Янтарный свет: ...Имеет..

— Души… Души имеют право на свободу. Душу нельзя неволить. Ни умыслом, ни обстоятельствами, — проскрипел старческим голосом Ким и взглянул на Нами, всё это время стоявшую рядом. — Вдыхай полной грудью, тёмная. Времена изменились. Героев осталось мало, и их запах — редкость.

Парень взял за руку Нами, та сжала его в ответ.

Килименоформиус взмахнул крыльями раз, второй и оторвался от земли. Неспешно махая крыльями, он пролетел над полем боя, еще раз осмотрел сражение и устремился вдоль ущелья.

Фьють!

БУДУМ!

Когда он почти скрылся за поворотом, с одной из гор в него ударил огненный росчерк.

Ш-Ш-Ш-Ш-ШАРК!

Скрежет от молниеносного удара стихией воды сопровождался выбросом пара. Фигура древнего окуталась паром. К ней тут же с разных сторону метнулись два мага. Объятый огнем парень и окутаная водой девушка. Быстро, словно снаряды, но стоило им коснуться облака пара, как раздался вскрик полный боли.

Туман в один миг стал чёрным, пламя исчезло, как и вода. На землю сломанными куклами полетели два человеческих тела. А Килименоформиус продолжил полёт. Как ни в чем не бывало, медленно и неторопливо махал крыльями.

Ари взглянул на девушку.

— Ларс говорил, что его многие хотели убить, — пожала плечами она.

Парень опустил взгляд на битву. Бой продолжался. Ожившие призраки умирали.

Умирали инуэсы, защищавшие стены, падая от ударов клинков и заливая стены белоснежной кровью. Погибали фракийцы, пронзенные пиками защитников, валялись на земле, объятые пламенем.

Каждую секунду кто-то где-то погибал. Призраки рубились насмерть, до последнего в том самом бою, что когда-то не смогли закончить.

Серый камень стен все сильнее покрывался белоснежной краской.

У древних ворот, в ущелье «Древних врат» гибли древние герои.

Небо, словно подыгрывая спектаклю древнего тёмного мага, окрасилось в багровый цвет. Солнце медленно опускалось за горизонт.

Вдали, уменьшаясь в мелкую точку, неспешно, размеренно и спокойно махал крыльями Килименоформиус.

— Он совсем не похож на человека, — задумчиво произнёс Ари, провожая взглядом древнего темного мага.

— Он похож на смерть, — отозвалась Нами. — Я её именно так себе представляла.

Тор лежал на боку и хлюпал кровью, пытаясь кашлянуть.

Рук и ног он не чувствовал благодаря технике, купирующей боль, но внутренние органы настолько сильно повредило, что его слабых навыков выживания просто не хватало. Кровотечение в легком купировать не получилось и парень всем нутром ощущал, как захлебывается собственной кровью.

Перед ним лицом вниз лежала Миа. Девушка едва заметно дышала, но дела у неё обстояли гораздо хуже. Она хрипела, что наводило на мысль, что напарница уже без сознания.

Послышался легкий хруст, маг огня опустил взгляд и обнаружил идущего к ним человека. Туман в глазах не сразу дал разглядеть, кто к ним направляется, но по большому счету это не имело значения. Тор выкладывался по полной, пытаясь справиться с кровотечением.

Незнакомец подошёл к ним и присел. Только сейчас маг огня смог разглядеть, что перед ним оживший мертвец не первой свежести, раздетый по пояс. Молодое лицо было покрыто язвами, кожа на груди покрыта тёмно-синими пятнами, а в одном месте и вовсе разошлась, обнажив белоснежные ребра.

Мертвец прижал рукой место, где разошлась кожа, и хрипло спросил:

— Хочешь жить?

Тор взглянул в мутные буркала мертвеца, затем скосил взгляд на Мию и кивнул в её сторону.

— Спаси её…

Мертвец молча повернул голову, взглянул на девушку и снова перевёл взгляд на него.

— А ты?

Тор собрался с силами и пробулькал, выплевывая кровавую пену:

— Нет… Без неё — нет…

Мертвец поднял руку и выставил указательный палец. Секунда, другая и на нём появляется маленький зеленый огонек. При этом кожа на его лице и руках начинает расползаться, оголяя мышцы и кости. Он прикасается им к груди Тора, который вздрагивает от полученной силы и ощущает, как кровь невероятным образом уходит из легких.

