Запасная дочь

— Не смей впустую тратить силу! — рассердилась матушка. — Если тебе некуда её девать, — графиня покосилась на горничных и швею с модисткой, — слей в накопители или заряжай артефакты. Я запрещаю тебе кастовать без моего позволения! Берти поделилась с тобой своим имуществом, а ты не можешь даже часок потерпеть! Неблагодарная!

И дочь не посмела возражать.

А когда платья были готовы, она уже едва стояла на ногах от усталости.

— Матушка, вы закончили? — в гостевой появилась разряженная Альбертина и бросила слугам: — Пошли все вон!

Швея и горничные с модисткой без возражений выскользнули за двери.

— Мне нужна моя сила! Дани, немедленно пополни мне резерв! — говоря это, старшая сестра даже ногой притопнула. — И поторопись, ведь его высочество появится меньше, чем через час, а ты ещё даже не одета!

Даниэль пришлось брать Берти за руку и под внимательным взглядом матери перекачивать магию.

На этот раз она не решилась отдать меньше, чем требовала сестра, и поскольку резерв у Альбертины оказался пуст на две трети, то после его пополнения сама Даниэль почувствовала лёгкую слабость. Или это из-за бесконечных «поднимите руки, тьера», «наклонитесь», «снимите», «наденьте», «повернитесь»?

— Всё, — она отошла на шаг назад.

— Альбертина, ты как? — заботливо поинтересовалась графиня у наследницы.

— Чувствую себя, как после хорошего отдыха, — довольно улыбнулась та. — Полна сил!

— Прекрасно. Иди, душа моя, отдохни. Принц будет уже совсем скоро.

— Ох, ну и вид у Дани! — возмутилась Альбертина. — Ты что, всю ночь не спала? Матушка, скажите, обязательно портить её присутствием моё свидание?

— Его высочество пожелал лично сопроводить вас во дворец, — напомнила графиня. — Даниэль придётся там появиться, даже если ты этого не хочешь.

— Но если она упадёт в обморок, все подумают, что я могу быть такой же слабой, как и моя сестра! Вы только посмотрите на неё, она же цветом лица сливается со стенами!

— Это из-за передачи силы, — произнесла Даниэль. — Слишком много отдала. Мне нужно поесть что-нибудь и полчаса полежать, после этого магия быстро восстановится.

— Есть нельзя! — воскликнула графиня. — Мы столько времени потратили на подгонку платьев по твоей фигуре, неужели ты хочешь, чтобы всё это оказалось впустую? Ничего, потерпишь.

— Ладно, — не стала спорить Дани, но про себя подумала, что больше ни за что не станет отдавать сестре больше половины своей силы.

Принц повезёт их на обед, значит, там она и сможет поесть, а до этого просто будет поменьше говорить и передвигаться.

Слегка мутило, пол качался, норовя выскользнуть из-под ног, но Даниэль держалась, помня, что это состояние временное.

Ей помогла бы продержаться чашка горячего сладкого отвара, но матушка не отпускала от себя дочь до самого приезда принца.

— Ты испортишь платье! Никакой еды, никакого питья! — отрезала графиня. — И во дворце только изображай, что ешь и пьёшь, молчи и веди себя скромно и незаметно. Мне Берти потом всё расскажет. Помни, что ты только прикрытие для сестры! И только посмей что-нибудь выкинуть, больше тебе это с рук не сойдёт.

Даниэль покорно кивнула головой, но про себя решила иначе.

Матушка имеет дар, но она не урождённая де Маритт, и не может отслеживать магию рода, почти не видит потоков, знает только десяток заклинаний, в основном, бытовых — поставить на ткань защиту от пятен, разгладить складки и так далее…

Альбертина вообще кастовать не умеет. Ни мать, ни сестра и не поймут, если Даниэль вернёт себе чуть-чуть силы. Для этого ей всего-то нужно на несколько секунд прикоснуться к старшей!

Тогда перестанет кружиться голова, улучшится самочувствие, да и щёки порозовеют, а то в зеркале отражается свежее умертвие, но не тьера-дебютантка, которая собирается на званый обед во дворец.

— Его высочество приехал! — на вопль служанки графиня встала и быстро оглядела обеих дочерей.

Берти сияет красотой, юностью, свежестью, Даниэль — бледна, тиха, подавлена.

То, что надо!

