Страница 14 из 15
Глава 6
Проснулась от треска ветвей.
Открыв глаза, увидела двух мужиков, проламывавшихся через кусты со стороны дороги.
— Опа! Какая краля! — громко воскликнул один из них, который первым меня заметил.
— Это мы удачно отлить решили, — радостно подтвердил второй.
Я не успевала ничего предпринять, они находились уже слишком близко, что меня очень расстроило. Ведь, судя по их виду, мне бы лучше от них убежать куда-нибудь подальше. Не знаю, что именно в их облике навело на эту мысль. Потертая кожаная одежда, короткие клинки на поясе, физиономии, украшенные шрамами. Вроде ничего особо страшного. Но почему-то создавалось ощущение, что они лихие ребята. Разбойники или бандиты какие-нибудь.
Я чувствовала, что в очередной раз попала в переплет. Но понимала, что сама виновата. Как можно было так беспечно уснуть в незнакомом месте? В лесу? Пусть и недалеко от дороги.
Стало страшно. С двумя такими типами я точно не справлюсь. И даже нож мне не поможет.
— Жаль, что нас ждут приятели на дороге, — задумчиво проговорил мужчина, на голове которого я разглядела косичку, странно смотревшуюся на этом двухметровом мужественном персонаже, — такой красой не хочется делиться.
— Ты что? — испугался его друг, выглядящий намного менее внушительно. — Там же босс. Мы обязаны ему рассказать об этой находке. Попользовать втихую не получится.
— Ты прав, — с сожалением согласился бугай, одним шагом преодолевая расстояние, разделявшее нас, — не повезло тебе, девка. Двое было бы лучше десятерых, — сказал он, наклоняясь ко мне и крепко схватив меня за плечо, — пошли, — потянул меня вверх.
— Я сама, — уверенно сказала, скрыв страх где-то на задворках сознания. И с еще большей уверенностью поднялась, подхватила узелок со своими вещами и направилась к дороге.
Я шла как королева, случайно оказавшаяся на помойке, заливая всех презрением и пренебрежением. По крайней мере, мне так казалось.
Главное — не обнажить свой страх. Это как с дикими животными: если показать им, что боишься, они точно нападут и растерзают. Тот, кто испытывает это противное липкое чувство, — всегда жертва. Поэтому я старалась транслировать любые другие эмоции. Только не страх.
Я смелая. Я вас не боюсь. Вы пыль под моими ногами. Именно это внушала себе и старалась показать всем своим видом.
Но в глубине души понимала: я сильно вляпалась. Должно произойти какое-то чудо, чтобы мне удалось выбраться из этой ситуации. Быть «попользованной», как выразился бандит, ни двумя, ни десятью, да вообще никаким количеством мужчин я не хотела. Вряд ли смогу нормально жить дальше после такого. И предложить им мне нечего в обмен на свое здоровье и жизнь. Но ничего. Как-нибудь выкручусь.
К сожалению, шансов сбежать не было. Один из разбойников шел впереди, а второй, пропустив меня вперед, чуть ли не подталкивал в спину.
Я сильная. Я все переживу. Я выберусь. Твердила как мантру, сохраняя холодное презрение на лице.
Путь до тракта — не более десяти метров через кусты — показался вечностью.
На дороге разместился целый отряд. Здесь было человек десять. Все они имели такой же бандитский вид, как и мои первые знакомцы. Некоторые из них сидели на лошадях, зорко подглядывая по сторонам, кто-то решил спешиться и размять конечности, а другие вели неспешную беседу, которая резко оборвалась, стоило нашей компании появиться из-за кустов.
Но один из этих мужчин сразу привлек мое внимание. Казалось бы, он выглядел так же, как остальные. Не выделялся ни ростом, ни чем-либо еще. Но какая-то бешеная харизма и аура властности распространялись от него. Сразу становилось понятно: он тут главный. И выглядел очень привлекательно. Прямой нос, высокий лоб, ярко-синие глаза в сочетании с темными, почти черными волосами, стянутыми на затылке в низкий хвост.
— Шеф, мы привели развлечение нам на вечер! — радостно проорал шедший впереди меня разбойник. Хотя ему не нужно было обращать внимание главаря. Тот сам уже внимательно рассматривал меня.
— Оставь ее! Уходим! — после минутного осмотра отдал неожиданное распоряжение вожак и запрыгнул на своего вороного скакуна.
— Но как? Почему? — опешили остальные члены этой компании.
— Я сказал оставить ее в покое! И уезжать! — уже более грозно рявкнул черноволосый, а потом обратился ко мне: — Мадам, я прошу прощения за этих олухов. Мы не хотим конфликта.
Мне не удалось скрыть удивление, вызванное таким развитием событий. Я готовилась к чему угодно, но только не к тому, что меня просто отпустят и уедут.
Видя непонимание на моем лице, да и на лицах остальных присутствующих, босс начал пояснять, ни к кому не обращаясь:
— Посмотрите на нее! Ее руки... Ни одной мозоли. Длинные ногти… — На этих словах я как истинная девушка невольно скосила взгляд, проверяя свой маникюр. Вроде все нормально. Не очень длинные ногти, покрытые гель-лаком классического красного цвета. Кутикула отрасти еще не успела. Я обратилась в слух, пытаясь понять, что же все-таки не так. А мужчина продолжал. — Это не руки крестьянки. И золотые украшения, надетые на нее, с идеально ограненными камнями... С первого взгляда видно, что они баснословно дорогие... Это высшая аристократка! Обратите внимание: она даже не боится. Подняла гордо голову и разглядывает нас, окатывая презрением. — Я про себя усмехнулась. Мне все же удалось добиться нужного эффекта. — В такой ситуации она продолжает держать лицо. Только аристократки так могут. И то далеко не все. Наверняка она из какого-нибудь старинного рода, внимательно следящего за своей репутацией. Непонятно только, зачем она нарядилась в крестьянскую одежду... И сделала, надо сказать, это очень неумело. — На секунду меня прожег ехидный взгляд главаря.
— Я никогда еще не пробовал с аристократкой, — с похабной многообещающей улыбкой проговорил один из присутствующих.
— Ах, тебе захотелось попробовать что-то новенькое? — с усмешкой перебил разошедшегося подчиненного главарь. — Наверное, тебе очень хочется, чтобы эта девушка стала последней в твоей жизни. Ведь как только ты тронешь ее своим грязным пальцем, сработает какой-нибудь защитный амулет, с которыми такие люди никогда не расстаются. Даже если случилось чудо и амулета у нее нет, ее будут искать. Очень долго и тщательно. И обязательно найдут, живую или мертвую. И всех, кто мог ее обидеть, тоже найдут. Ведь искать будут не наши полицейские-тюфяки. А маги. И они сделают твою жизнь очень мучительной и очень недолгой. — Короткая пауза, и мужчина резко поменял тон, окидывая взглядом свое окружение. — Я не позволю ставить под угрозу наше предприятие из-за одной девчонки!