Выбор

– Эви… – уже стонет Хейли и кашляет. Украдкой оборачиваюсь, срываю цепочку с шеи и бегу к девушке, попутно засовывая серебро в задний карман джинс.

Падаю на колени возле шоколадки и до боли стискиваю зубы: нога её опухла, поменяв цвет на сине-фиолетовый, с потеками крови из-за ободранной до мяса кожи.

– Иди сюда, – аккуратно подняв наемницу на руки, начинаю бежать: – где ближайшая клиника?

– Вызови такси. Ты не сможешь нести меня долго.

Закрываю глаза, считаю до трех, пытаясь унять раздражение.

– Еще раз, милая. Где. Ближайшая. Клиника?

– Около двадцати минут бегом.

– Хорошо.

***

– Нам нужна помощь!

Я влетаю в помещение с Хейли на руках. Она выглядит ужасно: белая, как снег, с потрескавшимися губами, отдающими синевой. Панический ужас сжимает внутренности: я опоздала?

– Каталку! – как в тумане слышу голос невысокой темнокожей женщины, – операционную! Живо, живо!

– Я сама, – шепчу, сжимая девушку в стальных объятьях, когда медработники пытаются ее отобрать, – куда идти?

– Позовите Тима!

– Я уже здесь, – уверенный мужской голос звучит за моей спиной, – не тратьте время. Она потеряла много крови.

Развернувшись, подбегом направляюсь за доктором, довольно высоким мужчиной средних лет с короткими темными волосами без седины.

– Сюда.

Он кивком указывает на стол, не предпринимая попыток забрать у меня пациентку. К лучшему.

– Тебе придется подождать за дверью, – и отрезает, – без обсуждений.

Киваю и обхватываю себя руками. Странный жест – как будто бы хочу защититься от всего мира, а на деле же опусти я руки – развалюсь на части. Увы, я защищаюсь не от мира, а от себя.

Спустя несколько бесконечно долгих минут, хирург выглядывает из кабинета, звонко щелкая перчатками:

– Заходи.

Хейли лежит без сознания, с загипсованными рукой и ногой. Мужчина бодро проходит к светлой панели и тыкает в рентгеновские снимки:

– Внутренний и боковой переломы правой лодыжки, без смещений и осколков. Наложу гипс, придется ходить около месяца, затем повторный рентген, – доктор хмурит брови, переводя взгляд на загипсованную руку Хейли, – с локтем все обстоит хуже. Нужно удостовериться, что мышцы и ткани срослись правильно. Я удалил осколки костей, гипс, аналогично, на месяц. От потери крови примите эти препараты, – он протягивает мне белую бумагу с рецептом.

– Спасибо, – выдыхаю, едва сдерживая эмоции, – я надеюсь, проблем не возникнет?

– Это частная клиника, мисс. Конфиденциальность – наше все.

Молча достаю из куртки чек и подписываю на двадцать пять тысяч.

– Считайте это оплатой вашего труда.

И молчание.

– Мы заедем к вам через месяц.

–Буду ждать вас, мисс… Мэри Адлер. Постарайтесь больше не ввязываться в сомнительные прогулки под луной. У вашей спутницы хрупкое здоровье.

– Конечно, – Хейли начинает понемногу приходить в себя, – несомненно.

Вновь подхватив её на руки, направляюсь в отель. Нам всем надо отдохнуть.

Глава 6: Тупик

– Тебе бы поспать.

Я нехотя оборачиваюсь к девушке, отрываясь от очередного волшебного городского пейзажа с высоты шетьдесят седьмого этажа, и позволяю серебряному медальону тяжело повиснуть на шее. За сезон мы сменили с десяток городов и больше полусотни отелей, каждый из который был шедевральнее предыдущих. Спустя такое количество времени я вновь оказалась в Броднессе – печально известном городе с резней на Гринс-стрит. Кто же знал…

Несмотря на вернувшиеся биение моего сердца и редкие вдохи, кое-что так и не изменилось: я всё ещё не могла уснуть. Сейчас Хейли стояла позади меня, так же как и я, завернутая в простыню. На секунду замираю, рассматривая наемницу. Худая, но при этом фигуристая, достаточно высокая, с большими золотистыми глазами, которые в свете фонарей и луны начинали сверкать.

– Ты красивая, – вырывается прежде, чем я успеваю понять, что я говорю.

– Вся или только половина? – смеется она, словно вспомнив старый анекдот.