— Ты должен мне жизнь, — хрипит мертвец, поднимается и отправляется к девушке.

Тор сидел у костра и мрачно смотрел на компанию, расположившуюся напротив. Несмотря на то, что одета большая часть компании была по-походному, располагались они достаточно странно.

Вместо простых походных подстилок и одеял они расставили большой просторный шатер. Взамен постели — перины и шелковые простыни. Больше всего мага огня удивил большой котелок из чистого золота, в котором мертвец варил кашу.

— Смотрите, коллега, — в очередной раз начал пояснять Ларс, сидевший на небольшом стульчике из дерева с мягкой сидушкой. — Три кольца рун да пять комплексов Варнава…

— Один комплекс выступал связующим звеном, — тут же возразил Гюш. — Его не считаем.

— Да, но его потенциал не в воздух же ушёл, — возмутился Ларс. — Сила никогда не уходит в никуда.

— Да, но прямого действия Варнава там не было.

— Хорошо, — вздохнул старичок. — Тогда давайте считать.

Он подхватил палочке и принялся выводить формулы на земле.

— Берём стандарт комплекса Варнава и отнимаем связующие части…

— Их было четыре, — кивнул маг теней. — Но вы видели, как он их связал?

— Через коридор Барафа?

— Да. Я думаю, что он неспроста выбрал именно этот тип связи.

Ларс на нексколько секунд замер, глядя на коллегу и задумчиво сказал:

— А вам не попадался труд Нргала «Червивой книги»?

— Тоже об этом подумали, — довольно улыбнулся Гюш. — Вы ведь про взаимное усиление при противоположных стихиях, так?

— Что если он специально взял свет и тьму и пустил их через коридоры Барафа, чтобы получить эффект индукции? — Ларс от этой мысли замер, словно его зачаровали.

Гюш так же замер, уставившись на недописанную формулу.

— Это надо посчитать! — одновременно произнесли оба мага, подскочили и рванули было к шатру, но им перегородил дорогу Руди.

— Бумагу не дам! — прохрипел он и указал рукой на палочки и формулы на земле. — Палочками своими считайте!

— Это очень важно! — возмутился Ларс.

— Палочкой выводить эпохальные расчеты? — поддержал его Гюш.

— Если получится что-то интересное — запишите на скалах, — хмыкнул Руди.

— В конце-концов, у нас ведь еще есть бумага! — не унимался Ларс. — Что за дикость — писать на скалах?

— Дело не в бумаге, — с хрипотцой усмехнулся воришка. — А в том, что шатёр занят.

В этот момент оттуда послышался слабый стон.

Маги недовольно переглянулись. Ларс насупился и сложил руки за спиной, а Гюш нагнулся к земле и взял в руки веточку.

— Знаете, это забавно, но я думаю, стоит пользоваться тем, что есть, — тут маг теней взглянул на старичка и произнес: — Да и согласитесь, оставить вытесанный вывод наших трудов на скале для потомков…

— Возомнили себя древним? — хмыкнул Ларс.

Старик глубоко вздохнул, поднял прутик и указал в сторону, где был подходящих грунт.

— Пойдемте. Мы не древние, но оставить после себя наследие… идея неплохая.

Оба мага направились за своими научными изысканиями, а Руди подошёл к рыжеволосому парню, на коленях которого лежала девушка.

— Итак, — произнёс он и уселся напротив. — Рад, что мы не доставили друг другу проблем. Кто вы такие?

Парень мрачно взглянул на девушку, а потом вернул взгляд на мертвеца.

— Мы из школы стального хребта.

Руди задумчиво взглянул на руку с иссохшей кожей и спросил:

— А факультет целительства в вашей школе есть?

Глава 15

— Целительские? — осторожно переспросил Тор. — Есть.

— Отлично, — кивнул Руди и взглянул на девушку. — А магов света и тьмы у вас обучают?

— У нас обучают всех вне зависимости от стихии. Оплот Стального хребта учит не основываясь на стихию.

Руди довольно покивал головой, уселся напротив и с довольной миной спросил:

— И как попасть к вам в… оплот?