Страница 37 из 48
— В этом деле гораздо ценнее оказалось бы мнение лорда Астора, — пропела она, поправляя и без того идеально лежащие волосы. — Он к нам не присоединится?
Стоило Мариссе упомянуть моего дражайшего муженька, я досадливо скрипнула зубами, чувствуя, как буквально закипаю от ревности.
Зря. Ох, зря Жерар чаек заваривал. Ни черта он не успокаивает!
А еще, напрасно я послушала Арэна и согласилась, чтобы он стёр этой засранке память при помощи зелья забвения. Только дорогостоящий препарат на нее истратил!
Нет, с одной стороны, Арэн действовал в интересах безопасности, ведь, если Марисса разболтает по всей округе о живом зомби, который спокойненько обитает в стенах Астор-Эней, то слухи могут дойти и до столицы. А значит, жди в скором времени приезда столичных некромантов. С таким раскладом и я не согласна. Тетка Сизальда мне уже как родная стала. Но с другой… словами не передать, как меня уже достала эта Марисса со своими ужимками в отношении моего законного, между прочим, супруга. Не сотри мы ей память, прелестное создание уже давно домой умчало бы, через лес, без кареты и шапки. До сих пор в ушах стоит ее душераздирающий визг, кода Сизальда ей чуть плечо не откусила.
Я сама виновата. Надо было сначала ее первую в чувство приводить, а потом уже к Арэну кидаться. Но я в тот момент так перепугалась, что бросилась к бледному и бессознательному мужчине и, чувствуя, как саму потряхивает от подступающей истерики, потрясла его, похлопала по щекам — ноль эмоций.
— Арэн, миленький, — зашептала я. — Очнись, мой хороший.
Погладила неожиданно ставшие холодными щеки мужа и, недолго думая, наклонившись над ним, поцеловала.
Сама не знаю, откуда такой порыв взялся, но сказочное волшебство свершилось и мой «принц» очнулся ото сна. А потом… Как он орал. Лучше б я его вообще не будила.
Было не страшно, но чуточку обидно. Я ж старалась, как лучше хотела, и совсем-совсем не виновата, что вышло… как всегда.
Но зато у меня получилось всех успокоить! Добавить в копилку своих магических достижений еще одно. И как же грустно оттого, что никто это не оценил. Более того, Арэн слова доброго не сказал, только зло глянул исподлобья и принялся приводить в чувство эту овцу Мариссу.
Ну, ничего. Я ему еще припомню…
Пусть теперь только заявится ко мне в спальню для обнимашек. Его там будет ждать самый настоящий облом!
— Так что? — из размышлений выдернул высокий голос Мариссы. — Пригласим милорда присоединиться к нам?
Вот смотрю я на нее, по инерции попиваю чаек и думаю: а что я, собственно, с ней церемонюсь?
Дом мой! Муж мой! Бал мой! И даже лось, которого она незаслуженно оскорбляет, тоже мой!
— Не думаю, что это хорошая мысль, Рис, — ответила, недобро глядя на девушку. — И вообще, не пора ли вам домой? Время позднее. Не находите?
Блондинка с недоумением бросила взгляд в окно, где яркими лучами сияло солнце.
— Но как же… вы…
— О, не переживайте! Я великолепно справлюсь без вас, а вот вы, если задержитесь, то можете не успеть до вечера. Слышали о стае волков, что поселилась в окрестностях Астор Энея?
— В-волков? — испуганно пискнула она.
— Самых настоящих волкодавов, — с совершенно серьезным видом подтвердила я. — Недавно загрызли молодую женщину. Даже костей не осталось.
Марисса, как ни странно, моей вымышленной байке о волкодавах поверила, впечатлилась, спешно собралась и умотала восвояси, правда, обещала вернуться.
И как ее так отвадить, чтобы потом не нажить себе неприятностей?
Осталось разве что Люция нарядить в волкодава…
Покосилась на ничего не подозревающего лося, прищурилась, прикидывая, можно ли из него сотворить лося-монстра. Тот, почувствовав мой странный интерес к своей персоне, дожевал пирожное и важно произнес:
— Что бы ты там ни задумала — я пас. С утра нанервничался, чуть рога не отвалились. Знаешь, какие они чувствительные? Лучше делом займись, подумай о бале. У нас еще даже концертная программа не составлена.
