Страница 19 из 52
— Как это зачем? — хмыкнул Ари. — Это наши наставники.
— Но они же не смогут научить вас магии. Только молитвы и…
— Они… они не учили нас магии, — кивнул Ари. — Они учили нас быть людьми.
— В каком смысле? — нахмурился Гюш.
— В прямом. Настоящими людьми, — кивнула девушка и взглянула на Руди.
— Да, Гош хоть и пьянь редкостная, но я по нему скучаю, — вздохнул кучерявый парень.
Ларс недовольно взглянул на коллегу и развёл руками.
— Значит, идём к Стальному хребту.
Руди опустил голову и извиняющимся тоном сказал:
— Простите, я лишь послушник. Я не имею права проводить подобные ритуалы, — пояснил он.
Мужчина с потасканой кожаной броне кивнул и оглядел команду, стоявшую перед ним.
— У тебя есть псалтирь. Ты знаешь молитвы. Пусть ты и не священник, но его нам тут не найти. Трупы скоро завоняют, а мне хотелось бы похоронить своих ребят по всем обычаям.
Руди оглянулся на Ари. Тот несколько секунд помедлил, после чего кивнул.
— По обычаю священнику положена монета, — дополнил глава наёмников. — Чтобы не нарушать правил, мы денег тебе не дадим, но провизии подкинем. Фуража пару мешков для коней.
Руди кивнул.
— Могилы мы вырыли на пригорке небольшом. Вон за теми кустами. Покойники там же.
Воришка отправился в указанное место, а к главе наёмников, которых встретила компания, подошёл Ари.
— Мы планируем двигаться к границе с Дракаром, — произнёс он, и кивнув на спину удаляющегося Руди, спросил: — Здесь безопасно?
— Безопасно? — хмыкнул наемник. — Вы вообще про местную войну не в курсе?
— Нет, мы прямиком из Свадии.
— Понятно, — устало вздохнул воин и махнул в сторону костра, где уже готовили ужин остальные члены отряда. — Пойдем, разговор будет непростой.
Усевшись на бревно, рядом с костром, он начал рассказ:
— Двое местных герцогов давно друг друга ненавидят. Шемагиилы и Фелькосы давние враги. Каждый из них ведёт длинную речь о том, что натворили противники, но спроси каждого, с чего началось, так уже никто не вспомнит, — со вздохом начал наёмник. — Маги есть и у тех, и у других. Силы примерно равны, но…
Тут наёмник сморщился.
— Наемников они не щадят. Деньги обещают хорошие, но всегда суют на передовую, в самое опасное место.
— А генерального сражения они избегают? — спросил подошедший к ним Ларс.
— Генеральное сражение… Я тоже задавал себе этот вопрос, но уже третий месяц всё сводится к летучим отрядам, что рыскают по селам в поисках противника и попутно режут крестьян. Не знаю, что у них в голове, но мы решили, что умирать за их интриги мы не будем.
— Решили закрыть контракт?
— Ага, — кивнул наемник. — Только вот заплатили нам только половину. А когда мы начали отходить, ещё и всадники прискакали. Восемь человек убили. Если бы не последние медальоны — никто бы не ушел.
Ари взглянул на подошедшую Нами.
— К границе вы вряд ли пройдете, — пояснил глава отряда. — По крайней мере, по этим землям. Если только в обход, по побережью, но там… Своя специфика.
Руди тем временем подошёл к могилам и уставился на порубленные тела. Подняв взгляд на сопровождавшего его наёмника, он произнёс:
— Со спины напали или бились? — уточнил он.
— Бились. Мы бегать не привыкшие, — пожал плечами он. — А какая разница?
— Молитвы разные, — буркнул воришка и открыл псалтирь.
Каждый раз, когда Руди выкручивался из сложной ситуации, глубоко в душе и никогда вслух он благодарил бога за помощь. Так было с малолетства, так было во взрослой жизни, но только сейчас, взяв в руки псалтирь, он начал делать это по-настоящему.
—…прими в царство свое и не обдели хлебом, теплом и благодатью своей…
Чем дальше читал молитву Руди, тем сильнее из него лилась сила. Нет, он не пытался их оживить и вообще действовал неосознанно. Однако трава под его ногами всколыхнулась, местами появились цветы.