Она подходит ко мне и опирается локтями на перила рядом, и легкое дуновение ветра оголяет её плечо, раздувая шоколадные волосы.

– Это не повод не спать, – девушка берет мою руку, переплетая пальцы, – что тебя беспокоит?

Мгновение рассматриваю наши руки и, наплевав на разлившееся внутри груди тепло, аккуратно забираю ладонь.

– Ничего, – отвечаю я, слегка отодвигаясь, – просто бессонница.

Грусть и обида обволакивают девушка, но голос остается спокоен и мягок:

– Послушай… Эви… – она опускает глаза в попытках совладать с эмоциями, но затем, словно передумав, трясет головой, – я пойду спать. Ты со мной?

На мгновение, прикусив губу, задумываюсь, а затем согласно киваю. От девушки исходит такой уют и комфорт, что я просто не могу отказаться, и Хейли, воспользовавшись замешательством, подхватывает мою руку и ведет в спальню. Аккуратно уложив меня на огромную кровать с белоснежным бельем, она устраивается рядом, осторожно обнимая и накрывая одеялом.

– Спи, милая, – её тихий шепот тонет в моих волосах, – завтра будет новый день. Всё будет хорошо, ты мне веришь?

И, вопреки всему, я впервые засыпаю под мерное сердцебиение наемницы.

***

– Я хочу перемен! Ну же, Эви, детка, давай хотя бы новых шмоток купим! – Хейли бегает вокруг моего кресла, старательно строя ангельское личико.

– Отстань, – я отмахиваюсь, переворачивая очередную страницу в романе, – ты мешаешь мне сосредоточиться. Хочешь – иди одна.

– Не хочу одна! – Она продолжает ныть, носясь шоколадным ураганом, – ну, пожалуйста! Ну!

Не подаю знаков внимания, продолжая внимательно вчитываться в пропечатанные строки, и Хейли меняет тактику, остановившись за моей и спиной.

– Хорошо, давай так, – девушка мурлыкает мне на ухо, отодвинув волосы, – ты идешь со мной на шопинг, а я исполняю любое твое желание.

Прикрыв книгу, оборачиваюсь к Хейли, чьи пухлые губы оказываются на одном уровне с моими. По моему телу разливается тепло, чувствую отголоски эмоций девушки. В мгновение взяв себя в руки, отодвигаюсь и с улыбкой произношу:

– Идёт, милая. Моё маленькое желание – узнать адресок одного человечка. Но это ведь мелочи, правда?

Девушка плотоядно облизывается и произносит лишь слово:

– Имя.

– Анабель Хардвелл.

– Сегодня вечером будут координаты.

Довольно кивнув, я торопливо одеваюсь в удобную одежду, дабы устроить максимально масштабный забег по магазинам города.

***

Сижу в уютной кофейне, медленно растягивая воздушное пирожное и кофе с корицей. Я абсолютно вымоталась за четыре часа непрерывной примерки разнообразных вещиц. Воспользовавшись моментом, пока наемница примеряла очередное платье с огромнющими стразами и не менее огромными вырезами, тихо смылась в первое попавшееся кафе.

Уже вечером я смогу вернуться в семью.

Мысль будоражит сознание. Или же я допускаю ошибку? Беспомощно закусываю губу, пытаясь разглядеть все ответы в темной жидкости, наполнявшей стаканчик. В этом ведь и был смысл – удостовериться, что Оушн в безопасности, и вернуться в Керис. Воспоминания о родном городе отзываются тупой болью в груди.

Поддаться прошлому и вернуться или найти сестру и пытаться жить в настоящем?

Из потока мыслей меня выбивает Хейли, несущаяся с тоннами пакетов с брендовыми шмотками:

– Это так… бодрит! – Она останавливается возле меня и ставит пакеты на пол, параллельно пытаясь перевести дыхание.

Закатываю глаза так глубоко, что ещё немного, и увижу мозг. Оставляю на столе сумму, дважды превосходящую счет, и с легким разочарованием покидаю кафе.

– Мы можем ехать в отель? – голосую, такси останавливается возле нас, водитель вопросительно на меня смотрит.

Хейли бодро забрасывает сумки в багажник автомобиля, а остальную тучу с вещами запихивает в салон.

– Вперед, если хочешь, – бодренько продефилировав возле меня на высоченных каблуках, девушка открыла пассажирскую дверь возле водителя и приглашающе махнула рукой. Бессильно помотав головой, я усаживаюсь на предложенное место и захлопываю дверь.