Страница 9 из 15
Наконец-то выбравшись из подземелья, я тут же постарался убрать моих монстров в суму Путешественника, полностью их парализовав. А также поспешил убедиться в том, что те твари, которые выскользнули из подземелья впереди меня, отправились куда угодно, но только не в направлении моего лагеря? После чего я вернулся к егерям, и мы покинули эту, теперь уже не сильно гостеприимную территорию. Конечно, кто-то скажет мне о том, что я таким образом сделал гадость местным жителям? Ну, давайте начнём с того, что сами местные жители старательно делали гадости окружающим землям. Или вы думаете, что те же разбойники, которые часто отсюда появлялись, брались просто наугад тем же бароном Жапри, который здесь раньше властвовал? Нет. Я уверен в том, что всё было далеко не так. Именно поэтому я понимаю, что в сложившемся положении мне необходимо постараться сделать так, чтобы эти разумные сами запомнили результаты своих же ошибок. Ну, придётся им уйти с этой земли. Куда? Меня это не интересует. Для меня важно другое. Важно именно то, что этим разумным придётся привыкать к новой жизни. А то привыкли тут, понимаете ли, шалости на дорогах устраивать? И я говорю это не просто так. Не так давно один из торговцев, который приехал в мой город, жаловался на то, что его пытались ограбить. Благо, что он по привычке шёл с группой наемников. И те разогнали таких хитрецов. А ведь они появились в той местности не просто так. Значит следует понимать главное. Они снова взялись за старое. Опять решили устроить своеобразную Охоту на чужих землях. Так что, отвечать за это придётся всем. Нечего вообще по ночам шастать где попало! При этом всём, я постарался при возвращении как можно меньше следов оставлять. Эльфы – рейнджеры позаботились об этом. И как факт, можно было понять, что следов не останется. Монстры по следу за нами не пойдут. Это было важно. Настолько важно, что я старался не забывать о подобных вещах.
– Ну, что там ещё у вас случилось? – Когда я вернулся обратно в замок Варио, из своего похода по подземельям древнего храма, меня уже ждал весьма неприятный сюрприз. Гонец от Императора Аргар, который доставил мне письмо. Я заранее подозревал какие-нибудь неприятности? И поэтому приготовился. Хотя надо сказать, что не хотелось мне сейчас ничего. У меня только-только нормально пошёл процесс обучения? Да и в столице Империи вроде бы всё было тихо? Проблем и сложностей не было в помине. Так что я был тут сравнительно спокоен. Но понимал, что подобное сообщение не могло появиться у меня случайно.
– Только этого сюрприза нам и не хватало! – Тяжело выдохнул я, когда вчитался в сообщение, полученное из Императорского дворца. Что за игры Демонов? Проблема была в том, что в этом письме сообщалось о безвременной кончине старого герцога Маириис. И эта ситуация сама по себе изрядно меня насторожила. Старик хотя и был в возрасте, но при всём это достаточно бодрым. Так что, умереть просто так, от старости, он не мог. Не ужели кто-то всё же решил сыграть в свои игры? Мне не нравилось это… Очень сильно… Естественно, что я тут же отправился в столицу. Начнём хотя бы с того факта, что называть подобное случайностью мог просто полный идиот. По пути, я всё же постарался распределить все возможные приказы, так как понимал, что придется проявить максимум изворотливости. Учитывая гибель отца Императора, Аргар сейчас будет в окружении потенциальных предателей. Мне только возвращения бывшего Императора Брахра с его паранойей не хватало? Достаточного и того, что этот разумный ненавидел всех и всё. И здесь возможно тоже самое. Особенно в том случае, если станет известно про чьё-то постороннее вмешательство в смерть старика. Поэтому мне надо было сразу убедиться в том, что мои агенты в той же Тайной службе Империи собрали максимум возможной информации. Вообще-то они должны были заранее отслеживать всё это? И если не сделали, то у них должно быть весьма веские объяснения. По крайней мере, я уверен в подобном. Про других я не скажу. Не мне их судить. Не нравилось мне ещё и то, что согласно письму, маги Жизни просто ничего не смогли сделать. Как же так? По сути, эти разумные одним только своим вмешательством имели возможность поддержать жизнь этого старика. Хотя бы на какое-то время. Даже при отравлении они могли что-то сделать. Тут же, три мага Жизни ходили кругами вокруг угасающего старика, но ничего не смогли сделать? Странно…
– Подождите… – Задумчиво выдохнул я, когда во время ночёвки на постоялом дворе всё пытался вспомнить, что мне напомнила эта ситуация. – А не может ли это быть связано именно с попыткой вырвать душу из тела, как это делают те же самые эльфы со своими агентами? Тело вроде бы ещё живёт, но душу просто вырывают из тела?