В вырытых ямах зашевелились корни кустарника и медленно, словно боясь спугнуть, потянулись к замотанным в плащи телам. Оплетая их, на глазах сослуживцев, они начали образовывать что-то вроде кокона.
—… Во славу Единого и по воле его, — закончил Руди и поднял взгляд от книги.
Вокруг была сочная густая трава, яркие красные и желтые цветы и ямы с древесными коконами. Вокруг уже собралась большая часть наёмников. В полной тишине они провожали своих товарищей. Кто-то смотрел на расцветающие под ногами цветы, кто-то на древесные коконы, но общее мнение выразил один из наемников, вполголоса произнесший:
— Хотел бы и я таких похорон…
— Это достаточно опасно, — произнесла Нами.
Девушка шла рядом с Ари и Руди. Троица шла чуть впереди, а учителя вольготно расселись на телеги, которую им удалось выменять у наемников.
— Опасно, — кивнул Ари. — Но это кратчайший путь. Да и на побережье проблем у нас будет предостаточно. А тут еще есть варианты.
— Если нападут? — уточнила бывшая рабыня.
— Будем биться, — пожал плечами начинающий маг света.
— А если нас принудят примкнуть к одной из сторон? — тут же спросил Руди.
— Откажемся. Нам просто нужно пройти.
Повисла небольшая пауза, которую нарушил воришка.
— Знаете, это… это не похоже на… Не похоже это на войну, — задумчиво произнёс он. — Войска этих герцогов в бой не вступают. Воюют деньгами, на которых нанимают наемников. Но сами войска не суются. Никаких штурмов и прочего. Только мелкие набеги… Мне кажется, что это всё не с проста.
— Я тоже так подумала. Так действуют, только когда хотят показать, что воюют… Или когда чего-то ждут. — кивнула Нами. — Тут что-то другое.
— Вообще-то тут и думать нечего, — выглянул из тени Гюш. — Просто надо знать реалии Бравии.
— Подслушиваешь, — хмыкнул Ари.
— Нет, просто ты не контролируешь собственную тень, — хмыкнул маг теней, полностью вынырнув из тени.
Ари обернулся, заметив недовольное лицо Ларса, оставленного на поводьях.
— И в чем суть? — спросил Руди.
— Суть в том, что Шемагиилы и Фелькосы не только главные враги, но и самые влиятельные семьи в Бравии. Если бы они хоть немного ладили, то уже давно бы контролировали престол и всё государство. Это всем понятно, но обид и гнева накопилось столько, что это почти невозможно. Король Бравии и сам горазд подливать масла в огонь. Ему это в первую очередь выгодно.
— Тогда причем тут эта… недовойна? — спросила девушка.
— Я уверен, что как только произойдет генеральное сражение, появится гвардия короля. Предлог придумают, но у Шемагиилов и Фелькосов откусят все. И хорошо будет, если они сохранят хотя бы головы.
— Тогда почему они просто не помирятся?
— Думаю, ждут. Ждут, пока король решится, чтобы рискнуть всем, — задумчиво произнёс маг теней.
Руди взглянул на Ари, затем на Нами и с сияющим лицом сказал:
— У меня есть идея!
— Только не говори, что ты решил обокрасть и тех, и других, — хмыкнул Ари.
— Причем тут обокрасть! Есть воришки, вроде меня, которые шарят в чужих карманах. Есть те, кто обманывают купцов, впихивая гнилой товар или еще чего. Но это… Это же другой уровень!
— О чем ты?
— Как вы не понимаете? Такой шанс выдается один на миллион! Мы обманем не крестьянина и не торговца, не священника или гвардейца. Мы обманем короля!
Ари взглянул на Нами.
— Обычно у него всегда получается, — пожала плечами та.
Парень вздохнул и взглянул на мага теней, который смотрел на Руди с легким презрением.
— Руди, что тебе для этого нужно?
— Нам нужно добраться до главных среди Шемагиилов и Фелькосов! Один разговор и всё!
Морщинистый, с глубокой лысиной и с жутко недовольным лицом старик взглянул на собеседника и произнёс:
— Будем ждать столько, сколько понадобится.
— Или пока у нас не кончатся деньги на наёмников, — хмыкнул рыжеволосый мужчина. — Ты ведь не хуже меня знаешь, что к чему. Пока не будет генерального сражения — король не дёрнется.