Страница 21 из 24
Однако почему-то они не действовали на энергетическое зрение парня, хотя ему пришлось окончательно отказаться от обычного. Таким образом, едва продвигаясь вперёд, Кай, пошатываясь, в какой-то момент забрёл на свободную от тумана поляну. Юноше вмиг стало лучше – внешнее воздействие начало отступать.
Отдышавшись и подняв голову, мечник замер. В десяти шагах от него расположилась его цель. Словно скрученное из корней, впереди стояло мрачное серое дерево без намёка на листья. На жутких ветвях висело как минимум по одному духовному фрукту, каждый из которых выглядел будто полностью сгнившее яблоко. Сотни, а может быть, даже тысячи корней дерева уходили под землю, дабы оплести всё Поле Скрытого Цветения, соединяясь с каждым духовным растением в этой области. Это был симбиоз: дерево давало возможность прятаться, а другие растения взамен отдавали ему часть своей силы.
Через секунду Система вывела сообщение.
[Туманное Дерево]
Ранг: Золотой
Качество: Пиковое
– Невероятно… – прошептал Кай.
Парень знал, что духовные растения делятся на травы, а также более ценные – фрукты. Но чтобы сразу целое дерево оказалось духовным растением?! Даже в информации Ди ничего не упоминалось про такое.
Кроме того, пиковое качество было очень редким и в основном встречалось в Дальних Пустошах, а не здесь. Сложно представить, как это дерево смогло тут вырасти и достигнуть такого уровня. А вдобавок юноша понял, что ему сегодня дико повезло. Ведь если это растение обладало влияющими на сознание способностями, то что же было бы, встреть он нечто похожее, но с боевыми умениями?..
Завороженный открывшимся видом, Кай сделал шаг и потянулся к дереву. Интуиция тут же завопила об опасности, и юноша резко отдёрнул руку. Увы, слишком поздно. Ощутив боль, ученик посмотрел на правую ладонь – трёх пальцев не хватало.
– Чёрт! – процедил он.
Только сейчас Кай заметил, что вокруг Туманного Дерева расположился странный кубический массив. И, судя по тому, что показывало мечнику энергетическое зрение, массив не относился к растению – это было творение рук человека!
Столь могущественный массив, что вмиг испарил его закалённую плоть, при этом расположенный в настолько труднодоступном месте… У Кая была лишь одна догадка, кто мог его поставить здесь – некий Элементалист из их клана!
"Понятно, – вдруг откликнулся Рун’Тан, пока Кай терпел боль от регенерации пальцев. – Думается мне, что когда-то очень давно это дерево нашёл сильный мастер, который понял, что оно медленно растёт, вступая в симбиоз с другими духовными растениями в этих землях. Поэтому захотел завладеть им, но перед этим следовало дать дереву дорасти до нужно ранга, из-за чего этот некто и оставил здесь защитный массив – на всякий случай".
– Согласен, – кивнул Кай. – И что же теперь делать?
"Не знаю, – пожал плечами старик в мире души парня, – ничего, наверное. Думаю, можешь возвращаться обратно. Вряд ли тебе удастся хоть что-то сделать с массивом, созданным Элементалистом. Я чувствую в нём частицу воли этого мастера, а значит, даже твоё умение подчинять любую энергию тут не сработает – у неё есть владелец. Эх, жаль, конечно…"
Выслушав Рун’Тана, Кай ещё некоторое время постоял на месте, молчаливо глядя на дерево, чья судьба уже предрешена. Наконец, встряхнув головой, юноша развернулся, собираясь уходить.
А в следующее мгновенье ученика будто пронзило импульсом, пришедшим откуда-то сзади. Резко обернувшись, он уставился на Туманное Дерево. В разуме парня вдруг всплыли обрывки неких расплывчатых образов.
– Что это такое? – невольно спросил мечник.
"Ого! Оказывается, у этого духовного растения есть потенциал!" – восторженно объявил красноволосый.
«Что ещё за потенциал?» – не понял Кай.