Хотя делается это достаточно быстро… А тут он умирал. Просто угасал. И маги Жизни не смогли поддержать его хотя бы несколько часов! Судя по письму, которое я получил от младшего брата Императора, им пришлось влить в тело старика фактически всю свою магию. И это не помогло. Да так не бывает! По крайней мере, некоторое время они могли бы его поддержать. Он точно смог бы прожить. Хотя бы несколько дней. Возьмите, к примеру, того же самого старого Императора Брахра? Этот старик смог протянуть достаточно долго, медленно и понемножку угасая, но пока рядом были маги – лекари и маги Жизни, он жил. Так что, можно понять, что в данном случае ситуация складывалась весьма нелицеприятной. Неужели кто-то задействовал магию Тьмы? Кому это могло понадобиться? Особенно с учётом интересов, которые я старательно проецировал в последнее время, мне начало казаться, что кто-то узнал о моих возможностях, и на данный момент пытается работать против меня? Пытаясь семью Императора как-то обезглавить, эти разумные банально совершили серьезный просчет. Думаю, что сам молодой Император, после такого фокуса, теперь не успокоится, пока не найдет врагов. А вызывает меня сейчас именно для того, чтобы я попытался помочь, определив наличие магии поблизости от тела. И я оказался прав.
Когда я прибыл в столицу, меня тут же провели в резиденцию герцога Маириис, где все слуги ходили словно потерянные. Что тут можно было сказать? Эти разумные привыкли к своему хозяину. Так что сейчас они просто не понимали того, что им предстоит делать. Я же в данном случае сразу же принялся осматриваться по территории. И неожиданно для себя почувствовал возле тела старика магию. Знакомую… Это была магия Тьмы, Смерти и… Хаоса! Хотя нить Хаоса была очень слабая. Что говорило мне о многом. Когда делали артефакт, воздействующий таким образом на старого герцога Маириис, использовались три составляющие. Как я уже сказал. Магия Тьмы… Магия Смерти… И магия Хаоса… Скорее всего, ранее они были в равных частях. Однако, когда прошло много времени, этот артефакт надо было поддержать. Что делалось обычно. Только вот маги Тьмы не могли найти магию Хаоса, чтобы подзаряжать такой артефакт. Они использовали то, что было у них под руками. Магию Тьмы и Смерти они ещё могли найти. А вот магии Хаоса в их распоряжении не было. То есть, этот артефакт очень Древний. Как он воздействовал на старика?
Приблизившись к телу старого герцога, который лежал под воздействием магического плетения нетления, я осмотрел его. Привычно отмечая нарушенные потоки магических линий в его теле. А что вы хотите? В любом живом организме есть такие линии. И в его организме они тоже были. Так вот… Старательно осматривая тело этого разумного, я заметил, что в первую очередь у него была поражена именно правая рука. Именно оттуда пошла эта гадость по всему телу старика. Словно какая-то инфекция, пожрав душу, что не смогли исправить маги Жизни. То есть, либо он в последнее время держал что-то в руках, а именно в правой руке, либо ему что-то давали посмотреть?
– Ваше Императорское Величество… Прошу прощения, но ваш отец… – Повернувшись к молодому Императору, который тоже присутствовал здесь же, я вздрогнул. Его рука также была поражена. И эта странная гадость медленно, но верно, опутывала его руку и правую часть груди.
– Ваше Императорское Величество! – Я тут же задал вопрос, который заставил и его побледнеть. – Немедленно ответьте мне, что держали в руках и вы, и ваш отец! Что вам давали недавно в руки. И кто именно это давал?