— Девочки, помните, чему я вас учила! Берти, всей душой болею за тебя! Дани, твоя задача не мешать сестре, поняла?

— Да, матушка, — Даниэль покачнулась, и ухватилась за Альбертину, будто бы не смогла удержаться.

— Ты помнёшь мне платье! — зашипела та, пытаясь сбросить руку младшей.

— Прости, голова закружилась, — извиняюще пробормотала Даниэль, лихорадочно пытаясь запустить процедуру пополнения резерва.

Но… ничего не происходило!

Словно каналы открывались только в одну сторону — от неё к сестре.

Как? Почему?

Девушка ничего не понимала.

Между тем, Альбертина вывернулась из руки Даниэль и, возмущённо бормоча, устремилась в холл — навстречу принцу. Дани ничего не оставалось, как последовать за ней.

Графиня шла сзади, наблюдая за младшей дочерью.

— Тера! Тьеры! — Лайонел отвесил всем троим учтивый поклон. — Вы восхитительно выглядите, тера де Маритт. Вы очаровательны, тьера Альбертина! Тьера Даниэль… Вам нездоровится? Вы бледны…

— Ах, ваше высочество, это обычное состояние Дани! — небрежным голосом бросила матушка. — Просто моя дорогая Берти не успела пополнить резерв сестры, вот и всё. Если позволите, она сделает это прямо сейчас, а то я волнуюсь, как бы Даниэль не упала в обморок!

— Резерв, — растерянно произнёс наследник и перешёл на магическое зрение. — О… Да, он почти пуст. Как же это случилось, тьера?

Дани от слов матери впала в ступор — Берти пополнит ей резерв?! Как?! Она же этого отродясь не умела!

— Альбертина! — надавила голосом мать, и та, очнувшись, схватила сестру за руку.

— Сейчас, матушка! Потерпи, Дани! — почти пропела наследница.

— Ваше высочество, может быть, вы позволите мне проводить моих девочек до дворца? — медовым голосом произнесла графиня, отвлекая на себя внимание принца.

А пока тот объяснял, что взял двухместный экипаж, которым сам правит, то есть для графини просто нет места, Альбертина второй рукой что-то сделала со своим браслетом, и Даниэль почувствовала, как в её резерв потекла магия.

Медленно, словно нехотя, но с каждой каплей ей становилось всё лучше и лучше.

— Как жаль, — всплеснула руками графиня. — Но я могу ехать сзади, в своём собственном экипаже! Поймите меня, ваше высочество, я — мать! И очень переживаю за своих девочек!

— Хорошо, — но учтите, во дворец вы не сможете пройти, — сдался Лайонел.

— Берти, достаточно! — повинуясь приказу матери, Альбертина отпустила браслет и руку младшей сестры.

Резерв пополнился едва на треть, но теперь её хоть не шатало, да и в голове прояснилось.

— Если Альбертину не остановить, она готова всё до капли отдать сестрёнке! — защебетала матушка. — Уж такая она у меня добрая и отзывчивая! Ради семьи даже собой может пожертвовать.

— И… часто тьере Даниэль требуется такая подпитка? — Лайонел спрашивал графиню, но смотрел при этом на Дани.

— Каждый день, а то и дважды в день. У Данички нарушены каналы, вот сила и утекает, как из прохудившегося кувшина, — ответила её сиятельство.

— Но я видел тьеру Даниэль за неделю до открытия Сезона, её резерв был полон. И даже после заклинания левитации не изменился!

— Просто тогда Альбертина как раз только-только пополнила резерв Даниэль, закачав его доверху. В этом случае он держится дольше, и Дани может даже немного кастовать, — пояснила мать. — Сейчас этого сделать невозможно, если мы не хотим, чтобы наша наследница из-за слабости пропустила званый обед.

— Да, понимаю, — принц выглядел огорчённым, но быстро взял себя в руки. — Тьеры, прошу следовать за мной. Тера, — графине, — нам пора идти.

— Конечно, ваше высочество! Не задерживаю вас! Я тихонько поеду сзади, мешать не смею…

Даниэль шла за принцем, в руку которого вцепилась щебечущая о прекрасной погоде сестра, и пыталась понять, что только что произошло с её собственным даром?

Глава 10.

Ей и раньше приходилось почти до дна опустошать резерв, но она всегда могла его быстро восстановить или экстренно пополнить, вернув часть отданной силы.