Страница 12 из 18
— Там нечего красть. Почти все заняты прочёсыванием местности. Ищут вашу мать. — Он толкнул дверь, демонстративно оглядел спальню и жестом велел заходить. — Как видите, никому вы не нужны.
Я сняла с языка справедливые замечания об охране места пребывания свидетеля или подозреваемого и похоронила их в душе: не моё дело, как эти рыцари работают. Просто не стала подходить к кровати, пространство под которой не просматривалось из-за приспущенного одеяла. Я оставляла его в другом положении.
Сто лет прошло или двести, а халатность всё та же. Меня больше интересовала занятость рыцарей: насколько они уменьшили охрану дома? Есть шанс украсть лошадь?
Гость из-под кровати не вылезал, я направилась к туалетному столику и кремниевой зажигалкой запалила свечу. Оставив свечу на месте, сделала ещё пару шагов к кровати и остановилась в двух метрах от неё:
— Вылезай.
— Как ты догадалась? — одеяло приподнялось, и Брай дир-Валар, неуклюже пополз из-под кровати.
Он был обнажён до портков. Оглядела его:
— Ну, так себе. Соблазнение не удалось.
— Теперь ты опозорена, — процедил выпрямившийся Брай. — Как только докажут подделку брачного контракта, ты станешь моей женой!
— Зачем?
Брай моргнул, голос его потерял прежнюю угрожающую уверенность:
— Потому что ты опозорена голым мужчиной в твоей спальне.
— И что?
— Ты опозорена!
— И что? — да-да, на эти два слова можно намотать много чужих нервов.
— Ты что, не понимаешь?
— Нет.
— Ты! — Брай подался вперёд. — Да тебя замуж после такого никто не возьмёт!
Если бы не отхохоталась у Эрия, сейчас бы помирала со смеху на Брая.
— Что ж, — согласилась я. — Смиренно принимаю эту кару. Теперь, если так жаждешь внимания, можешь рыцаря у двери попробовать своими дохлыми мышцами впечатлить, а я спать ложусь.
Брай ринулся на меня. Надеялся сразу уйти в глубокий партер, спасая колокольчики от удара, но я была морально готова, рефлексы в теле благополучно проявились, усиленные магией мышцы сработали как надо.
Удар кулаком ему под дых, затем коленом в опустившееся лицо и локтем по затылку для вырубания. Далее кляп из наволочки, пару лент оторванной от простыни ткани на руки и ноги. Целых четыре минуты на это потратила — теряю хватку.
Ну и импульс сонных чар, от которых я заработала карающий разряд тока в филей, зато некоторое время о пленнике можно не беспокоиться. Милого барашка я запихнула под кровать: хочу поужинать перед побегом. Сбегать на голодный желудок грустно.
Поведение магистра Армана порой было странным, если не сказать подозрительным, но орден слишком ценил его изумительную работу с огнём. Эрий прекрасно такое отношение понимал и сейчас не мог не восхищаться: раскинутая над телом мёртвой герцогини десятиметровая печать освещения обтекала пламенными элементами стволы и ветки деревьев, не иссушая даже близко оказавшиеся листочки. Видя эту красоту, Эрий не мог верить россказням о том, что магистра Армана поначалу считали едва ли не бездарным из-за сложностей с управлением огнём.
Женское тело обнаружили при прочёсывании территории, сюда успели явиться и синие стражи, и городские. Все изучали следы, а магистр неподвижно стоял в двух шагах от мёртвой женщины и внимательно её разглядывал. Неподалёку всхлипывала приглашённая для опознания служанка.
Подойдя к магистру, Эрий заметил:
— Леди Лилиан, конечно, глупа, но всё равно её жалко: теперь совсем некому о ней позаботиться.
— Эрий, ты ведь не слепой?
— М-м? — Эрий вопросительно покосился на магистра. — Не слепой.
— Тогда почему не видишь, что эта женщина не защитила своё дитя? Я не осуждаю её, она просто была слишком слаба для противодействия людям.
Вспомнив дом наследницы одного из великих магических родов, Эрий вынужден был согласиться: пусть девушка пустышка, а её отец наказан, но древняя кровь достойна уважения, и её дети могли стать великими магами и спасителями человечества от проклятий разлома.
