Личное дело короля

— Хм. Ладно, давай проще. Ты считаешь, что отправитель меча пытается навредить твоему отцу и что я ему в этом помогаю?

— Нет, я считаю, что этот проклятый отправитель отлично знает, кто развесил ту паутину, раз уж я её заметил благодаря ему. Этот тип воспользовался под окном амулетом, сказал «вот как» и просто ушёл. Мне, чтобы найти эту паутину, пришлось уговаривать одну знакомую пойти на должностное преступление и вытащить на денек похожий амулет из сейфа её начальника. А этот тип её нашёл и не предупредит. И у него, сволочи, могут быть свои резоны. Я долго так думал. А потом он пропал. И я стал следить за местами, где он может появиться.

— Букетами приманивать, — подсказала Тияна. — В доверие втираться.

— Разве не могу я красивой девушке букет подарить? Девушке, которая мне действительно нравится. Изначально я собирался быть просто коллегой с пересекающимся делом, но…

— Ага, значит ты решил предоставить меня моей судьбе особы, опять незаметно для себя вляпавшейся в чужую интригу, а потом утешить, помочь, может даже уговорить своё начальство принять меня на работу в твою управу, объяснив, что я была не виновата. И я бы была тебе безмерно благодарна, правильно? — спросила Тияна, все так же целясь в нос хорошего, как оказалось, сына.

Он ведь не врал. Он искренне переживал за отца. И столь же искренне был уверен, что воробей и Линк что-то проворачивают за её спиной, используя её как ширму. А почему бы не использовать, с её-то репутацией?

Лениль пожал плечами и не стал ничего говорить. Видимо наивно думал, что ей необходимы слова для того, чтобы что-то понять. О родовых умениях разных полукровок он, похоже, знал немного и просвещать его Тияна не собиралась.

— Ладно, почему ты вдруг решил перекинуться от букетов на расспросы о мече?

— Чтобы спугнуть твоего стажёра, — совершенно искренне ответил Лениль.

— Зачем?

— Во дворце началось какое-то странное шевеление и это наверняка что-то значит. Возможно, у меня уже совсем мало времени. И если бы твой стажёр узнал, что я заинтересовался мечом, он мог бы попытаться связаться с нужным мне человеком, посоветоваться. Не зря же этот меч тебе отправили. Если не учитывать стажёра, ты одна из тех женщин, которая ни за что не стала бы ему помогать. Значит спрятать у тебя нужную вещь — гениальная идея. Главное, чтобы ты не знала, кто её прислал и вещь была бы не из тех, которые рука поднимется выбросить.

— Ты ошибся, — сказала Тияна и улыбнулась. — В то время, когда мне прислали меч, у меня не было причин не помочь типу, о котором ты говоришь. Я даже не знала, что он один из подчиненных Нермина. А меч я увидела в лавке антиквара и он мне очень понравился. Что прекрасно видел Линк. И, думаю, его мне прислали в качестве извинения. Мне множество предметов после той истории было прислано.

И ещё раз улыбнулась.

Лениль аккуратно изменил позу, демонстративно порылся в кармане и извлек из него знакомое кольцо с белым камнем.

— Не лжешь, — сказал удивленно.

— Может другой след теперь поищешь? — спросил Линк, явно отвлекая сыскаря от куратора, чтобы ему не пришло в голову задать парочку уточняющих вопросов. — И Чайка из баллады… это не та, которая всем помогала, а её в благодарность то повесить пытались, то в море выбрасывали? А она всё равно помогала и помогала, пока не помогла какому-то берике и он на ней из благодарности женился. Та? Так вот, насчет этого ты тоже ошибся, по доброте душевной Тияна никому помогать не станет. И она очень мстительна.

И, что главное, тоже не солгал. Что подтвердил камень, оставшись белым.

И ерунда, что месть обычно выражалась в разных мелочах и никогда себя не проявляла, если могла навредить чему-то важному.

Амулеты, выявляющие ложь, вообще ненадежная штука. Будь это не так, мозголомы давно бы были вне закона.

Тияна шла, как та гордая дева из любовного романа. За ней, словно герой все того же романа, умудрившийся героиню обидеть, шёл Лениль. И говорил, говорил, говорил. Его даже присутствие Линка не смущало.

