Деревенский чернокнижник

— Ну, эти-то тоже были боевыми демонами, — возразил Шечерун. — Каранталь изначально специализировался на том, чтобы проводить войска по безопасным путям, ну, а Гралахтобара обычно призывали для маскировки своего присутствия. Лишь со временем их всё чаще стали использовать для совсем иных дел.

— Понятно, — чуть ли ни хором ответили старейшина и разбойник, осеклись из-за одновременно произнесённой фразы, бросили друг на друга хмурые взгляды, после чего Жмых продолжил. — Но если демонов постоянно вынуждать заниматься чем-то, кроме разрушения, разве они не должны изменить специализацию?

— Так и есть, — Шечерун задумчиво хмыкнул. — С какого-то момента демоны начали понимать, что среди них уже каждый второй — лорд войны или какой-нибудь уничтожитель, а вот способных построить крепость, отыскать у врага слабое место или сковать необходимое оружие не так и много. Поэтому наделённые такими умениями стали постепенно приобретать привилегированный статус, даже не обладая большой силой. Ну, сами посудите, что проще: принести в жертву сотню девственниц, чтобы заполучить чудовище, которое убьёт тысячу человек, или отдать пару котелков супа за информацию, которая выведет тебя в тыл вражеской армии? Таким образом, хитрые и умные демоны значительно улучшили свою репутацию. Вот Зумиаль, демон поиска потерянных вещей, изначально использовался для разведки, но стал призываться многими чернокнижниками в случаях, когда им, скажем, требовалось найти потерянную книгу или носовой платок. Типичный пример того, как со временем у демона изменилась область применения. А Горубана, демона пыток, в последнее время начали призывать преподаватели, чтобы выяснять, действительно ли студент забыл заданную тему или просто притворяется. Ну, и не могу не упомянуть Марсадоля — самого лучшего демонического вора.

— Демоны бывают ворами?! — в голосе Ринуальда послышался откровенный восторг. — Первый раз об этом слышу!

— Довольно слабый демон, — усмехнулся чернокнижник. — Сил не так уж много, да и ограничений предостаточно. Тут необходимо видеть цель, располагаться на определённом расстоянии от неё, следить чтобы её размер и форма позволяли поместиться в ладони, ну и самое главное, надо удержать её в руках в момент переноса. В академии мы призывали Марсадоля, только чтобы посоревноваться, кто за определённое время украдёт у сокурсников самое большое количество нужных вещей.

— Звучит не так уж и страшно, — недоумённо хмыкнул паладин. — Мои ребята вынуждены проворачивать всё, что ты перечислил, без всякой магии. А этот демон, получается, сам делает всю работу, да ещё и на расстоянии от цели.

— Хочешь попробовать? — поинтересовался Шечерун, скептически посмотрев на паладина. — Мне, конечно, не составит труда, но вот моральный аспект смущает. Всё-таки в Тролльей Напасти проходит ярмарка, да и сидящий рядом с нами староста вряд ли одобрит появление вора на своей территории.

— Воров в деревне сейчас пруд пруди, они на ярмарках всегда отрываются, поэтому ещё один погоды не сделает, — ответил Жмых, внезапно проявив неподдельное любопытство. — А я, если честно, очень хочу посмотреть, как именно работает демон-вор.

— Ничего интересного в этом зрелище нет, — возразил чернокнижник. — Когда мы похищали письменные принадлежности, свитки и книги сокурсника, то подкрадывались к его комнате, заглядывали за дверь, призывали силу Марсадоля и тут же получали в свои руки искомое. Так что Ринуальд прав, это мало чем отличается от работы обычного вора.

— Но может, всё-таки попробуем? — пробормотал паладин. — Просто для того, чтобы сравнить ощущения. Мне ещё никогда не доводилось совершать кражу с использованием мистических сил.

— Ладно, если хочешь, я тебе это обеспечу. Но сразу предупреждаю, что придётся соблюдать мои правила.

— Какие же?

— Не смей воровать у местных. Купцов можешь потрошить, потому что они изначально ожидают некоторые потери, а для деревенских жителей утрата даже пары монет может стать ударом по карману.

— Это я понимаю, — насупился Ринуальд. — Узнав о моей деятельности, вы сами должны были сообразить, что я работаю только с приезжими из других городов. Какой мне смысл потрошить местного купца или фермера, если завтра я запросто могу пересечься с ними в трактире?

