение одну Юнту. Остальные орденцы сопровождали захваченные трофеи, пристроившись к каравану цинарских торговцев, как раз двигавшихся во Вьеж. Абордажной команды Зуба вполне хватало для боевого прикрытия и дежурства магини Тени и её магистров.

– Ещё лучше, – прокомментировала Вика. – Пошли попробуем, чем нас сегодня повар порадует.

Всё время плавания попаданка не могла нарадоваться своей придумке насчёт полного обривания гребцов и изменения порядков под палубой. Теперь вонь мочи и фекалий не мешала наслаждаться тёплой погодой. А в Даторе конец зимы походил на майскую московскую погоду.

Нет, понятно, что запах пота всё равно присутствовал, но по сравнению с тем, к чему Вика тут уже привыкла, он был, можно сказать, незаметен. Аппетит не отбивал.

Капитан Эдорик оказался точен в своих прогнозах относительно сроков прибытия во Вьеж, как и Флемм угадал, что в речной гавани их будут ждать.

Не успела галера закончить маневрирование возле причала, а старпом Ченк отдать приказ на подачу сходней, как с разбега на палубу судна из толпы встречающих, моментально собравшихся, едва только корабль Ордена показался в виду города, перепрыгнул молодой гвардейский офицер.

– Госпожа!

– Ого, ты уже капитан?! Ни фига себе, ты карьерист! – Вика не без усилий подняла расчувствовавшегося до слёз Алека и неожиданно ощутила и в себе сильное волнение. – Мы тоже по тебе скучали. Часто вспоминали о нашем красавце-воине.

Этим нарочитым «мы», ставя себя в один ряд с Эрной, она постаралась понизить градус алековских надежд. «Надо, – подумала она, – срочно подыскивать ему пару, а то опять прилипнет, как банный лист к заднице. – Взгляд Вики остановился на её личной “Мата Хари”. – Нет, ну её к чёрту, – тут же отбросила дурацкую мысль попаданка, – её верный Пьеро не заслуживает себе в подруги Юнту, пусть у той и вырисовывается неплохая карьера в Ордене».

– Госпожа…

– Блин, ну как ты достал уже, Алек, с этой госпожой. – Она вытащила носовой платок, теперь в этом мире их было три, с учётом появившихся у её магистров, и сама вытерла ему глаза. – Толпа народа смотрит. Моряк, то есть капитан герцогской гвардии не плачет. Поздоровайся хотя бы сначала с Эрной и познакомься с её учителем и другом, магистром науки нашего Ордена, уважаемым Флеммом Орвалем.

С галеры к подогнанной герцогской карете Тень и её магистры сходили под радостные и восторженные крики собравшегося народа.

С одной стороны, прибытие во Вьеж легендарной магини было зрелищем, говоря по правде, так себе – не сравнить с пытками и казнями преступников, но с другой стороны, изуверства на городских площадях в этом мире можно было наблюдать почти каждый день, а часто ли увидишь вживую ту, которая перевернула весь ход событий не только во Вьеже, но и во всём Даторе?

– Наша повелительница сказала, что если ты не примешь её приглашение пожить во дворце, – сообщил Алек, давая сигнал гвардейцам оттеснить напиравшую толпу, – то она сама тогда будет гостьей в том особняке, где вы остановитесь. Надеется, что ты её не прогонишь.

– До такого хамства я никогда не опущусь. – Вика немного поправила ни разу ещё не ношенное платье, купленное в столице, знала, что она в нём просто чертовски хороша. – Да и не потребуется встречать Уранию в гостях. Я с благодарностью принимаю приглашение. Только, Алек, ты ведь должен не на меня пялиться, а обеспечивать нашу охрану. Тебя ведь за этим сюда прислали? – Попаданка к восторгу толпы людей, решивших, что это Тень в ответ на их тёплую встречу захотела продемонстрировать свою магию, ушла в «Скрыт».

Ошибкой тех, кто планировал расправиться с грозной магиней, было то, что Вика вовсе не являлась потерявшей бдительность Тенью. Враги даже не представляли и близко, с какой совершенной боевой машиной убийств им придётся иметь дело.

Попаданка иногда позволяла себе расслабляться, чего уж тут скрывать. Всё же и «Динамический щит», предохраняющий её от любых ударов или летящих предметов, и мгновенная реакция из навыков ассасинов служили надёжной защитой от внезапных атак.

Однако, даже осознавая свою имбовость, Вика не теряла бдительности в угрожающих обстоятельствах. А наличие вокруг неё огромной разношерстной толпы к таковым относилось в полной мере.

Поэтому обострённое восприятие попаданка стала использовать, едва только ступила на начало сходней. И сразу же заметила двоих потенциальных киллеров.

Обнаружить этих придурков даже в толчее народа было нетрудно и без всяких супервуменских умений попаданки, достаточно одной лишь внимательности. А это уже огромный минус Алеку, её влюблённому Пьеро, и всему гвардейскому эскорту. Паре убийц не хватало только вывешенных над ними табличек с надписями: «Мы здесь для того, чтобы убить Тень».

«Не, они реально кретины», – подумала Вика, едва их увидев. В тёплую солнечную погоду наёмные убийцы вырядились в тёмные плащи, под которыми тщательно скрывали арбалеты размером с телегу.

«Всему тут учить надо», – мысленно усмехнулась попаданка и «Прыжком» оказалась рядом с этой сладкой парочкой. Вырубив несостоявшихся убийц Тени, отправив их в глубокий нокаут ударами в виски, тщательно рассчитав, чтобы не прибить насмерть, Вика вернулась на прежнее место и вышла из «Скрыта» под восторженный общий вопль толпы.

– Госпо… Вика, это так здорово! – Алек сиял, как солнце.

Понятно, что его восхищение относилось к её исчезновению и появлению вновь и никак не было связано с только что проведённым ею обезвреживанием негодяев, решивших покуситься на молодое комиссарское тело.

Даже те, кто находился рядом с упавшими киллерами, не сообразили ещё, что произошло, и разрывались своим вниманием между Тенью и непонятными соседями.