"Приглядись, посмотри, сколько внутри него кроется накопленных законов. Видишь же, да? Так вот, кажется, у этого дерева есть все шансы в будущем стать настоящим духом! Небыстро, конечно, но, может, через пять, десять или даже через двадцать тысяч лет он всё равно им станет. Ну, при условии, что выживет, конечно".
И пока Рун’Тан разъяснял причину всплеска, Кай старался разобраться в обретённых образах. Вскоре у него это получилось.
Повернув налево, ученик зашагал вдоль защитного массива.
"Что ты делаешь? – удивился узник мира души. – Ты же с другой стороны пришел".
Кай ответил не сразу. Каким-то мистическим образом он смог расшифровать короткое, но очень ёмкое послание духовного растения. Хотя то, что оно вообще проявило некое подобие разума, уже представлялось невероятным.
Что же касалось самих образов, то не существовало в людском языке слов, чтобы описать послание, однако имелось одно очень близкое по смыслу – Свобода.
– Скажи, а может ли духовное растение… передвигаться? – задал вдруг Кай абсурдный, на первый взгляд, вопрос.
"Хм. Ну-у… если превзойдёт Золотой ранг, то да, сможет, – подтвердил Рун’Тан догадку парня. – Даже не спрашивай, как, но потенциально это возможно. Но почему ты интересуешься? Что ты задумал?"
– Гляди, – Кай указал на небольшую область массива прямо у самой земли, которую он уже несколько секунд разглядывал. Именно это место послало ему Туманное Дерево в образах.
Имея возможность видеть то же, что и парень, Рун’Тан пригляделся. В том месте, куда указывал Кай, проходил тоненький, но сильно выделяющийся на фоне остальных корень. Как и другие, он без проблем пронзал защитный массив, однако затем никуда не тянулся. Обычным зрением нельзя было заметить, но благодаря виденью энергии юноша понимал, что этот маленький корешок ведёт одинокую и неумолимую борьбу против установленного Элементалистом массива. И, к удивлению Кая, небольших успехов в этом деле Туманное Дерево действительно достигло.
"Ясно-о… – протянул не менее удивлённый Рун’Тан. – Значит, это растение ещё более уникальное, чем я думал. Сколько же времени у него заняло, чтобы осушить этот маленький клочок массива? Увы, вряд ли оно успеет разрушить его весь, а затем достигнуть следующего ранга, чтобы сбежать".
– Ты кое-чего не заметил, – улыбнулся Кай. – Воля. Я не чувствую воли Элементалиста в этом месте. А это значит, что хоть чуть-чуть, но я могу подчинить часть энергии массива!
Раскрыв древней душе истину, ученик клана сразу занялся делом. Маленький клочок массива, повреждённый деревом, не превышал размеров кредитной карты, что на общем фоне походило на маленькую дырочку. Что можно сделать с таким? Даже если Кай разрушит этот кусочек своим умением подчинять энергию, это практически никак не повредит массиву. Ситуация не изменится…
Однако у Кая имелась другая идея. Если не разрушить, то что тогда? Правильно – переделать!
Он никогда не изучал искусство создания массивов, однако за недолгое время пребывания в клане и в Секте Упавшей Звезды в разуме Кая успело отпечататься множество различных конструкций массивов. Маленьких и больших, защитных и атакующих, работающих через Систему и вспомогательных…
Воспользовавшись некоторыми подсказками Рун’Тана, который за тысячелетия жизни успел немного познакомиться с этим ремеслом, Кай заменил уже имеющуюся конструкцию (в том месте, где нет чужой воли), на совсем иную. Отныне этот новый маленький кусочек начнёт работать со всем остальным массивом, медленно воздействуя на него. Будто компьютерный вирус, созданный юношей участок начнет делать всю остальную конструкцию более слабой и хрупкой. Неправильная работа одной «шестерёнки» станет постепенно влиять на другие, со временем выведя и сам «механизм» из работы. Пройдут годы, возможно, даже десятилетие, но, так или иначе, от защитного механизма не останется и следа. Но самое главное – энергия массива будет поглощена именно Туманным Деревом, что, вероятно, позволит растению перейти на следующий ранг.
Поднявшись с земли, Кай отряхнулся. На его лице играла улыбка.