Фармацевт

-Все понятно, боишься девку одну оставлять. Я тебе ведь не раз уже говорила, забирай её и переезжай ко мне. Витька, последние дни вообще домой не появляется, так, что Катьку в его комнату поселим. Парень у меня самостоятельный, да, что говорить, ты сам его видел, он вполне без моего пригляда проживет.

Константин тяжко вздохнул.

-Не хочет, зараза, рыжая, переезжать. Втемяшилось ей в голову, что Золушкой у тебя станет. Боюсь, если будем жить вместе, она жизнь нам капитально подпортит.

-Ну, и что ты надумал? — спросила женщина, хмуря брови.

— Ничего в голову не идет, — признался мужчина. — И с тобой быть хочу, и дочку не могу обидеть.

— Мужики, — презрительно протянула Валентина. — Ничего сами решить не можете, все на нас перекладываете. В общем, милый друг, ты определись, наконец, с кем хочешь остаться со мной и дочкой, или только с ней. Другого пути у нас все равно нет. Если же рассчитываешь ко мне вот так, иногда бегать перепихнуться, то сразу тебе говорю, этого не будет.

И вообще, чего-то ты сегодня задержался у меня. Пей свой чаек и проваливай к бесу.

— Валь, ну что ты говоришь! Ты, что меня выгоняешь? — возмутился Костя.

Но, заметив злой взгляд женщины, замолчал. В два глотка допил чай, оделся, неловко ткнулся губами в щеку любовницы и ушел, аккуратно закрыв за собой дверь.

Когда внизу послышалось хлопанье подъездной двери, Валентина заплакала навзрыд, крупные слезы катились по её щекам, а она только тихо шептала

— Ох, ну, что я за дура, сама мужика выгнала, сама.

Вроде бы, возвращаясь домой, хотел сразу лечь спать. Но чёрт дернул заглянуть в настенный шкаф с зельями.

— Надо бы разобраться, в конце концов, что там, у бабы Груни намешано, -подумал я.

Расставив разносортные фуфырьки на столе, задумался.

— Может, выкинуть все на фиг и не париться, тут явно одним вечером мне не обойтись.

Однако выкидывать ничего не стал и приступил к исследованию бабкиного наследства.

В принципе дело шло довольно успешно. Когда отобрал и выкинул в помойное ведро все, долго не хранящиеся отвары, оставив только мази и спиртовые настойки, стол сразу освободился от половины содержимого.

Уселся я за стол в одиннадцатом часу, поэтому удивился, услышав стук в дверь. Кинув взгляд на ходики, обнаружил, что время уже половина первого.

Встав, я направился к двери, мысленно матеря неизвестного полуночника.

Спросив на всякий случай, кто хочет меня видеть, услышал в ответ знакомый голос.

— Витя, открой, это я, Костя.

Настроение сразу скакнуло вниз. Открывая дверь, я готовился к неприятным новостям.

— Костя, ты чего так поздно пришел, что-то с мамой случилось? — спросил я, разглядывая будущего отчима. Надо же сегодня просто вечер встреч с семейством Маркеловых, ну за что мне такая непруха?

Вид у того был всклокоченный. А из бокового кармана пиджака торчала початая бутылка Московской водки.

— Ничего с твоей мамой не случилось, живее всех живых, — мрачно ответил он.- Витя прости, что так поздно, мне надо с тобой поговорить.

— Проходи, раз пришел, — вздохнул я. — Идем на кухню, там поговорим.

Где успел водкой разжиться?

— Да это, так, ерунда, купил у таксиста, пока к тебе ехал.

— И даже успел полбутылки выпить.

— Не смейся, Витёк, у меня сердце болит, а выпью, вроде легче становится, — пожаловался сорокалетний, моложавый мужик. — Я с Валей поругался. Вот пришел к тебе, как последней инстанции, пожаловаться на судьбу. Ты ведь мать свою лучше знаешь, подскажи, как мне с ней помириться.

— Ну, для начала, советую водкой горе не заливать, — сказал я и, забрав бутылку, убрал ее в сервант.

Маркелов, усевшись за стол, не удержался от комментариев.

-Смотрю, ты даже по ночам свои микстуры варишь.

-Да не мои это микстуры, — отмахнулся я. — От бабы Груни остались, вот разбираюсь, что выкинуть, а что придержать. Ладно, Костя время позднее, тебе завтра на работу, мне на учебу, давай выкладывай, что там у вас произошло.

Однако Костя начал с комплиментов.

— Витька, я ведь не просто так к тебе заявился. Мне, когда Валя о тебе рассказывала, думалось, пацан, да пацан, шестнадцать лет, всего на два года старше моей Катьки. Но когда поближе познакомился, сразу понял, ты не пацан, ты взрослый мужик. Не знаю, как уж ты так получилось, но между тобой и Катей разница, как межу небом и землей.

Вот, как серьезный мужик и посоветуй, как мне дальше быть. Что делать?

— Ну, для начала, расскажи, что там у вас произошло? — снова напомнил я.

Услышав рассказ Маркелова, мысленно повторил свои же мысли, после разговора с его дочерью.

— Детский сад, штаны на лямках, дураков не жнут, не сеют, они сами рождаются.

— Все с вами понятно, что с мамой, что с тобой, — сообщил я.- Короче, действовать будем так.

Завтра вечером приходишь к маме на работу, не забудь цветы и проси прощения за свои слова.

— За что просить прощение? — уставился на меня Константин. — Я же ничего такого не говорил.

— Неважно, говорил, не говорил, попросить прощения язык не переломится. Женщины, они такие, мы у них всегда виноваты без вины.

После этого говоришь, что вместе с Катей в субботу приходите к нам в гости.

— Не пойдет она, — буркнул мужчина. — Я ей сто раз предлагал.

-Пойдет, — сообщил я. — Никуда не денется, вот увидишь. Я же со своей стороны проведу с мамой беседу, так, что с ходу вас не выгонят. Единственно, что я прошу, ты уж определись, пожалуйста, чего сам от жизни хочешь, жить с любимой женщиной, воспитывать дочь, возможно, и других детей, или остаться жить с дочерью и жить одиноким вдовцом, когда она выйдет замуж и ускачет из дома.

Разговор у нас затянулся. Костя еще долго пытался мне объяснять, как он любит мою маму и жить без неё не может.

Естественно, пришлось оставить его ночевать у себя. Уговаривать не пришлось, он без особых сомнений улегся на кровать бабы Груни и сразу захрапел. Все-таки водка иногда помогает.

Утро, как говорится, добрым не бывает, поэтому проснулись мы оба не в лучшем настроении.

— Спасибо, что бутылку спрятал, — поблагодарил Костя во время завтрака. — Сегодня везу первого секретаря в район, так, что от медосмотра не отвертеться. Уволить, может, и не уволили, а неприятностей огрёб бы по самое не хочу.

— Пожалуйста, — ответил я. — Водка мне самому пригодится, пару флаконов настоек сделаю.

-Слушай! — оживился собеседник. — Мне Валя такие чудеса о тебе рассказывала. Неужели правду говорила?

— Ох, женщины! — мысленно возмутился я. — Ну, неужели так трудно держать язык за зубами. Ведь торжественно клялась никому не слова не говорить.

Вслух же заметил: