Страница 15 из 15
***
Самым сложным оказалось уговорить детей улечься на тюфяки, которыми был устлан трюм. Они жаждали приключений и вовсе не хотели спать. Вернее, они так думали. Едва взлохмаченные головы касались подушечек, набитых сеном, горящие глазки тут же закрывались. Все-таки переизбыток впечатлений давал знать о себе.
– Какие же они хорошие, когда спят! – умилилась я, глядя на невинно сопящую банду хулиганчиков.
– И не говори, – муж улыбнулся. – Может, теперь насладимся прогулкой на корабле под звездами?
– Это будет нечестно. Да и вдруг проснутся?
– Идите, я пригляжу, – эльфийка Лили пригладила вихры одного из малышей. – Вы заслужили отдых, Дана.
Поколебавшись, я все-таки не устояла перед искушением и кивнула:
– Если только на чуть-чуть, скоро вернемся.
Мы с Черутом вышли на палубу. Ночь была божественной. Прохладный морской воздух благоухал цветами. Звездный полог светился от звезд. Они отражались в черной воде, и корабль скользил вперед словно не по волнам, а бороздя саму Вселенную.
– Есть вещи, которые невозможно нарисовать, – прошептала я дрогнувшим от впечатлений голосом, – можно лишь прочувствовать.
– Верно, – руки дракона легли на мои плечи. – Ты не замерзла, Дэна?
– Нет, – почувствовала, как от его ладоней идет тепло.
Это было очень приятно.
– Можно тебя спросить? – поддалась желанию я.
– Конечно, спрашивай.
Он так легко согласился, что мне даже стало совестно. Сама не особо люблю, когда лезут с расспросами, открывая дверь в душу с ноги, как к себе домой.
– Почему ты оказался в долговом доме, Черут? – помедлив, я все же решилась.
– Потому что дурак, – тут же донеслось в ответ.
– А конкретнее?
Кажется, ему не особо хочется об этом говорить.
– Карты, кости, вино, неумение управлять своими эмоциями и азарт. Ничего нового, Дэна.
– От чего ты бежал? – тихо спросила я.
– В каком смысле?
– Люди не бросаются с головой в такую жизнь просто так, – пожала плечами. – Чаще пытаются от чего-то убежать. Так от чего ты убегал?
– От того, что натворил, – в его голосе засквозила застарелая боль. – Я… – вздохнул, помолчал, то ли собираясь с мыслями, то ли подбирая подходящие слова. – Дэна, моя совесть вовсе не белоснежная. Похвастаться мне нечем. А вот сожалеть есть о чем.
Поэтому ты и защищаешься шуточками-прибауточками от всего мира. Мне оставалось лишь понимающе кивнуть. Люди предпочитают никому не показывать душу, покрытую шрамами, считая это уродливым.
– Черут, мне бы хотелось… – начала я, но дракон обхватил сзади за талию, резко прижал к себе и зажал рот.
Совсем оборзел! Не хочешь откровенничать, так и скажи! Я завозилась, пытаясь вырваться из его рук, но хватка дракона была стальной. А потом я услышала шлепки о воду. Весла!..
Муж отпустил меня и метнулся к едва теплившимся фонарям, которые болтались на крюках. Еще немного, и палуба погрузилась в кромешную тьму. Черут замер, прислушиваясь.
– Вон там, кажется, огни были, – донеслось издалека. – Право руля!
Дракон беззвучно выругался. Мое сердце шлепнулось в пятки. У нас же полный трюм магических малышей, а в довесок куча фамильярчиков, шкодливых, как озорной тушкан! Нам нельзя попадаться в лапы к патрулю, иначе все наши детишки угодят прямиком к магам! Этого нельзя допустить, ни в коем случае!
Я сунула руку в карман и нащупала мигом вспотевшей рукой ножны кинжала. С детства он всегда со мной. Тот, кто пожил на улице, с небом над головой вместо крыши, и привык ожидать беду с любой стороны, никогда не расстанется с ножом. Это остается с тобой навсегда, как ни крути.
Я сжала рукоять. Буду защищать детей до последнего! Чего бы это ни стоило!
А следом за этими мыслями мой взгляд налетел на странного незнакомца с изломанной фигурой. Сжав кулон, висящий у него на груди, он что-то зашептал, вперив жуткие белые глаза в никуда.
Прямо из-под его ног начал клубами расползаться туман. Серые щупальца накрыли всю палубу и невесомо перетекли на водную гладь.
Так он маг?! Я прикрыла рот рукой, не давая вырваться вскрику.
Как маг оказался среди нас?!
Глава 10. Путь
Шлеп-шлеп. Шлеп-шлеп. Весла ударяли о воду через равные промежутки времени, а мне казалось, что они били прямиком по моим нервам – так туго натянутым, что если бы имелся смычок, на них можно было бы сыграть прекрасную симфонию. Я бы многое отдала, чтобы эта тишина сменилась на музыку, ведь была уверена, что стук моего сердца разлетается над водой на многие километры вокруг.
Черут скользнул ко мне, как огромный бесшумный кот, и прижал к себе. Лишь уткнувшись лицом в его грудь, я поняла, что дрожу всем телом, и ощутила во рту привкус крови – от прикушенного языка. Сильные руки дракона стиснули меня, дав возможность побыть слабой, напуганной и… защищенной.
– Чего ты там углядел? – незнакомый голос раздался будто над ухом. – Нет там ничего, туман сплошной. Привиделось тебе.
– Ему, поди, русалка подмигнула! – подхватил второй.
– Ага, решила заманить на дно и сожрать нашего пухлика!
Смех противным карканьем разлетелся вокруг, и я еще теснее прижалась к Черуту. Маги совсем рядом! Еще немного и корабль патруля ударится о наш борт! Я вся обратилась в слух, ожидая этот противный стук, за которым последует неизбежное.
– Все хорошо, Дэна, они уплыли, – вместо этого нежным покрывалом обняли меня слова дракона.
– Уплыли? – переспросила, подняв голову и взглянув в его лицо.
– Угроза миновала, – ответил он, улыбаясь. – Найти бы теперь придурка, который фонари оставил непотушенными, и отправить на корм русалкам!
Рычание отозвалось глухой вибрацией в его груди, на которой еще лежали мои руки.
– Оставим русалок голодными, хищник, – устало усмехнулась. – Меня больше интересует, кому пришла в голову идея взять в команду мага?!
– Мага, который всех вас спас, – раздался все тот же шершавый голос из тумана, который расползался в разные стороны рваными клочьями.
– Кто вы такой? – спросила я, когда мужчина, весь состоящий из угловатых линий, стал виден.
– Это не имеет значения, – сухо обронил он и шагнул назад.
Не успела моргнуть, и маг пропал из виду.
Что ж, похоже, и среди них встречаются хорошие люди, надо же!
***
Мы увидели его издалека – скальный массив, похожий на огромную рептилию, по позвоночнику которой щетинился вверх гребень с острыми зазубринами. Пики гор тонули в апельсиновой дымке просыпающегося рассвета, похожего на золотую жемчужину в створках из облаков.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.