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«Non vedete, Calcolatore, che questa inserzione pubblicitaria risponde esattamente ai requisiti del messaggio, quei requisiti che voi stesso avete enunciato? Mi ha colpito immediatamente, e Cooper sapeva che l'avrei notata subito, per il suo evidente anacronismo. Nello stesso tempo, non ha alcun significato al di fuori di quello apparente, per il lettore del 19,32°. Si tratta di un'attivita perfettamente legittima… un notiziario di Borsa, qualcosa di non vincolante, di non circostanziato, ma perfettamente plausibile per gli uomini di quel Secolo.
«Cosi, deve trattarsi di Cooper. Questo messaggio e suo. Abbiamo la data precisa, con l'approssimazione di una settimana, al Centesimo di Secolo. Abbiamo il suo recapito postale. Adesso dobbiamo semplicemente andare a prenderlo, e io sono l'unico che conosca a sufficienza il Primitivo per concludere questa operazione con successo.»
«E tu saresti disposto ad andare?» Il volto di Twissell era illuminato dal sollievo e dalla gioia.
«Sono pronto… a una condizione.»
Twissell corrugo la fronte, e sul suo volto apparve un'improvvisa ombra di apprensione.
«Ancora delle condizioni?»
«E sempre la stessa. Non aggiungo nuovi termini al nostro accordo. Noys deve essere al sicuro. Deve venire con me: non la lascero qui.»
«Ancora non ti fidi di me? In che cosa ho mancato, nei tuoi confronti? Che cosa puo ancora preoccuparti?»
«Una sola cosa, Calcolatore,» disse Harlan, in tono sole