— Отлично. Тогда правило номер два: не переусердствуй. Мне прекрасно известно, насколько резко новые силы ударяют в голову, поэтому старайся сдерживаться. У демона, конечно, имеется куча ограничений, но я знаю твоё мышление и фантазию, поэтому заранее требую держать себя в рамках. Не стоит создавать трон из украденных кошельков.

— Даже не думал об этом, — обиженно буркнул паладин. — Если не собираешься призывать демона, так сразу бы и сказал.

— Я уже начал обряд, — спокойно ответил Шечерун.

— Просто так, без артефактов и жертвоприношений?

— Ты уже забыл, что я говорил? Марсадоль очень слабый демон, его призыв — дело двух минут. На жертвоприношения даже тратиться не надо, ему хватает самой возможности проявить себя. Так что подожди немного, сейчас я закончу, — маг тяжело вздохнул, выругался и продолжил. — Всё, сделал. Можешь прогуляться и испытать новые ощущения.

— И что я должен делать? — спросил Ринуальд, с недоумением посмотрев на чародея. — Читать заклинания, призывать демона, используя его истинное имя, или задействовать предмет, в котором он заточён?

— Демон уже находится в твоей левой руке. Просто сосредоточься на ней, когда увидишь свою цель. Например, представь, что ты уже схватил, скажем, кошелёк и держишь его. Ничего сложного, просто немного поработай своим воображением. И да, самое главное, дистанция до цели не должна превышать пяти шагов, иначе ничего не получится.

— Для меня это всё сложновато, — пробормотал паладин, с интересом изучая свою руку. — Но я попробую.

— Вот и хорошо. Иди, развлекайся, а мы пока будем разбираться с рыбой. Должно же моё заклинание, наконец, сработать!

Ринуальд уже было направился в сторону деревни, но вдруг резко остановился и поинтересовался:

— А как потом изъять демона из руки? Нужно будет провести какой-нибудь ритуал или достаточно сказать определённое слово?

— Через пару часов он сам исчезнет, — отмахнулся Шечерун. — Повторяю, что этот демон слаб, не обладает выдающимися силами или возможностями и даже после призыва долго не задерживается. Так что поторопись, время уже пошло.

— Отлично, постараюсь оправдать доверие! — усмехнулся паладин и быстро исчез из вида. Чародей хмуро посмотрел ему вслед и повернулся к старосте.

— А это, кстати, нормально, что мы сидим здесь и ловим рыбу, пока в деревне идёт ярмарка? Вроде же нам нужно держать процесс под контролем.

— Мои сыновья знают своё дело, — ухмыльнулся Жмых. — Я хорошо обучил их всему, и, поверь мне, они справятся с любой непредвиденной ситуацией. К тому же им надо приобретать опыт, поскольку в Тролльей Напасти проходит четыре ярмарки за год, и они должны уметь ими управлять. Ну, а если уж мои дети не справятся, тогда найдут нас, не так и далеко мы ушли от деревни.

— И то верно! — чернокнижник довольно усмехнулся и переключился на рыбалку. — Нам ведь тоже надо отдыхать. Поэтому будем сидеть здесь, ловить рыбу и ждать вестей от нашего паладинистого разбойника.

Ринуальда переполнял энтузиазм. Долгое время он привык полагаться исключительно на свои силы, но внезапное предложение от чародея заставило разбойника признать, что существуют и иные способы достижения цели. Пусть и немного нечестные, однако весьма и весьма интересные. Возможно, это Шечерун так повлиял на Ринуальда. Всё-таки постоянные беседы с волшебником привели к тому, что разбойник как-то привык к его магии и теперь бежал в направлении рынка, рассчитывая как можно скорее использовать полученные силы.

В его стремлении присутствовало что-то от элементарного ребячества, желания испробовать новую игрушку. Впрочем, если честно признаться, также ему хотелось немного поднять свою самооценку. Да, Ринуальд был отличным бойцом и неплохим руководителем, но вот выдающимися воровскими навыками никогда похвастать не мог. Ручной демон, пусть и на время, позволял избавиться от этого недостатка. И для начала требовалось проверить новую способность на какой-нибудь мелочи.