— Но вы мне действительно нравитесь, — решил он вернуться к уважительному обращению.

Тияна его игнорировала. Просто не хотела, чтобы он за что-то зацепился и сумел задать неудобный вопрос, солгать в ответ на который не получится при всем желании.

А нравится, не нравится, дело такое. После этих «ухаживаний» у Лениля было меньше шансов в чем-то её убедить, чем даже у воробья. Вирк что, Вирк увидел юную лучницу с верой в лучшее во взгляде и сделал свои идиотские выводы. А этот отлично знал её биографию, знал, кем она работает, наверняка выяснил все о её успехах и поражениях на работе, знал об эпопее с башней раскаяния, и всё равно счел, что она какая-то идиотка, способная после всего этого оставаться наивной, верящей в абсолютное благородство и прочие мифические вещи. Как та самая пиратка Чайка, которая и пираткой стала, потому что мачеха отравила отца и выгнала падчерицу из дома.

Ладно, он не мог ей доверять, это как раз понятно. И понятно, что отец ему роднее. Но предполагать, что Линк так запросто обманывает и использует… это нужно считать её полнейшей дурой. А ведь он предполагал, Тияна это кожей чувствовала. В то, что она может совершенно добровольно и осознавая последствия помогать, он не верил.

Она же не интриганка, она идиотка.

— Что вы намерены делать теперь? — решил зайти Лениль с другой стороны, причем, в том числе и буквально, обошел Тияну за спиной и вынырнул едва не под правым локтем.

— Буду всегда выяснять, кто родственники ухажёров, чтобы знать, чего от них ожидать и потом не удивляться, — мрачно сказала девушка и резко свернула в переулок, по которому можно было срезать путь к родной управе.

— Хорошая идея, — одобрил Лениль и не подумав отстать. А потом ускорил шаг, буквально забежал вперед Тияны и дальше пошел спиной вперед. — Давайте объединим усилия. Мы же фактически решаем одну и ту же проблему.

Тияна остановилась. Закрыла на мгновение глаза, сосредотачиваясь, а потом резко выдохнула.

— Нет! — припечатала она. — Я вам не доверяю! Если у вас станет выбор между тем, чтобы огородить вашего отца от неприятностей и позволить мне предоставить пропавшего типа Нермину, вы выберете отца. И не факт, что не попытаетесь меня убить, чтобы я это никому не рассказала.

Говорить о том, что у него вряд ли эта попытка получится, Тияна не стала. Просто пошла дальше. А Лениль остался стоять и растерянно смотреть ей вослед.

Видимо по всем правилам романтических историй, которые он знал, девушки должны радостно хвататься за предложенную помощь. И ни в коем случае не подозревать кавалеров в чем-то нехорошем. Девушки же наивные создания, верящие в абсолютное благородство.

— Идиот, — прошептала Тияна, выйдя из переулка. — Линк, ускоряйся, не стоит на него оглядываться. Нам нужно поговорить. У меня появилась одна интересная мысль. Которая появилась бы давно, если бы я не разграничивала мысленно некоторые понятия. Зашоренность, чтоб её. И поиски сложного.

Линк кивнул и ускорил шаг.

А Лениль все так же стоял в переулке. И Тияна спиной чувствовала его растерянный взгляд.

Может он рассчитывал, что её порадует хотя бы то, что она ему действительно нравится?

Или что она окажется одной из тех все понимающих женщин, которые снисходительно относятся к мужским недостаткам, а узнав, что они очередную пакость сделали не просто так, а ради высшей цели, вообще начинают пылать восхищением?

Или он попросил кого-то подлить приворот и думал, что она его благополучно выпила?

Хотя последнее для сыскаря немного слишком. Наверное, все опять немного проще, он просто даже не представлял, что кто-то может заподозрить его в желании самым некрасивым образом замести следы, спасая отца. А в особенности, что посмеет сказать ему об этом в лицо. Благородные лесные девы таким обычно не занимаются, они хранят свои мысли глубоко в душе и носят за спиной кинжал, чтобы успеть проткнуть убийце сердце и торжественно умереть вместе с ним.