Как ни крути, а носатый прав. Праздник уже совсем скоро, а я тут сижу и непонятно чем занимаюсь.
— Мардж, — повернулась я к верной экономке. — Как там наш бальный зал?
— С утра Сара и Белла паркет начистили, окна помыли, все сверкает, — отчиталась женщина. — Желаете проверить?
— Конечно! — с энтузиазмом закивала я.
Отставила чашку с чаем, поднялась и поспешила в бальный зал, где за резными двустворчатыми дверями девушки весь день творили чудеса — убирали безнадежно запущенное помещение.
Стоило только переступить порог, как на меня повеяло свежим воздухом, цветочным ароматом и чистотой. Идеально вычищенный, словно заново залакированный паркет был так великолепен в своем благородстве, что даже стало жаль на него наступать. А вдруг испорчу?
— Смелее, — прошептал вездесущий Люций, поднырнул под мою руку и радостно поцокал копытами вперёд.
Поспешила за ним, подпрыгивая от восторга. Зал теперь выглядел, как и подобает такому огромному помещению, солидно, просторно и торжественно.
— Не хватает цветов, — заметила подошедшая Марджори. — Но это поправимо. Я уже договорилась с цветочницей. Она обещала сдать нам в аренду дюжины своих лучших азалий в чашах. Красиво должно получиться. Закажем еще дополнительно две дюжины магических свечей? Не уверена, что наших запасов хватит на все люстры.
— Заказывайте, — кивнула экономке и обратила свое внимание на, одиноко стоящий в углу, черный лакированный рояль.
Подошла ближе, провела по блестящей поверхности рукой. Та приятно холодила кожу и вызывала в груди какой-то странный трепет.
— Это ведь не обычный рояль, верно? — спросила у Люция.
— Разумеется, — ответил он и одним ловким движением копыта открыл крышку инструмента.
Пробежался по клавишам, а потом раздался тихий щелчок, и зал заполнили звуки чудесной музыки.
— Здесь внутри специально зачарованный артефакт, — пояснил наш всезнайка. — Он сам себе музыкант и дирижёр. Лет десять назад были такие в моде, но сейчас на светских вечерах отдают предпочтение живому оркестру.
— Закажем? — деловито поинтересовалась, все записывающая в блокнот Мардж.
— А это не слишком дорого? — засомневалась я. — В бюджет впишемся?
— Впишемся, если на золотом шитье сэкономим.
— Тогда экономим. Лично мне розочки покойной миледи очень пришлись по душе.
Если до этого Мардж меня уважала, то сейчас я просто вознеслась в ее глазах на пьедестал почета.
Мелочь, а приятно…
— Все это конечно чудесно, — сказала я лосю, прислушиваясь к музыке, которая очень напоминала нашу земную классическую. — Но у меня есть одна проблема.
— Какая? — встрепенулся он.
— Люций, я танцевать не умею.
— Это не так-то сложно исправить. Особенно, когда есть отличный учитель.
— Это ты на себя намекаешь?
Люций расплылся в самодовольной улыбочке и изобразил светский поклон, очень грациозный для парнокопытного, на мой взгляд.
— Он и на машинке шить, и вышивать умеет… — пробормотала я, не переставая изумляться лосиным талантам и познаниям.
— А вот и твой партнер по танцам!
С этими словами он посмотрел поверх моего плеча. Обернулась и увидела Арэна, который с легким удивлением осматривался вокруг, одобрительно кивал докладывающей обстановку Марджори и улыбался.
Выходит, с утра на меня сорвался, пар спустил, а сейчас ходит и всем улыбочки раздаривает!
Уф! Прямо зла не хватает.
— Не буду я с ним танцевать! — демонстративно отвернулась и сложила руки на груди.
— Это почему еще? — опешил носатый.
— Обиделась, — буркнула и покосилась на сияющего доброжелательностью Арэна, что как раз направился в нашу с лосем сторону.
— Какая ты недальновидная, Янка. Танцы это отличный способ отомстить мужу.
— В смысле? — не поняла я.
— Например, — понизил голос и хитро оскалился лось, — оттоптать ему все ноги…
Вот за что люблю Люция, так за его неиссякаемый оптимизм. За одно только это ему можно простить все мелкие пакости, обжорство и лень. Умеет поднять настроение!