Магистр Арман что-то взял с тела. Предмет скрыла тень, но когда Арман выпрямился, огонь печати осветил тёмную закорючку с шишечкой и какими-то обрывками на конце.
— Что это? — присмотревшись, Эрий опознал в закорючке увядший лесной цветок. — Думаете, след какого-то ритуала?
— В одном из уничтоженных королевств была традиция прощаться с мёртвыми, возлагая на них цветы. Не на могилу, а именно на сами тела. С любовью. Уважением. Или благодарностью.
— Это было так давно… — покачал головой Эрий. — Зачем вы тратите время на запоминание исторических штучек?
— Потомки жителей того королевства обосновались намного севернее на землях союзников, поэтому сейчас цветы для мёртвых они в основном делают из разных материалов, даже каменей. Но когда есть живые цветы — возлагают их.
— Это просто цветок, но из-за него вы думаете, что убийца — с севера? Странствующий торговец? Наёмник?
— Не торопись, Эрий, пока не доказано, что это убийство. И это действительно просто цветок.
Склонив голову, Эрий помолчал, признавая свою неправоту и раздражаясь на странные выверты разговоров магистра. Желая сменить тему, поинтересовался:
— Что вы планируете делать с леди Лилиан?
— Наблюдать, — магистр разжал пальцы, и увядший цветок упал на герцогиню.
— Почему вы её не арестуете? — Эрий отвёл взгляд: ему показалось кощунственным говорить такое над телом матери, но он сказал. — Пару допросов с пристрастием — и она всё расскажет.
— Эрий, ты хороший помощник, но совершенно не разбираешься в расследованиях. Порой лучше наблюдать. Если Лилиан дэрра-Рохейз связана с прорывом, она выведет нас на соучастников.
— Вы приставите к ней Дила? Или Саджа?
— Ты организуешь похороны, разберёшься с табуном брачных аферистов и обеспечишь проверку территории на случай, если при прорыве мы что-то упустили. А я присмотрю за Лилиан. Инкогнито.
— Вы? — Эрий дёрнулся. — Ваша пламенность, понимаю, случай подозрительный, но…
— Ты справишься, — благодушно уверил его Арман. — Я в тебя верю.
«Вы всегда так говорите, прежде чем что-нибудь сотворить!» — недовольно подумал Эрий, но он не мог оспаривать решения магистра и утешал себя тем, что Лилиан рядом, магистр просто будет под видом рыцаря втираться к ней в доверие.
Возможность побега Лилиан Эрий не рассматривал.
Минута, другая, третья… казалось, в любой момент сзади раздастся крик: «Держите её!» Или «Стой, кто идёт!?» Но конь почти неслышно ступал по дороге обмотанными копытами, всё дальше унося меня от поместья, а криков не было.
Мне повезло: ужином накормили до отвала. Одежда Брая, которую он сложил под одеяло, мне подошла. Перед уходом я натянула на него сорочку и уложила его в постель. Укрывая одеялом с головой, оставила живописно приоткрытым обтянутый подолом филей: надеюсь, если кто-то войдёт меня проведать, вид высунутой из-под одеяла попы достаточно отвлечёт внимание от крупноватых габаритов тела.
Глубоко за полночь, во время самого крепкого сна, выскользнула в окно: рыцарей не хватало, теперь они не стояли на местах, а патрулировали территорию, чтобы охватить её всю, и я, наблюдая через стекло, успела понять маршруты и график.
Заклинание отвода глаз позволило пробраться на конюшню, где я тихо взнуздала неприметного коня, обмотала его копыта попонами и обзавелась запасом сухарей. Ну и так, прихватила кое-что по мелочи, надеясь, что в этот раз использую набранное.
На пересменке караульных проскользнула мимо них под отводом глаз, и теперь уезжала всё дальше и дальше.
Моя тревога влияла на коня, поэтому постепенно он ускорял шаг, и в какой-то момент сорвался на бег. Я не держала его, позволяя ветру и гриве хлестать лицо.
Свобода!
Эрий едва сдержал зевок. Входя за магистром Арманом в ветхий особняк, мысленно он уже ложился на диван в единственных жилых комнатах и даже почти спал.